从来没试过这么舒坦，吃饱了就可以休息，什么也不用干。他躺了好一会儿，听到外面又传来声音，不禁起身，从窗户看出去。
阿犁正在挑着两桶水回来，看他吃力的样子，感觉他随时都会摔倒似的。阿犁把水挑进厨房里面之后，又出来喂鸡，接着是扫地，接着便坐在屋檐下织着一些竹筐。
这种活儿，贺三郎在家里的时候也做过不少。他心想自己真是走运，来了这儿不但有肉吃，还什么都不用干，看来都是托受伤的福。
只要他一直受伤，那么阿犁就会一直照顾他了，贺三郎私心地想着。好不容易离开了家里，也从郭府逃了出来，说什么他也不愿意再过以前的日子了。他躺下去，拉上被子，心满意足地闭上眼。
又过了几天，贺三郎的伤已经基本痊愈了，但他依旧占据着炕床，依旧什么活儿也不干，每天都由阿犁服侍他照顾他。虽然没有明说，但贺三郎已经决定赖在这儿不走了，这里每顿都能吃上肉——虽然不多，而且还不用受欺负，不用劳动，多好啊。
阿犁似乎一点也不在意家里养着一个闲人，只是默默地做着自己的事。他的手很巧，用竹子做了不少东西，有箩筐、盒子、斗笠、甚至有孩童玩的马儿和娃娃，说是要等夏天的时候带到城里头卖。
而且他煮的东西也很好吃，虽然只是普通的食物，可经过他烹制后总会变成美味佳肴。除了长得丑以外，阿犁真的无可挑剔。
这天，阿犁用面粉做了香喷喷的包子，他将肉片伴着青菜斩碎，做成馅塞在里头，非常可口。贺三郎一口气吃掉三个，他看了看还在拿着头一个包子在啃的阿犁，不解地问：
「你怎么吃得这么慢？」
阿犁没说什么，只是笑了笑。贺三郎瞄着他包子里露出来的一点馅料，嘴馋地吞下口水。阿犁见他目不转睛地看着，知道他想吃，便用筷子将馅料夹出来。
「给你吧。」
「哦……」贺三郎不客气地一口吃掉，舔舌咂嘴地问：「你不喜欢吃肉吗？」
「嗯……」
「真可惜啊，肉很好吃的。」
「是吗……」阿犁笑着，他没有把剩下的包子吃掉，而是径自收拾碗筷离开了。贺三郎揉着肚子，今天没有吃稀饭，口有点干。他拿起茶壶，发现没水了，当下提着壶往厨房走去。
走到门外，见阿犁正背对着他站在灶台前。
他在干什么？贺三郎探头看着，只见阿犁手里拿着吃剩的一点包子，擦拭着锅上的油——那是他做肉馅的时候沾上的，油都被抹掉后，阿犁将包子一点点吃掉。
意识到他在做什么之后，贺三郎震动不已。他没有进去装茶水，蹑手蹑脚地回到屋里。
他坐在凳子上想了很久，越发觉得自己对不起阿犁。明明身体已经复原了，却一直死皮赖脸地吃闲饭，还把肉都吃光了——想想也知道，阿犁哪是不喜欢吃肉，只是为了让自己吃饱而故意不吃罢了。
对方不但把他救回来，还悉心照顾着他，就算自己已经康复了，也不把他赶走。宁愿把炕让给他睡，宁愿自己吃不饱，也要让他过得好……贺三郎眼圈一阵发热，他以手背用力地擦了擦眼皮。现在知道对方竟为他付出这么多，他可不能再这么下去了……
心里的寒冰逐寸逐寸地融化，贺三郎的脸上逐渐泛起孩童应有的神采。他想通之后，走出门外。阿犁刚好挑起扁担跟水桶，看样子是要去挑水。
「让我去吧。」贺三郎对他伸出手。
「咦？」阿犁一时没有反应过来。
「我去挑水吧。」贺三郎允自从他手里取过扁担。
「啊……不用了，你的伤还没好……」阿犁赶紧拒绝。
「早就好了。」贺三郎捞起袖子，现出结实的手臂，别看他只有九岁，身高却比十三岁的阿犁只矮了一点点，加上这几天吃得好睡得好，也长了不少力气。
「还是不用了……挑水这活儿我做惯了，这样好了……你去帮我喂鸡好吗？」阿犁不忍心让他干重活。
「这算什么？我在家里的时候干过更多的活儿，等我挑水回来之后再喂鸡好了。」贺三郎二话不说，抢过水桶。
「那……好吧……」阿犁拗不过他。
「去哪里挑水？」
「那边，有一口水井。」阿犁指向一个方向，嘱咐道：「小心点哦。」
「好啦。」贺三郎把扁担往肩上一抗，飞快地跑去。
阿犁望着他走远地背影，惨白的嘴唇泛起欣慰的笑容。
第二章
秋去冬来，眨眼间一年过去，贺三郎在阿犁家迎来了人生中的第十个冬天。今年的冬天特别寒冷，还没到腊月就下起了鹅毛大雪，山野间一片茫茫白雪。
御寒衣物不够，想出去干活也不行，加上贺三郎一天天长大，身材不断抽高，快穿不下阿犁的旧衣服了，阿犁决定要在过新年之前添置新衣物。
两人趁雪势减弱的时候，到外面的山林里收集木柴。阿犁将柴捆成整整齐齐的四大车，打算等天气好转了就带到城里面卖掉。在寒冬里，木柴是必不可少的东西，想必能卖得好价钱。
三天之后，天终于放晴了，阿犁与贺三郎每人背着两束木柴，徒步走到最接近碧蝉村的「乌核镇」。
由于下雪，人们闷在屋里好几天了，大家都出来走走、透透气，街道上行人众多。贺三郎跟阿犁也来过城里几次了，不过还是头一遭遇上这么热闹的时候。
他们来到一户跟阿犁相熟的人家，阿犁小时候常常跟奶奶来这里卖东西，那家的主人对他也很客气。那家人刚好就住在一个私塾旁，从门前经过，只听阵阵读书声飘出：
「千山鸟飞绝，万径人踪灭，孤舟蓑笠翁，独钓寒江雪……」贺三郎情不自禁地停下脚步，听得入神。
「哦，阿犁，你来啦？」在门外扫地的大爷亲切地跟他打招呼。
「阿茂伯，早上好。」阿犁把木柴放下，问道：「你们需要干柴吗？」
「干柴？好啊，这几天烧柴特别凶，是该买一些了。」阿茂伯放下扫帚，走过去查看那些木柴。他称赞道：「阿犁你就是细心，把柴砍得这么整齐，价钱应该不低吧？」
「不会，跟往常一样就行了。」
「这样啊，好吧，那全部都要下了。」
「谢谢。」阿犁转向正在看着一边发呆的贺三郎：「三郎，把木柴卸下来吧。」
贺三郎顾着听念书，一时没听到。阿犁又唤了他一次，他才猛然醒悟过来，赶忙将背上的柴放下。
「怎么了？」阿犁看出来他有心事，贺三郎摇头。
「没什么。」
阿犁瞧了瞧那所私塾，仿佛有点明白了。阿茂伯打量着贺三郎，八卦地问阿犁：
「阿犁啊，你从哪里找到这么个漂亮的弟弟啊？」
「啊？」阿犁羞赧地回答：「没有啊……」
「这孩子长得可真俊啊，长大之后一定会迷死不少姑娘家。」阿茂伯感叹。
「是啊……」阿犁?