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纪晓棠一双眼睛也含了期待。
程嬷嬷这个人她是记得的。程嬷嬷从宫里出来，回乡养老的路上途径清远县，就住在县衙里。那个时候，纪晓棠就听谢夫人说过。只是当时纪家谁也没有想过要专门请教养嬷嬷，因此也就跟程嬷嬷失之交臂。
再一次见到程嬷嬷，是在逃难的路上。
纪家一路向南，到了徽州境内，多亏这位程嬷嬷收留，渡过了一段极为短暂却又难得的安稳时光。
程嬷嬷回到家乡，因为近亲都已经不在，最后就在庵堂里面落了发。她身边有些积蓄，都用在了动乱时赈济路过的灾民。
其中，就包括纪晓棠一家。
乱世中人命如草芥，程嬷嬷这样的人，却是死在抢粮食的暴民之手。
程嬷嬷的为人和行事，以及她即便是濒死，都依旧从容的神态，给纪晓棠留下了深刻的印象。
纪晓棠想报答这一份恩情，她也很欣赏程嬷嬷这个人。
这边谢夫人已经说完了程嬷嬷如何出宫养老的一节，正在说程嬷嬷与她的关系。
原来谢夫人也是徽州人士，与程嬷嬷算起来是出了五服的从表亲。
程嬷嬷在宫中的时候，曾经做过教导新入宫宫女的嬷嬷，后来服侍了太妃。如今太妃过世，宫里恩典放了她出来。
“京中许多世家要请她做个供奉，帮着教导家中女孩儿。她都不肯，执意要回乡，说是落叶归根。”
纪二太太听了谢夫人的一番话，已经是千肯万肯，想要请程嬷嬷进府来教导两个女儿。但是听到谢夫人后面说的话，想请程嬷嬷，似乎并不是一件容易的事。
“这可怎么好。”纪二太太发愁。
“娘，这当然还要请伯娘帮我们的忙啊。”纪晓棠立刻就道。
她没这么容易就放弃程嬷嬷。
“程嬷嬷不肯留在京中，却未必就不肯留在咱们清远。”纪晓棠说道。“如果程嬷嬷愿意，就在我们家养老，也是一样的。”
纪二太太就点头，赞同了纪晓棠的说法。
“这倒说的是，如果能得这样一个地方终老，依我看是最好不过的。”谢夫人看了一眼纪晓棠，略一犹豫，就点了头。“都包在我身上，一定说成了这件事。”
“多谢伯娘。”纪晓棠立刻就道。
“你呀，这张小嘴儿甜的，跟抹了蜜似的。”谢夫人笑的眼睛都眯起来了。纪二太太和纪晓棠没见过程嬷嬷，她是见过的。这件事，并不是那么好说成的。她之所以一口应承下来，也是有她自己的打算。
“宫里出来有头脸的嬷嬷，不能寻常看待。英娘，你看我这边就写个帖子，亲自去见一见怎么样。”纪二太太就和谢夫人商量。
“先不急，等我回去跟她说了，再给你消息。”谢夫人就道。
“也好，一切就拜托你了。”纪二太太很放心地将事情托付给谢夫人。
这个时候，外面就有小丫头进来禀报，说是谢家小爷到后面给纪二太太请安来了。
“快请进来。”纪二太太忙笑着道。
话音刚落，就有小丫头打起帘子，领了一个穿着宝蓝团花锦袍的十一二岁少年进来。
谢怀瑾进了门，忙就上前来给纪二太太见礼。
“给婶婶请安。”
纪二太太早已经是满脸的笑，就让谢怀瑾起来。一面让谢怀瑾和纪晓棠相见过。
纪晓棠在谢怀瑾进门的时候就站起身，这个时候就蹲下身，向谢怀瑾福了一福。
“怀瑾哥哥一向可好。”
“好，好。”谢怀瑾红了脸，忙侧身还礼，“晓棠妹妹安。”
“你父亲打发你过来的？老夫人那里见过了没有？”谢夫人笑着问儿子。
“是父亲打发来的。还没去老夫人那边。”谢怀瑾就答道。
“那就让你晓棠妹妹陪着你去了回来吧。”谢夫人就道，并没有询问纪二太太的意见。
谢怀瑾笑呵呵地看着纪晓棠。
纪晓棠看着纪二太太，见纪二太太点头，就痛快地答应了。
谢夫人就向两人摆手，让两人快走。看她的神色，是要跟纪二太太说些体己话，只希望这两个孩子自己玩去，不要打扰了她们才好。
纪晓棠就领着谢怀瑾从纪二太太的屋子里出来。
纪晓棠是纪二老爷和纪二太太在青州任上生的。她几乎是生下来，就认识了谢怀瑾。那个时候纪二老爷和谢子谦同在一个衙门里，纪二太太和谢夫人很投脾气，经常聚在一处。
两个孩子也被丫头媳妇们看着在一处玩耍。
后来纪二老爷和谢子谦各自任满调任，但是书信往来不断。纪晓棠和谢怀瑾分别了几年，还以为今后再难相见了。
纪二老爷丁忧回乡，谢子谦随后就到清远上任。
再次见面的时候，当年红扑扑的小胖墩，已经长成了白生生的小少年。
几年的分离，并没有让两个孩子疏远。
出了纪二太太的院子，谢怀瑾的脚步就慢了下来。
“晓棠，你的头好了没有？”谢怀瑾大眼睛在纪晓棠身上看了几回，关切地问道，“我娘一开始瞒着我，不让我知道，说怕我着急。……我听说你头疼，我心疼的头也疼了。”
纪晓棠扭过脸。谢怀瑾的一双大眼睛黑白分明，里面全都是她的倒影。
“你说的什么傻话。”纪晓棠轻声说道。
“不是傻话，是真话。”谢怀瑾就道。
“我的头早都不疼了。”纪晓棠就告诉谢怀瑾。
“那我就放心了。”谢怀瑾松了一口气的样子。
谢怀瑾比纪晓棠略高，身材微胖，也不知道是着急还是怎么，额头竟有一层细汗。
纪晓棠下意识地从袖子中抽出帕子，抬起手……
当年如果没有那些天灾人祸，面前的少年，就是她要携手一生的人。
谢怀瑾，是为了她死的。
第二十二章 同年
纪晓棠领着谢怀瑾给纪老太太请了安，纪老太太就留下两个人吃点心。
“有一阵子没来了，看着长高了些。”纪老太太慈祥地看着谢怀瑾，对于这个长相讨喜的少年，纪老太太还是喜欢的。
“你娘那？”纪老太太又问纪晓棠。
“我娘陪着谢家伯娘说话，让我领了怀瑾哥哥过来。”纪晓棠就道，一面捡了块玫瑰糕给谢怀瑾。她记得，谢怀瑾最爱吃这个。
谢怀瑾笑呵呵地接过玫瑰糕，甜丝丝地吃了起来。
纪老太太看着纪晓棠和谢怀瑾，眼神中闪过一丝了然。
在纪老太太的屋子里说了一会话，纪晓棠见纪老太太脸上露出倦色，就带着谢怀瑾告辞出来了。
春暖花开，纪老太太白天总是犯困的。
两人离了纪老太太的院子，也并不去找纪二太太和谢夫人。纪晓棠带着谢怀瑾就去了小跨院，跟着纪三老爷一起看小厮们习武。
谢怀瑾兴致勃勃地看了一会，就没了兴趣，只低声跟纪晓棠说话。
“之前就听我父亲跟我娘说了，小叔这回算得偿所愿，找到喜欢做的事了。”说到纪三老爷习武的话题，难免就又提起了纪三老爷受伤的事。“晓棠，你当时肯定吓坏了。多亏掉落陷阱的不是你。”
最后一句话出口，谢怀瑾就觉得有些失言，忙飞快地扫了纪三老爷一眼。他是压低了声音说话，纪三老爷应该是听不清楚的，但总有些心虚。
纪三老爷也不知道是真没听见，还是假没听见，只盯着练武场，并没有丝毫的反应。
谢怀瑾朝纪晓棠做了个鬼脸。
“……早就要来看你。可家里事情多，父亲不让我出门。”