克劳狄微笑着,表示十分遗憾,而后卡拉比斯突然问他,“西塞罗不是和您,是邻居吗?”
“是的,他妻子也是个和善而年轻貌美的高尚女子,叫伦夏特。”克劳狄的话题永远带着针对性,他永远关心朋友的妻子。卡拉比斯唔了声,又皱着眉问:“听说您马上也要结婚了,对方还是科内加利斯家族的女子。”
未来的平民护民官做了个猥亵的手势,表明他早已经把准新娘给“攻陷”过了,随后喝口酒,咂咂嘴,“她的嫁妆很丰厚,整整十二万第纳尔。”这时,佩特涅乌斯将军敲着烤肉叉,表示他有军情要宣布:
本都的先头骑兵,已经征集到相当数量的船只,乘马尔察不备,急进千里,突破了西徐亚峡门(今克里木半岛与乌克兰大陆间的彼列科普地峡),很多蛮族向米特拉达梯派遣使节表示归顺,本都军容再次强大,并且听说他们雇佣了不少庞培的逃兵,正在训练一支战力强大的崭新军团,博斯普鲁斯王国危如累卵,马尔察公然告诉罗马元老院,“如果不在冬季前派遣一支生力援军来,我就彻底放弃蓬提卡比昂城,逃亡赫尔松涅斯角(今塞瓦斯托波尔一带),坐船跑路,把王国和蛮族军队彻底扔给我的父亲,让他再次成为罗马的梦魇。”
“马上,十三军团必定要有一半左右的大队,要放弃冬营,直接去蓬提卡比昂。”这是军团最高指挥官的决心,下面的问题是该派谁去,这次是谁都不想去,包括卡拉比斯自己,谁都知道,马其顿行省和博斯普鲁斯相隔整整一片攸克兴海,到哪儿和脱线的风筝没啥差别,随时都能被莫名的狂风吞没,更要命的是,他的第十大队虽然补入了不少老兵,但战斗协同依旧不够档次,起码波普是这么认为的。
瞬间,整个餐桌吵吵嚷嚷,大家的情绪都很激动,补给不力,兵士训练不足,各种理由都出来了,元老院的那些人,给我一个鹰旗,就把我们扔到世界角落去,还要抢庞培的功劳,这种吃力不讨好的事儿,谁愿意承担丧失鹰旗的耻辱,谁就去。
佩特涅乌斯坐下来,喊到既然诸位都不肯去,那就掷骰子决定!
骰子在烛火下,不断地滚动着,所有人都瞪大眼睛,摒住呼吸。
赫利斯滂狭窄的海湾处,十三军团的一艘兵舰,吃了迎头风,船帆被绞了起来,歪倒了岸边搁浅了,许多当地的乡民都来亲切围观,船舷上一帮人急了,把手挨个伸出来呼喊着,其中就有被骰子“掷中”的卡拉比斯,他与波普所在的第十大队,便乘坐在这艘船。
但,随后卡拉比斯竟然看到了,就在海峡对面的岸边街道上,秋末寒风里,一群穿着暗灰色破烂军团汗衫的家伙,胡髭霎长,头发乱糟糟地,许多人连鞋子都没有,光着脚丫挽着绳索赶了过来,只有整齐的队列和动作,还能表示,他们曾是军团的兵士。
“第七军团的。。。。。。”扶住船舷的卡拉比斯,痴痴看着这帮人手臂上的刺青,说到。
一个被船舰阴影遮住的白头发老家伙,对着甲板上的人喊话,讨价还价,如果叫他们拉纤,把船只脱出困局的话,一个人至少得给五个塞斯退斯,给一个德拉克马也行。
“阿米尼乌斯!”卡拉比斯一眼就认出了这个老家伙,在战场上怎么也死不了的老家伙。
第23章赫利斯滂的老兵(中)
待到这帮人喊着号子,弓着腰,身上的汗水在风中,自破烂的衣服上渗出一种盐分的惨白,把卡拉比斯的船舰拖出了浅滩,“把我放下去。”自船舷软梯上爬下的卡拉比斯,跳入了刺骨的海水里,左摇右摆地走上了岸,阿米尼乌斯等人,都七七八八地坐在上面,喘着粗气,以为卡拉比斯是来结账的。
“军团的行程很紧,我马上要去攸克兴海的那边去,你愿意跟来吗?”当阿米尼乌斯接过卡拉比斯递来的钱袋时,蹲下来的对方的相貌和声音,使得他呆住了,“卡拉比斯,是你!”
“本来,我们也是能跟着军团一起,享受战争结束后的大凯旋式,起码获得一千德拉克马的赏赐,外加殖民地的土地安置。但那个犹太奴隶,叫德米特留斯的,他早就安排好了报复措施,就在三个月前,巡视了我们的驻防城市,随后就向他主子庞培弹劾了我们,庞培身为统帅和行政长官,便驱逐开除了我们。”甲板上的阿米尼乌斯,喝了口卡拉比斯递来的加热的葡萄酒,随后贪婪地抱住杯子,狂热地喝了起来,他已经很长时间没有接触过带酒精的热饮了,“喂,海布里达,你也说几句吧!你老婆之前就给你写过信件了,卡拉比斯在罗马城,是怎么对我们家人的。”
重新展开的木棉帆下,靠着桅杆坐着的,手里举着陶土杯的海布里达,才慢慢地转过头来,对着阿米尼乌斯与卡拉比斯。说:“哥可不像你们那么缺钱。哥早已有足够回罗马的川资。知道哥为什么还和你们在一起吗?庞培不让我们得到大凯旋式,我们就把他的给抢过来,让他只能步行,得个最微不足道的小凯旋式。”
“海布里达,你要报复庞培?那我们是站在同一战线上的。”对面,卡拉比斯的黑发在海风里乱舞,“不过,你要知道。在罗马城这三年光阴里,你老婆和女儿,花了我多少钱?你以为我把范伦玎娜送到那种学校里,哪天不需要花费你一年的军饷!”就在海布里达捧着杯子,准备咕哝什么时,卡拉比斯飞起一脚,把低阶百夫长的杯子踢飞,吓得周围的新兵和老兵一跳,“别喊几句就结束了,海布里达。现在是我雇佣了你这个被军团开除的老兵痞,还有阿米尼乌斯。你们在场的所有人,将来还能有现在——我要求你们对我宣誓效忠。”
摇摆起伏的甲板上,海布里达这些老兵都沉默了,卡拉比斯将手指竖了起来,上面的指环熠熠生辉,“现在,十三军团特使,罗马骑士卡拉比斯。高乃留斯。马可斯f,需要你们的效忠,否则现在就给我滚下船去。”老兵们往外面无边无际的黑色的攸克兴海望了望,随后几个人摇摇晃晃地走到桅杆下,亲吻卡拉比斯的指环,随后两两拥抱,说起了誓言。
“一份半粮饷,一条金链,第十大队低阶百夫长,年薪八百塞斯退斯。”当阿米尼乌斯上来拥抱时,卡拉比斯轻声说。
“双份粮饷,两条金链,第十大队资深百夫长,年薪一千二百塞斯退斯。你女人和女儿欠我的,不需要还了。”终于,海布里达也上来宣誓拥抱了,卡拉比斯面无表情地说到,随后把他往旁边一推,拉着帆绳,对着所有人喊到,“听着,我和之前的金枪鱼不一样,和庞培也不一样。起码,在第十大队这个团体里,是我说了算,我不会像庞培那样,扒下你们的金链和钱袋,把你们光着屁股赶出去,让你们沦落到当纤夫的境地。只要服役期间表现出色的,口粮和军饷都是这些新兵的两倍,甚至三倍,当然所有的新兵也一样,我们此战的目的,很简单,你们难道心里不想报复庞培那家伙,难道不想报复那个得势就猖狂的犹太佬?那就在博斯普鲁斯王国,抓住奄奄一息的米特拉达梯,而后穿着赭红色斗篷,押着本都的王室,在薄荷花瓣里,凯旋在罗马的街道上,到时候再看看庞培那家伙脸上的表情吧,我想一定很有趣!那个自称大将的家伙,他能有多大?”
老兵们都举着杯子,在飞溅的浪花里欢呼起来,随后卡拉比斯表情严肃地结束了演讲,凝重地将手按在船首栏杆上,不声不响地背着所有人,朝下面的海水里,飞流直下了不少呕吐物——在甲板上,动用气息演说,实在是件痛苦到不行的事情。
挺长时间的颠簸后,终于结束了噩梦般的海上旅程,他们看到了晨旭下的蓬提卡比昂城,让卡拉比斯意外的是,他一直以为博斯普鲁斯国,是和南俄大草原一样的景色,但他错了,这儿很早就有希腊的殖民城市,海岸和陆地上,密布着石矿、农场、牧场和大大小小的城镇,在山峦层层而上,沐浴在圣洁的阳光下。
船只在悬崖的灯塔上的指引下,驶进了半圆形的大理石港湾,在塔楼的包围下,所有的罗马兵士,换乘上了小船,三三两两地靠岸,濒海的广场上,博斯普鲁斯王国总督,阿狄安娜的庶兄马尔察,正在卫队与将佐的簇拥下,带着小金冠,垂着手立着,对四个大队的罗马援军的到来表示热忱的欢迎。
在卫队的喇叭声里,“冒昧,冒昧!我是援军的最高指挥,巴布留斯。克劳狄,请问如厕的地方,在哪,在这塔楼后面的宫殿里?”队列里,一名戴着披风和华丽头盔的年轻军官,匆匆在马尔察面前走过,连珠炮问了这么几句,就很急迫地往宫殿台阶上走。
看到这情景,马尔察的倒八字眉更耷了,他是个个子很矮的人,满脸游牧民族的面相,脸上全是粉刺,胡子倒是和他父亲一样浓密,继承了波斯人的特征。
当他看到站在罗马兵士队列前的卡拉比斯时,就着急地问到:“请问您的身份?”
“我是军团使节,负责元老院和十三军团的联络职务的。”卡拉比斯尽量把职务说的具体实在些。
第