穆万杰就去看纪晓棠。
纪晓棠见祁佑年难得露出这样窘迫的模样，就在心里暗乐。虽是如此，纪晓棠却并没有再问穆万杰，就将这个话题就此放开了。
祁佑年就明显地松了一口气。
最近是有人要给他提亲，不过都被他一口回绝了。他还故意放出消息。说大丈夫先立业、后成家。放出消息的时候。祁佑年存了自己的一点儿小心思。到什么程度算是立了业，那可是他自己说了算的。
纪晓棠的年纪还小。
这么想着，祁佑年的脸上越发地热了起来。为了掩饰，他忙就低下头，端起茶盅，也不管凉热。就一口喝了。
“阿佑，山匪的事情。可查出什么头绪了？”
……
纪晓棠和祁佑年在茶楼说话，一直等到纪三老爷从贡院中出来。
“小叔，这一场考的怎么样？”将纪三老爷迎到茶楼上小坐，纪晓棠就问道。
“考的怎样。我也不好说。所有的题目都答上了。”纪三老爷暗地里给纪晓棠使了个眼色。
纪晓棠立刻会意。纪三老爷这是让她放心，所有的题目都押上了。
祁佑年并没注意到叔侄俩之间暗地里的交流，但是他会看纪三老爷的脸色。
“小叔这次一定是考过了。”祁佑年跟穆家兄弟是平辈论交。按着道理，也应该跟纪三老爷以兄弟称呼。
祁佑年平常也是这么称呼的。但是每当有纪晓棠在场的时候，他总是用半开玩笑的口吻，跟着纪晓棠称呼纪三老爷为小叔。
“借阿佑吉言。”纪三老爷也不推脱，大大方方地笑道。
几个人略坐了片刻，怕家里担心，就从茶楼上下来，依旧是祁佑年带人前后围随，就回了穆府。
第二天，贡院外面就贴出榜来。
纪三老爷被取在了第十名。
穆家上下一片欢腾。
这第一场录取了，基本上就算是尘埃落定。纪三老爷依旧循规蹈矩地考了第二场、第三场。等到四月二十一日府试放榜，穆家一众人连同祁佑年就都早早地在主院的上房等着了。
穆家豪亲自带着人去贡院看榜。
穆家豪和衙门报喜的人是前后脚到的。
纪三老爷考过了府试，成了一名少年童生，同时取得了院试的考试资格。
穆洪让人厚赏了报喜的人，随即吩咐大排筵席。
“文达是从我穆家这里考取的，我穆家也跟着沾光。咱们家可是从来没出过读书人，这次也沾些文曲星的仙气儿，哈哈！”
穆洪安排了宴席，将所有同僚、好友、甚至左邻右舍相熟的人都请来喝喜酒。
竟然会被称为文曲星，纪三老爷十分不好意思。才过了县试和府试，实在跟文曲星不沾边。要知道，有的人考到老，也不过是个童生。
“况且，我这个童生，还是……”作弊来的。
“小叔别放在心上。”纪晓棠见纪三老爷纠结，忙就笑着劝慰，“外祖父是武人，在外祖父看来，小叔就是很有学问的人了。而且，小叔不会做老童生。六月的院试，小叔就是秀才了。”
纪三老爷眨了眨眼睛，不由得笑了。
穆家这里庆祝，纪晓棠自然不会忘记写信告知清远的纪二老爷和纪二太太。
自打她和纪三老爷来了任安，两下里的书信往来就没有间断过。
虽然纪晓棠带足了衣服，还另外带了许多的尺头来。但是天气暖了，纪二太太和纪老太太前两天就又打发人来任安，给纪晓棠和纪三老爷带来许多换季的新衣裳。
纪二老爷更是在信中嘱咐，要纪晓棠看着纪三老爷好好读书，别的事情可以暂且不管，考试才是第一重要的。
至于清远的情形。纪二老爷也跟纪晓棠说了。
清远一切风平浪静，纪二老爷让纪晓棠和纪三老爷完全不用担心。
这正与纪晓棠的推测相符。
纪三老爷考过了府试，就在穆府准备参加院试。
日子过的飞快，从刚来府城时候的乍暖还寒，到现在，已经是暮春时节。
纪三老爷也不是终日读书，他每天总会抽出工夫来。跟着穆洪父子三人练工夫。
穆家的宅子不小。前头特别设了小校场，一切按着卫所的校场设置，只是规模小了。
又是一天春和景明。纪晓棠正在上房和张氏一起陪着沈氏说话、做针线，穆万杰就腾腾腾地从外面跑了进来。
“晓棠姐姐，晓棠姐姐，出去玩。”穆万杰进屋来。跟沈氏和张氏见过礼，就上前抱住了纪晓棠的手。
“没规矩！”张氏就瞪了穆万杰一眼。
穆万杰当然不害怕。他知道张氏不是真心骂他。
纪晓棠早就放下了针线，将穆万杰抱起来，放到自己身边坐了。穆万杰一个小胖墩很有些分量，一般十一二岁的女孩子真未必能轻松抱的起他来。
但是纪晓棠却抱的很轻松。
张氏看着纪晓棠的目光就带着几分赞许。
别看纪晓棠看着纤纤弱弱。却并不真的是纤弱女子。纪晓棠能骑马，而且骑术精湛，她还跟着纪三老爷一起。跟家中的武师傅学了些武艺在身上。
张氏自己就是个有力气，会武功的。对这样的纪晓棠颇为认同。
“要去玩什么？”纪晓棠就问穆万杰。
“祖父他们在比武哩，晓棠姐姐快些跟我去看。去晚了，就看不到了。”穆万杰忙就催纪晓棠。
他这么说，纪晓棠还没怎样，张氏就已经有些跃跃欲试了。
张氏想去看，却不敢跟沈氏说，只偷看沈氏的脸色，一面又一眼一眼地看纪晓棠。
纪晓棠心中暗笑。
张氏是个直爽没心机的。
“外祖母，我们一起去看外祖父比武好不好？我还没见过外祖父练功夫呢。”纪晓棠就主动跟沈氏道。
面前的一大两小打的那些眉眼官司，沈氏都看在眼睛里，心里明镜儿一样。
“我懒得动换，你们去吧。”沈氏就道。
“那我也不去，我陪着外祖母。”纪晓棠就道，她这分明是撒娇。
“我也不去，我陪着婆婆和晓棠。”张氏也跟着说道。
“你又凑什么热闹。”沈氏忍笑，就说张氏，“我不去，可不是不要你们去。你不正好陪了晓棠去！”
“去吧，去吧，今天天气好，也不该将你们年轻人圈在屋子里。”沈氏就催张氏带着纪晓棠和穆万杰快些去。
沈氏爱静，但是并不禁着晚辈们热闹。
纪晓棠这才领着穆万杰，跟着张氏往前面小校场来。
还没到小校场，就已经能听见有人呼和，还有喝彩的声音了。
小校场中，是一片火热的场景。
就在进门处左右摆了兵器架子、拴马庄子，地上还散放着些石鼓、石锁等物，小校场中大片夯实的平地，另一头则放了两个箭靶子。
此刻，纪三老爷、穆家英和穆家豪都站在场外，小校场中穆洪和祁佑年两个都打着赤膊，拳脚往来，虎虎生风，不时惹的围观的几个人高声喝彩。
穆洪正当壮年，一身的腱子肉初看上去几乎有些吓人。
与穆洪相比，祁佑年竟一点儿也不逊色，而且十足养眼。
祁佑年的身量正由少年转向成年，一身的肌肉线条流畅，并不像穆洪那?