「看起来好像不是。」
「是吗？不过也无所谓了。晚宴上也不晓得是怎麽了，对著他居然一个字都说不出口——在那样伤害他之後，还是不要相认比较好吧？」
「别想太多了。」
「要是避得了就好了。」当男人伸出双手将他搂进怀里时，他下意识朝臂弯里偎去，也许是渐感秋凉，也许是疲倦的身体依然欲振乏力吧？
「他不会放在心上的……」他轻抵著少年的发顶，加紧拥抱的力道时语气更是充满了坚定，「他是你弟弟，你的苦衷他一定能够谅解的。」
「只要谅解就够吗？」
「嗯，因为是自己喜欢的人啊！一定能够谅解的。」
揽入那脸坦率的笑容，他其实很想说，如果有一天自己也要求他的谅解，他会接受吗？
「怎麽了？」
「没什麽。」他摇摇头，最後像是纵容自己似的，深深埋进了那温暖的怀抱。
※ ※ ※
几日後，在清原府邸被阳光所遮蔽的一角，小泽景树一举拦下平子陵等人，像是不满方才的议事结果。
「平先生，我等究竟要容忍武田军的挑衅到什麽时候？再死守下去结果也是一样，加贺城内的物资根本就撑不过两个月！」
「我知道，物资一事我会再想办法。」
「平先生难道就不考虑向幕府请求支援吗？」
「幕府巴不得大名之间互相残杀好重新主导局势，我们绝不能引狼入室。」
「有北条公子在，他会帮我们的！」
「帮了这次之後清原家得拿什麽去还人情？是不是就地抛弃武士的气节从此成为幕府的鹰犬？小泽君，你跟了主公十几年也清楚主公的性情，主公要是有此心思，也用不著勉强自己屈居加贺任由武田羞辱。」
「气节、气节……为了这两个字，已经害死多少弟兄了您知道吗？为了这两个字，我们被逼得离乡背井尔今还得连累全城的百姓殉葬……主公要是真的胸怀百姓就应该走上城楼看看，看看他的百姓都穷成什麽样饿成什麽样了！」
「你给我住口！」
即使知道自己的话有失身分，但被逼到这份上，他实在再也压抑不下满腔沸腾的情绪。他气，气自己身为前线将士的无能为力，也气自己所看到的光景无法传达给上位者知情，更气自己争不过残酷的现实。
「小泽君我明白你是一片好意，但——」
「对不起平先生，是我失态了，我先回去了。」经过一番争执後，小泽景树无意再听也无心再叙，他推开平子陵搭上肩头的手，微微一拜後便自请告退。
小泽景树的离开让平子陵叹了口大气，雪舟暗自吃惊，这是认识他之後从未有过的事。
「让你见笑了。」
「请别这麽说。」
随著时序入秋，满目园景也悄悄沾染了几许萧瑟的气息，并肩同行的平子陵表情虽然不至於冷硬，但显然还未能释怀。「小泽是个很珍惜朋友的人，这几年…我知道他心里始终很不好过。」
「平先生——」
「雪舟君可别误会，我绝无怪罪你的意思，战争嘛，总是因为双方有了某种利益冲突才会发生的，我也难辞其咎。你愿意改投阵营，我是真的很开心，毕竟少了一个棘手的敌人等同於少了十万名敌军，只要这麽想，武田似乎也没那麽可怕了不是吗？」
「平先生这麽说真是太抬举我了。」虽然过分夸大其辞，但见平子陵眉头有些舒展他也跟著松了口气。
「是实话不是抬举，主公有心重用你，也希望你能够助他一臂之力。」平子陵直视著他的双眼把话说得掷地有声，察觉出背後的用心与恳切，雪舟莫名有些感动起来，姑且不论目前的立场，救命之恩又岂能不报？
「平先生，我虽然出身武田军，但也只能就离开之前的情势予以分析，作为参考尚可，实际调度时请您务必多加斟酌。我出走後，橘香川应会重掌军权，但此人与我心结颇深，也许会故意反其道而行拖延住武田攻打加贺的脚步。我想，这阵子的寻衅很有可能只是做做样子试探幕府的反应而已。」
「雪舟君对幕府有何看法？」
「诚如平先生所言，幕府是豺狼，引不得，但我们也不能坐以待毙，眼下敌众我寡，只能智取不可硬碰，我有一计可解燃眉之急，就不知可不可行？」
平子陵停下脚步露出了惊讶的表情，「你已经想好计策了？」
「武田军兵力部署图也已绘制完毕。」
「在哪儿？」
「随身带著。」
「走，屋里谈。」平子陵按下雪舟献图的动作，二话不说便往书房走去。
※ ※ ※
那古之浦，武田帅营。
「找到雪舟了吗？」武田永宗捂著虬髯，几上的酒碟看似閒置多时。
「臣下虽已勒令全军极力缉捕雪舟，但至今仍毫无斩获——」
「混帐！谁要你缉捕他！他是我的右军师，谁让你给他冠上罪名！」武田永宗拍案而立，吓得橘香川不敢久久起身。
「主公明鉴！当日榻上之令确实是命令臣下缉捕雪舟没错，也许主公今日念在他过去的功勋一时心软了，但雪舟企图谋弑主公，光这条罪名便足以将他逐出武田家根本死不足惜，主公万金之躯难道比不上一名逆臣吗？」
「唔、雪舟根本无弑君之举，那件事是个误会——」
「莫非主公倒於血泊之中也是个误会？那雪舟又为何要不辞而别？」
「橘香川你这是在指责我吗？你眼底还有我这个主公吗？」
橘香川俯首颤声道：「主公不计前嫌收留臣下，转眼十几年的恩情臣下一刻也不敢忘怀。请主公不要怀疑臣下对武田家的忠诚，臣下所做的一切都是为了主公为了武田家的大业著想啊！」
「哼，既然如此就把雪舟给我找回来！橘香川，我再给你一个月的时间，一个月内你若寻不回雪舟，我看你这个军师也该让贤了！」
跪地叩拜的背脊因恨意而颤抖，橘香川暗咬牙根，可恶的藤原氏，十几年前将他逼出京都，十几年後依然连个容身之地都不愿留给他吗？
大战在即，他绝不允许任何闪失毁去他多年经营的心血，一座小小的加贺，他就不信他拿不下来！
一个月内，他会证明的，带著死者入土为安的消息跟夺城的胜利，亲手证明他的价值。
※ ※ ※
加贺的免战牌在雪舟献上武田军的兵力部署图之後拿下了。
尔今，众将士齐聚一堂神色俨然，身为军人的他们宁可战死沙场也不愿苟延残喘，忍气吞声的日子终於到头了。
「主公，依臣下之见，两军应会在此地交锋，我方若能抵挡住他们的攻势，几个月来困死加贺的封锁线就有望打破了。」平子陵用朱笔把地图上的地名圈了起来，那是距离主城不过数十里但却关系到民生物资流通的要害之地。
「高冈是吗？」清原良基沉吟片刻，「平先生，眼下光是守城已稍嫌吃紧，我们还有馀力迎战吗？」
「此战武田军试探意味甚浓，在城门长期闭锁的情况下，他们应该是想藉此战了解加贺城内的实际状况甚至於军力。臣下以为既然如此何不假戏真做派出大军予以痛击，一来混淆敌方情报，二来也替我方争取缓冲时间。」
「派出大军？敢问平先生，所谓大军的定义是？」
「一万人。」相对於小泽景树的忧心忡忡，平子陵倒显得镇定自若。
「一万人？这样一来守城的兵力根本不足五成，要是敌军突袭——」
「不会有突袭这种事。」平子陵一句话镇住现场鼓噪後，沉声续道：「敌军这次的主事者是橘香川，我与此人交手多年非常了解他的用兵习惯，此人作风保守谨慎，不到非常时刻绝不会贸然出动主力，因此为了让武田军对我们刮目相看，请大家务必放手一搏！」
「说是这样说，但战场上的事谁又能拍胸脯保证呢？平先生，别告诉我您这番高见的可靠来源正是那个武田家的——」
「武田家的『前』军师。」没让秽言有机会出口，平子陵先声夺人。
收下周遭的讥讽，雪舟站在平子陵身後眉眼轻敛丝毫不为所动。被排挤是早就预料到的事，在还没做出成绩之前，勉强当当叛徒走狗之类的也不算什麽。
「不错，确实是雪舟促使我做出如此大胆的决定，?