“山高水远，带不走它呀。”
瑠姫垂眸：“轻易捡回，又轻易丢掉，未免太残忍。”
祥生接过汪酱，呼噜着它背部的软毛：“你做好决定了吗？”
内容未完，下一页继续阅读瑠姫望着仿佛没有尽头的西北方向：“嗯。”
“我大概知道，”
“不。你不知道喔，祥生。有比殉情的理由，更难过的事情。”
“你没办法爱上汐恩くん？我把他还给你，也不行吗？”
“他原本就是你的。再者，不是我没办法爱上他，而是他给不了我想要的全部的爱——那种爱，只存在于被当作例子的俏皮话中。”
“所以更难过的事情是……”
“我自始至终都没得到过完整的爱。”
他忆起刚过去的冬天，无限接近完整的六边形雪花，落在掌心上，瞬间化成水。戛然而止不是完整，转瞬即逝不是完整，所有没有下文的期盼和誓言都是视死如归冲向大地的雪花。
瑠姫在新一茬开着乱七八糟的红色花朵的矮小乔木的装点下，走了很长一段路，约等于走过一百间茶屋。他无心欣赏新鲜的春色，即使草长莺飞，即使烟蛮雨瘴，都与己无关，此路迢迢不可追，此去遥遥难再回，在净闲寺的彼岸花开放之前，他决然先一步走向奈何桥，下一次法会超度的，谁人可知是否有瑠姫二字的名字呢。
见返柳的轮廓在视野中逐渐清晰，即使在终年不散的大雾中，抽出芽的柳条也是根根分明，割裂着承载浓烟的云海。
内容未完，下一页继续阅读他想起十七岁初来吉原，第一次见到这几棵柳树。
老板娘在树下问，你想要什么。
“爱。”
盆满钵盈的钱和家喻户晓的名，都不想要吗？
“想要爱。”
老板娘的巴掌抽在瑠姫不见日光的皮肤上：爱是妓子的软肋，我再问一遍，你想要什么！
“想要成为披金戴银的花魁太夫。”
“不错，是个聪明孩子。”
那般情景恍如隔世。
白绫在柳树枝杈上被打了一个死结，而心里的疙瘩被打开了。
内容未完，下一页继续阅读其实人间并没有完整的爱，自以为是的聪明什么都换不来，啊，原来如此，原来如此。
他终于可以在见返柳下再一次逃走了。
逃往另一个全新的世界。
待续
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瑠姫曾问过佐藤。
“我昨年在净闲寺给一位故人上香时，听那里的僧人讲，往生净土，六道轮回。有缘分之人，这辈子错过了，还有下辈子可以期待。你相信吗？”
刚说完便后悔了，这违背了工作内容。在提供寻欢作乐场所的吉原游廓，妓子只需要使尽浑身解数哄恩客开心就好，这种复杂、凝重、煞风景的问题，是应该咬碎了嚼烂了再吞进肚子里的。
“下辈子不一定会遇见瑠姫，所以我选择不相信，我只要相信这辈子不会错过瑠姫就好。”
佐藤倒是有板有眼地答了。
“如果遇见我了呢？我是说如果，依然在江户城里，那时候我们身份平等，有相同的目标，可能是朋友，可能是对手……”瑠姫不经意被带动得认真了起来，意识到逾僭，马上止住，咽了口唾液，换上了花魁该有的营业笑容，“嗨，哪有那么多可能，只要你招招手，我就会像现在这样爬上你的床，这是唯一的可能。”
佐藤把人圈在臂弯里：“如果遇见了，绝对不会让你逃走。”语毕亲吻他柔顺的栗色软发，“你还没告诉我，那位故人是谁。”
“小心眼！”瑠姫揪他的脸颊，“不会告诉你的。”
“比我让你更快乐吗？”
“做不做，不做睡了。”瑠姫扒开他的领口，亲昵地缠绕上去。他洁白的肩膀在佐藤身上像长出翅膀的白锦蛇，崎岖逶迤，被佐藤养熟了，深知每一寸令对方愉悦的肌肤。
内容未完，下一页继续阅读那是距离佐藤说出“半年后继承家业定要将瑠姫赎出这只笼子”还有三天的时候。那时他们都以为当下是最好的，月朗风清，花红柳绿，一个不愿定论来生的事，一个不愿提及过世的人。
那天像往日一样做到很晚，茉莉花在浓重的夜色中悄然绽放。瑠姫的烟枪被丢在了什么地方，只留烟草的味道若有似无。
不知道如今佐藤若还在，还记不记得芬芳的花香和呛鼻的烟雾。
净闲寺的法会并没有因为改朝换代而受到影响，咿咿呀呀的往生咒响彻四方。
供养亡灵的黄表纸变为灰烬，又薄又脆的黑色块涂抹着焦褐色的天空，好似成群扑向苍穹深处、虚空彼端的乌鹊——它们终于不用形影单只了，也终于可以共同奔赴一场浩大的纪念仪式了。
抬起头看不见的上方有什么？
一年前一颗叫做坦普尔1号的彗星被一名德意志天文学家发现，随着研究的深入，彗核中含有冰和二氧化碳，所以推断地球早期的生态环中的有机物，是彗星于小行星频繁碰撞产生并降落的。
在某人与某人遇见、相知和共眠的无数个瞬间里，宇宙万般涌动，天地万般焕颜。往生咒每一个生涩而困顿的句读，笼罩在奋不顾身盛开的彼岸花上方，敲动木鱼的手指和深藏花蕊的种子，被因果牵动，发出声响，播撒生机。
人们将一切不可预知的事物归咎于无常，却忘记种因得果、放之四海皆准的大道。
祥生与鹤房再一次路过这里，两人相顾无言，不谋而合地登上寺院正门的七七四十九级台阶，这次不是偷偷摸摸的祭奠也不是躲躲藏藏的剖尸，而是堂堂正正烧一炷香，他们不知道要敬给谁，生死未卜的佐藤和瑠姫吗？还是他们的那位儿时玩伴。
又或者是被更迭政权谋杀的苍生。
内容未完，下一页继续阅读大殿庄严神圣。
焚香燃尽，他们背着行李向战后的京都走去，渐行渐远。
如果转身，从净闲寺回吉原深处去，穿过一排一排长屋和地形错综复杂的街市，是曾经名噪一时的妓院菖蒲屋。
菖蒲屋里传出女人的哭泣声，不比净闲寺的唱咒声弱去多少。原来是老板娘偎在神龛旁，骂天照大神不眷顾，骂座敷童子不保佑，让本该伫立不动的摇钱树长出了脚，走失在无人知晓的白天。
那颗彗星在未来特定的时刻也会脱离运行轨迹，飞驰到我们尚未勘测到的未知区域吧。
这回依然带着壮丁去见返柳下抓人，浩浩荡荡，连盆根错节的树根都被挖得暴露在泥土之上，可连半根头发都没见，更别提留下什么线索，想来是已经跑远。
和瑠姫最为熟识的新造，端茶递水安慰完寻死觅活的老板娘，带上门，看到紫藤花发了芽。
绿油油几个小点，脆弱又无辜，用微弱的声音低语：我们还活着。
她蹲下身，问守在门外七岁的秃：“今天功课学习得如何？”
“在背诗了，姐姐。”
“松尾芭蕉？”
内容未完，下一页继续阅读“不，是‘昭阳殿里恩爱绝，蓬莱宫中日月长’。”
“少背些歪诗，没头没脑的，我怎么培养你做下一任新造？”
“不是歪诗，是瑠姫太夫和一些画册一起，放在铁皮箱子里的汉诗，讲的是一个王妃，被士兵们逼得上吊了，却没有死，被神仙带走了。”
总有些野史被当做神话，流传百世。当神话发生在现实中，则会被称为奇迹。
瑠姫再一次看到佐藤的时候，沧海桑田，觉得奇迹也不过如此了。
阳光穿过窗格，把熟悉的剪影，切成细腻的方块。
唇边痣上的指肚，粗糙了一些，却温暖而绸缪。
“哈，你还说下辈子不一定遇见我，这不就遇见了么。不过奇怪，我前世的记忆怎么还在？我记得在菖蒲屋第一次与你打照面，你戴了一手镶银的黑金戒指，左手小指上就有三枚。我总是记不住熟客和食物的名字，却能记住你那天的样子，难以想象对吧。你侧过脸端详我，我也凝视着你，那一瞬间尺八的声音都不存在了。你按照我的计划走进了我的陷进，那时想着找个机会杀掉你，反正在吉原不明不白死去的人多了，没人对这块‘法外之地’过于较真。为什么要杀掉你呢？我不知道具体原因，好像被某位故人下了降头一样，那位故人啊，你不用知道他的名字，以后也不必，我打算彻底忘记他。后来对于杀掉你这件事，我犹豫了，因为你说要娶我。说要娶我的人那么多，怎么偏对你动心了？更可怕的是，你让我发现，我对你的心情和对别人不一样，不是对祥生的纵容也不是对汐恩的迷恋，更不是对那位故人的崇拜。是爱。不是你就不行，我在死前才开始思考这个问题，呼吸很困难但是意识很清醒，想着，如果，你可以给我收尸就非常非常好了。”
“瑠姫……”
“如今呢，你和我都死了，我不知道这是在那年这是在哪里，你既然能叫出我的名字，景瑚，说明你也保留着前世的记忆。”
“瑠姫……”
内容未完，下一页继续阅读“那么，我们从头开始好不好？”
“瑠姫，你看见窗外的见返柳了吗？”
瑠姫悬挂在白绫上昏迷过去的时候，被佐藤救了下来，时间再往前推移十四天，是幕府崩溃，囚徒昭雪的日子。
如果不是暮色四合的时间点，久未见光的眼睛兴许会被突如其来的明亮灼伤。佐藤在江户城里除了大多数的酒肉朋友，凭着慷慨的性子，也有一两至交。他从沉重的牢狱大门走出，换好友人带来的干净衣服，是街上最常见的蟹青灰素色粗布衫子。他张开没有任何饰物的手指，挡在眼前，慢慢适应重新回到的亮堂堂的人世间。
幕府沦陷后，负责一批前朝遗患的人员，查明了佐藤去长州藩只是做清白买卖，真正有勾当之嫌的只有他父亲一人，新政府改革取缔了连坐的罪名，补助了佐藤些钱财——虽然放在从前，还不够吃喝玩乐半日。
家是回不去了，那幢在江户城东南位置的宅子被充了公，现在用来训练新的政府兵，想来那廊道上的紫藤又开了新花，不知会落在谁的肩章上，终究不会再被号丧的乌鹊衔了去。佐藤用仅有的钱财租了衣纹坂附近长屋中的一间，那里正好能看到窗外的见返柳。
“你为什么不来见我？”瑠姫揪住他的衣领，问罢咬紧嘴唇仰起脸，用力憋住眼泪。
“我不敢。”佐藤低头。
“怕我吃了你？”
“怕你不再喜欢落魄的我。现在，连买你一夜的，零头，都没有。”
瑠姫抽抽鼻子。
内容未完，下一页继续阅读死过一次的人，哪里在乎那些身外之物呢？
佐藤接着道：“你说过，早晚有一天要离开吉原，这里是离开吉原的正门，我在这里等你，也早晚有一天，能等到你……”
“只有你能带我离开吉原啊！”
“可是我没有钱。”
瑠姫撑起一身因为昏迷太久而松软的骨头，用力抬起手臂擒住佐藤的脖子，佐藤纵使常年锻炼也经不住突然这么一下子，被瑠姫掀翻倒地，瑠姫支着床板起身再沉下腰肢，跨坐在了佐藤的小腹上，闷下头贴近他的鼻尖，露出牙齿，问：
“彼此相爱的人上床，是不需要付费的吧？”
佐藤说，是瑠姫令他改变想法了，没准儿真的会有下辈子。
他眼睛里盈满了深情，盯得瑠姫浑身发毛，他又补充道：“下辈子万人瞩目时我向你伸出手，记得把下巴放在我的虎口上。或许那时候江户是冷的，见返柳是秃的，但我是爱你的。”
尾声。
那年七月，明治天皇一声令下，江户更名为东京。
内容未完，下一页继续阅读菖蒲屋的生意有了回春的趋势，最得瑠姫信任的新造成了新一任的花魁，灯红酒绿的夜晚人头攒动，气坏了对面杜若屋祥生的舅母。
佐藤在净闲寺打杂，整理佛经，清扫佛像，虽是不值一提的生计，也算靠着干活有些收入，在狱中又在寺里，一些日子下来，心性磨平不少，也知晓了人间正道，要劳动，要奋进，要养活家中的爱人。
在家中只会把牛奶烤糊的瑠姫自然学不会烧菜，靠着唱歌换来两个人的吃饭钱。
唱的是在吉原走红之前学的歌谣，比起从前淫靡陈腐的调子，现在多是“辽阔难波津，寂寞冬眠花；和煦阳春玉，香艳满枝枒。”这类积极的小曲儿。抱着三弦，蒙着面，他不说，客人们不问，知道他名花有主，不方便抛头露脸。
两人攒下了些小钱，大概够走遍半个日之本帝国的盘缠。初秋的一个早晨，两人亲热完，瑠姫说：“我们去京都吧？”
“宝贝，你心里还想着那个鹤房吗？”
“不是，想喝京都的玉露，要把嫩叶含进嘴里。”
“你老实说，是不是还要见那个鹤房？”
“改改乱吃醋的毛病好不好？金刚经都没治好你吗？”
佐藤吻他的唇边痣：“好好好，还想在京都做什么？”
内容未完，下一页继续阅读“想吃京都的黑糖。只听祥生讲过，我没尝过。”
“最南边才有黑糖，我妹骗了你。”
“你妹？？？”
佐藤摸到枕下浅黄色印雏菊的香袋：“嗯，我妹。”
全文·完
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