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“既然这样，没有规矩不成方圆。”程嬷嬷就让小厮去找了账房上的一个书写过来，写沈瑶和沈琦两个人的身契。
听说要写身契，纪二老爷就想要说话。不过开口之前他先看了看纪晓棠，纪晓棠微微一笑。纪二老爷最终就没有开口。沈老也若不经意地往纪晓棠的方向看了一眼，脸上的表情始终没变。
很快，沈瑶和沈琦的身契就写好了，拿过去给沈老画了押。程嬷嬷看过之后，就交给纪晓棠。纪晓棠在身契上扫了一眼，见写的是死契，就暗暗点了点头。
纪家买人服侍，从来都是死契。
纪晓棠看过了身契，就让人递还给沈老。身契本该收在买主这里，却让沈老自己拿着，这表明纪家的态度，身契不过是个形式。
沈老两手略有些抖，却不肯将身契收下。
“……大恩大德，这身契放在纪姑娘这里也是一样。”
最后，还是程嬷嬷代纪晓棠将身契收下了。
“瑶儿从此就跟着我，在我屋子里服侍吧。琦儿就先跟着我爹爹，该学的课业也不要落下，有什么不懂得的，可以来问我，或是问我爹爹。等长生再大些，就让琦儿跟着长生做个书童。”纪晓棠跟纪二老爷商量了，就笑着说道。
在纪晓棠屋子里服侍，虽说名头上是个丫头，但是吃穿用度等，就是外面一般小官富户人家的千金小姐，也是比不上的。至于跟着纪二老爷，以后给长生做书童，不仅课业不会落下，还能跟纪二老爷请教学问，这更是许多人想求都求不到的好事。
沈老感激的正要说话，纪二老爷就笑着抬手止住了他。
“如今不过是权宜之计，等这两个孩子大了，自然就放出他们。女孩子聘嫁，晓棠自有添妆贴补她。男孩子科举也是无碍的。”
这样的安排，其实还是替沈家抚养两个孩子，而且纪二老爷话中的意思，分明还要教导沈琦成才。
沈老的眼睛就湿了，不由分说，扑通一声就跪在地上，给纪二老爷和纪晓棠磕头。沈瑶和沈琦两个的卖身银子，沈老说什么都不肯收。
纪晓棠也不勉强，就说这银子先攒下，以后等放沈瑶和沈琦出去的时候，给他们两个做私房钱。纪二老爷又让人额外拿了些米面尺头，给沈老过年。这些东西，沈老推辞不过，只得收了。
沈老临走前，还将沈瑶和沈琦叫到跟前，絮絮地嘱咐两个孩子，在纪家要听话，勤快，听主人的吩咐等。
等纪二老爷打发沈老走了，纪晓棠就带着沈瑶和沈琦往后院来见纪老太太和纪二太太。
纪老太太和纪二太太已经听纪晓棠讲过沈家的事，又见沈瑶和沈琦两个孩子长的好，且温顺有礼，就都十分喜欢，还让人赏了两个孩子东西。
随后，纪晓棠叫了纪二老爷身边一个小厮将沈琦带走安置，这才带着沈瑶回了自己的屋子里。
沈瑶长的讨喜，且嘴巴甜，昨天在棚户区的时候，就跟着绣儿、锦儿几个喊姐姐了，如今见她来，锦儿和绣儿几个也很高兴。
绣儿就将沈瑶带下去洗漱，然后换了一套半新的小丫头衣裙，重新带过来见纪晓棠。
这样收拾了一番的沈瑶，越发清秀可爱。
“这衣裳是……”
“回禀姑娘，这是婢子从前穿过的，只穿了几次，过了一回水，找出来，正好沈瑶妹妹穿。”绣儿忙就笑着回道。
“婢子那也有从前的衣裳，沈瑶妹子应该也能穿。”锦儿在旁见了，也笑着说道。
纪晓棠就点了点头，沈瑶在她屋子里，不能穿以前的衣裳了，然而现做衣裳又来不及，先穿锦儿、绣儿几个的倒也合适。
“一会就叫了针线上的人来给你量尺寸，好给你添新衣。”纪晓棠打量着沈瑶道。
“姑娘，我、不、婢子不要新衣，姐姐们的衣裳就够婢子穿的了。”沈瑶忙道，“姐姐们的衣裳，可比我见的那些小姐、奶奶们的好呢。”
屋子里的丫头们就都被她给逗笑了。
纪晓棠也笑了。
“你在我这里，就随着你锦儿姐姐和绣儿姐姐她们，从此就叫瑶儿吧。先让你做个三等的小丫头，跟着学规矩，月银和四季衣裳都按着定例来，不懂的，就问你姐姐们。”
瑶儿喜出望外，忙行礼道谢，一面却将纪老太太和纪二太太赏赐的东西捧上来。
“这是老太太和太太赏给你的，你自己留着就是。”纪晓棠就道。
“哦。”瑶儿还犹犹豫豫的。
“你若怕自己留不住，交给你绣儿姐姐替你收着吧。”纪晓棠就道。跟随纪晓棠服侍的小丫头们，很多都将自己值钱些的东西给绣儿保管，十分稳妥。
“嗯。”瑶儿看看绣儿，高兴地应了。
纪家多了一个三等的小丫头和一个书童，不过是纪家每天家务事中一件再平常不过的事，起码，在当时是这样的。
纪晓棠让瑶儿在屋子里服侍，嘱咐了大丫头照看她，也就放在一边，她还有许多更重要的事情需要料理。
“爹爹，运粮的队伍现在应该出了任安府了吧？”这天，纪晓棠跟纪二老爷在藏书阁中说话。
纪二老爷在心里算了算，就点头。
“应该就是这两天。”
除夕前的这几天，正是各处防备最松懈的时候。纪晓棠的心就提了起来，那件事情这两天就要见分晓了。
那件事，不仅关系一方百姓的安危，也关系着纪家一门的生死。
腊月二十九凌晨，清远县内许多百姓是被马蹄声惊醒的，随即就听到了噩耗。
押运粮草的车辆被劫！
第二百三十章 悲喜
这跑回来报信的，是县衙负责押送粮草的一个衙役。粮草被劫固然是一件惊天动地的大事，然而很多人心中更加关注另外一件事。
就是那些运送粮草的人。
只有一个衙役跑回来了，那么多运送粮草的人呢？
“匪徒人多势众，且十分凶残……”谢知县坐在纪二老爷的书房中，沉痛地说道。据跑回来的衙役所说的情况，其余的人，是再也回不来了。
纪家这次派出不少庄子上的庄户去运送粮草，另外还派了李师傅和全师傅带着几个护院护送。
“李师傅和全师傅也……”纪二老爷有些不愿意相信。
“只怕凶多吉少，”提到李师傅和谢师傅这两位武师，谢知县倒是也没将话都说死。“对方人多势众，而且是有备而来。”运粮的队伍被打了个措手不及。
而运送粮草过去的，并不仅仅是纪家一家。还有县中许多人家出的是人丁劳役。
“……实在无颜向父老乡亲们交代。”谢知县满脸的苦涩。
纪二老爷叹气，完全没有心情说话来安慰谢知县。
然而谢知县要说的话，还是要说下去的。
“本也无颜来见纪兄，只是朝廷有命，这也是以往的惯例。”粮草没有运到目的地就丢了，那么这批粮草还是要按数目补上。
清远县这些人家，包括纪家在内，还需要限期筹集足了粮草，再组织人夫往北边运送。
“国难当头……若不是按照朝廷律令，小弟不能私离任地，小弟恨不得亲自走上这一趟。押运粮草过去……”谢知县侃侃而谈。
两人在书房说话，清远许多百姓就得到了消息，因为谢知县在纪府，这些人就都聚集到了纪家的门前，很多人竟是披麻戴孝，就在纪家门口大哭，要他们的亲人。