射御书术原本就是世家子弟必习之技能，更何况清原贵为一国大名，在自家府邸设置这类的场所倒也不值得意外。
他信步走进马厩，其中有匹白马知道有人靠近温驯探出头来，让他忍不住伸出手去轻轻抚摸那头漂亮的鬃毛。
一次又一次的，似曾相识的动作教他黯了眼，尽管当事者不太清楚梗塞住胸口的情绪意味著什麽，马儿却像是深谙人心似的主动腻上了他的手。
「你在这里干什麽？谁准你随便跑进来的？」
忽然，一道紧张兮兮的叫骂声让他倏地回过神来，他还来不及回应，管理马厩的小厮已经快步朝他走了过来。
「啊！对不起……」他匆忙缩回了手，不巧背後刚好有人牵马走了进来。
「动作快点，你没瞧见小泽大人吗？」
小泽？是小泽景树吗？他赶忙退至一旁，回避之际，也偷偷打量起这位闻名不如见面的人物。
来到定点的小泽景树似乎没有发现其他人的存在，只是神色严厉地向小厮询问一些细琐，他趁机退出马厩，却在耳边突然迸入几句清脆的话语之时，想都没想便回过了头去。
原来马背上还坐著一名十三、四岁的男孩。
乌溜溜的黑发各在耳边梳成两髻，秀美雅致的五官虽然还散发著几分稚气，但是一双眼若点漆，不过小小的年纪却已经流露出一股高贵优雅的气质。
他怔怔望著那张脸，好半晌才从混乱中找回了冷静。
他庆幸高大的马身挡住了对方的视线好让他可以狼狈而逃，就像十六岁那年一样，他一无所有地逃出了长年令他感到卑屈的北条家。
注①：平安朝以後为贵族女性的正式礼服，通常有五至十二件衣服，依季节及身分场合进行颜色及特定纹饰的搭配。
☆、第十二章 光与影的交错
本以为少年只是单纯的意气用事，直到在衣橱里头找到自己当初换下的血衣，他才晓得过去那几个夜里轻握住自己的手，代表了多麽珍贵的心情。
和平子陵分开之後赤染一路找寻少年的踪影，只是偌大的府邸就像座迷宫，拐了弯之後又是一条崭新的路线。
沿路走来，他已经懒得去数究竟穿过了几道回廊，也许现在就连回家的路都找不到了吧？当他心里这麽想的时候，前方忽有声响传出，哼哼哈哈的听起来像是个女孩子。
他循声靠近，才冒出头来，竹剑的尖端已经准确无误抵住了他的颈项——
「小、小姐…在下只是个路过的，手下留情啊！」赤染契半举起完好无缺的右手，快速释出善意，脸上还不忘堆上充满说服力的微笑。
「路过？这里再过去就是我的闺房，你这人撒谎也不脸红的。」少女挑著秀气的眉毛又故意把剑尖伸进了几分，急得赤染哇哇大叫。
「在下怎敢对小姐说谎呢？老实说是迷路了，但这种话怎好意思说出口呢？」
「哦？」少女拉长了语调，因运动而泛著红晕的双颊让她整个人看上去清丽而健美，不过赤染契此时此刻可没有欣赏美景的馀裕，他陪著笑脸，「轻轻」拿开了脖子上的凶器。
「这次就饶了你，还有下次的话——」
「不会不会！保证不会有下次了！经刚刚那麽一吓，在下已经把路默起来了！再怎麽瞎闯也绝对不会再打扰到小姐了。」赤染松了松领口，好不庆幸道。
「看来你的伤已经好很多罗？都能到处乱走了，改天来过个招如何？」
「咦？在下跟小姐认得吗？」本来已经打算离开的赤染一听见少女这麽说，又调头回来。
「现在全加贺最出风头的就是你和你那个雪舟大军师，谁不知道呀？」
「喔？原来你也认识雪舟吗？」
少女横了他一眼，「那天平大哥把你抬回来的时候他可凶著呢！一张脸冷冰冰的，跟他讲话也不搭理人。」
雪舟确实是不爱说话，但也不至於到凶的地步……赤染搓著下颚，显然难以想像少女所描述的画面。
「是真的！他还瞪我！」少女气呼呼的，拄地的竹剑因此发出了声响。
「诶、怎麽可能？」
「他就是那种人啊！受人恩惠还一副高高在上的样子，真不晓得平大哥到底是看中他哪里。」
赤染苦笑道：「小姐不妨回想一下，也许是无意中说了什麽往雪舟心里去了吧？根据我对他的认识，他平常不会这样的。」
「嗯……」
本来还聊得好好的，少女却突然别过头去，那种连事後回想起来自己都会感到羞愧的想法，她怎好意思当著主角的面再重覆一次？
「对、对了，你的伤究竟怎麽样了？你都还没回答我呢！」
「还过得去啦！生活起居已可自理，只是这只手还不太听话就是了。」
少女探过头去，娇俏一笑道：「我看这两三个月内你还是安分点吧！」
「谢小姐关心。」
「你、你是加贺的客人关心你也是应该的啊！怎麽你有什麽不满意吗？」
「没有不满啊！我这样回答有什麽不对吗？」不明白少女何以突然羞红了脸，赤染契挠了挠头。
少女瞪著他又急又气，只差没冒烟了。「好了好了，我不跟你说了，你走吧！」
「喔。」
「喂——」见他转身就走，她似乎又很不甘心。
「小姐还有事吗？」
「你、算了——小心自己的手，别再瞎折腾了。」
「遵命！」赤染笑开了脸，爽朗的笑容就像天空高挂的太阳一样，灿烂得让少女留下了深刻的印象。
※ ※ ※
直到新月初升时，赤染才拖著疲惫的脚步回到自己的房间。
比起与女性的交往，总觉得同性的感情似乎更难以顺利维系下去，他们之间，除了那一道道德藩篱之外，那一份谁都想要保护对方，可谁也不愿意沦为被保护者的无谓尊严，正是造成他们争吵及冷战的凶手。
有时候，过分的一厢情愿或许给对方添了困扰也说不定，要不然今早的怒气，又该从何说起呢？
正当赤染感到沮丧之际，缘廊前缩坐的背影蓦地吸引住目光，望见那样单薄的背影，他放轻脚步，伸手将对方搂入了怀里。
「赤染？」少年回过头去，苍冰色的美眸淡得像是要溢出水来，他叹了口气，忍不住拥得更紧。
「我怎麽也没想到你会在我房里……」老实说醒来的第一天他就想这麽做了，但少年当时的表情却让他觉得那双眼睛极有可能会泛滥成灾。直到今日，当他伸手抱住这副清瘦的身子，他才发现心疼的程度早已远远超出想像。
「我以为你已经走了。」
「走去哪儿？」
「我回去了。」少年避开视线冷淡地推开?