我从爱尔兰来，跨越平静的爱尔兰海去往英国，父亲在那里有一件非常重要的生意需要洽谈。这让他一想起来就红光满面，兴奋的光化作他眼中贪婪的褐色虹膜。
进入英国后，我乘坐一辆由两匹俊俏白马牵引的鎏金马车。被送往一座古堡，拨开帘子，入目是铅灰色的黯淡天空。与刚踏入这片土地时的暖意气氛不同，马车驶进道路两旁种植浓绿与深褐色高大树木的迤逦小路。随着深入，周遭的氛围仿佛被马车后系着的无形绳索牵动，小路尽头的古老建筑显出更深邃、凄怆的黑。
采用诺曼式风格，因年代久远，整体像是刚刚从炉灰中翻找出来；尖尖的塔楼墙体顶端，刻意涂抹成黑色，它趴伏在那里，像一只无言的甲虫。我真不希望走进它的胃里，我放下帘子。
马车停在拱门前的花园石板路上，我以为会见到父亲，他命我来这里等他。出来迎接我的却是一位身穿黑色燕尾服，胸口别着金色玫瑰胸针的俊俏年轻男士。
他的目光高高在上，把鼻子扬到头顶，只用余光打量我，想来是让他满意，他发出一声愉悦的冷笑。
而后伸出手，邀请我进入古堡。我跟在他身后，这无限延伸重复的长廊，到处挂着亮闪闪的水晶灯；两旁墙壁上的画作，则复刻了乔治.鲁奥的风格。我不对这里的装潢作出评价，大量选用的金色让我眼前出现流淌的金色海洋，伴随头顶利刃般尖锐的灯光。
我知道，这显然不是父亲能负担起的住所。事实上，他已经濒临破产，英国藏着他翻盘的最后希望。
他将我送至二楼一处房间门口，然后对我说：“小姐，您可以尽情享受这里的一切，无论是走廊尽头陈列主人珠宝的房间，还是顶楼装满钞票，地契，股票的主人办公室，抑或您自己发现的一些小乐趣。”
“但唯有一点，在主人传唤您之前，您绝对不可以离开古堡。”说完，他仰着鼻孔走了，鞋跟傲气的哒哒声远去。
我推开那扇沉重的铁门，与外在囚笼般布满铁钉的黑色铁皮不同。内里是温馨舒适，缀满草绿色装饰的房间。
一张摆放在正中央的方形床，铺着带有碎花纹的床铺，绿色的床帘被规整约束在床的两侧；床下地毯也是绿色的，像新生的嫩芽，左侧靠窗的那一面，有一张藤蔓编织堆放浓绿珊瑚绒垫子的藤椅，旁边还有一张书桌，台灯散发让人昏昏欲睡的光芒。
内容未完，下一页继续阅读我走进去，地毯右侧摆放高大褐色地橡木衣柜。是这间温馨巢穴，唯一不合理之处，走近后，它散发一股陈腐的味道。打开柜门，内里镶嵌一面镜子，清晰倒映我苍白的脸庞，忧郁不安的眼神。
我立即将它关上，走廊传来滑轮滚动的声音，有人从敞开的门推着一辆推车走进来。
她是一位身材高挑，神情肃穆庄重的侍女，仿佛在行使她特有的权柄对我说：“小姐，您需要更换衣物，然后去吃饭。”
“您想吃些什么？”
推车上装着一套礼服，左右摆放精致的首饰。她不容我拒绝犹豫。像给一只褪毛的兔子扒皮一样，将我剥了个干净，露出这赤条条粉白的肉体。
她的手指接触我的皮肤，冰凉地使我颤抖，她微微垂下眼皮满意地打量着，将那件华美的艳红色的皮裹在我皮肤表面。
一件裙摆层层，束紧腰身的倒立玫瑰长裙，血泪似的红宝石项链吊在我的脖颈，两滴蜡泪样式的耳坠咬住我的耳朵。
她精心将我打扮，一件又一件的珠宝挂在我这株圣诞树上，这份包含纯真与无辜的精美礼物，在等待什么样的主人拆开？
完成这一切后，她垂下双手等待我的吩咐。我实在没有什么食欲，我更想见见我那位失去踪影的父亲。
而她见我沉默，便生出责备的意思。仿佛我身披名贵礼服与珠宝，却配不上它们的价值。
“您想吃什么？”她再次询问。
内容未完，下一页继续阅读我只好随意敷衍几句。“一份三明治，一杯热可可。”我只想赶快打发她离开。
她惊诧又不屑地将眼睛从我身上移开。守着巨龙的宝藏却只讨要几块鹅卵石，的确稀奇地让她大开眼界。
她推着推车离开，滚远的滚轮声将我身上的气力一同带走，我疲惫地坐在床边，真是柔软，像抹茶味的云朵。我捡起掉落在地的衣服，老式的麻布长裙搭配土黄色的束腰，仿佛得见它的主人是位勤劳的农家女，我从束腰内里拿出一把手掌大小的匕首。
这是母亲送予我的礼物，我唯一的陪嫁品。母亲说如果女儿只能拥有一件陪嫁品，它必须是一把沉默、内敛的匕首。我至今还不知道它的含义，我将它放进胸部侧面，紧贴着我的皮肤，冰凉的铁质却像母亲温暖的手掌一般抚去我的不安。
约过去半个小时，疲惫使我困倦，寂静又使我惶惶不安地等待某种属于我的命运降临。
回廊响起矜持的鞋跟声，他停在门外，有规律地敲击铁门。仿佛询问被拘束在巨兽笼中的可怜雏鸟，是否准备好剥尽所有绒羽。
我起身开门，他站在门外，终于肯低下头，挤出亲善的笑容。
“您可以就餐了。”
他带领我走向餐厅。石柱向上攀升与穹顶相连，形成鸟笼的样式，墙面绘画颂歌的处女以及伴奏的天使。那张长得像跑道的桌子上面，仅摆放我需要的两件谨慎的食物，还有一朵插在玻璃瓶中血腥的红玫瑰。
墙壁上铜制的黑色挂钟，钟摆来回摇晃，下方餐边柜烛台的火焰，在钟摆金属表面燃烧，光影扭曲得像是火苗自所有能反射它的器具内流淌而出，顺着这惨白的大理石砖地面，一路延伸到我火红的裙摆，将我顷刻间点燃。
我的确需要饱腹，伸展缺乏营养与水分的枝叶。我粗野地将食物塞入口中，大口啜饮温热的可可，他眼神中流露出不赞同，仿佛拥有珍奇血统的红裙以及珠宝，依旧没有增添我的丝毫价值。但何人规定原始人褪去皮毛直立行走，装点上无用的纤维与石头，便要显出神性般的优雅姿态，用以提升这摊血肉的价钱？
内容未完，下一页继续阅读在我用餐巾擦去唇上的痕迹后，他收敛了紧皱的眉心，向我递出邀请。“现在，我要带您参观主人的家。”
“我的父亲在哪？”我最终还是没有忍耐住询问。
“您很快就能见到他。”他眯起眼睛，从两道细长的缝隙中，显露两簇幽幽的瞳光。仿佛立身于斗兽场，一声令下就可以打开野兽的笼门。
我跟着他离去，穿过迷宫般的回廊，遍地金色让我分不清方向，甚至眼前开始模糊；这前进的道路，似乎成了虫子一节节延伸的身体，肥硕，涌动，在胃里一样的黏湿。
他为我拉开一扇门，一扇照例富丽堂皇的门。门内是黑色的墙壁搭配木质地板，一间沉闷压抑的房间为了凸显那些画作的珍稀与美丽，被剥夺了原有的温馨舒适。而为了不让人们忽视画的价值，装裱它们的画框，被金箔施以金色，并镶嵌各色的宝石。
有那么短暂的一瞬间，我认为画框的价值远胜过里面的画作。就像此刻的我，身上的服饰远胜过我肉体的价值。但必不能胜过我灵魂的价值。
大约是这奇诡的画作，源于画师的生命力，读懂画师的人才能明白他生命的贵重。而我来自母亲的生命力，读懂她的人才能明白我的贵重。
而不是用这裹住我的红色的皮以及紧紧咬住我的珠宝，来增添我的价值。
他依次向我介绍那些画作来自某位有名的画家。他曾有过怎样的风流韵事，并在某日某位淑女的床边离开，完成了这幅享有盛名的画作。
他从我的眼里没有读到欣赏，略有失望和责怪的意味。
“您不喜欢？如果您了解它们的价值…”