“任何人只要一有疑心暗鬼就会出现很大的破绽，想想吧帕平纳这个人，本就是个野心出格的，又在远西班牙这种荒僻的角落里隐姓埋名这么多年，被惊恐与猜忌折磨着，想要操控这类人的行为，不会有太大难度。马上，他就要接受我的礼物了。”李必达用手拨动了下面前桌子上的冬时计。阴险地笑了。
没错，这种现象连波普都发觉了。那就是李必达这货的笑容越来越带着邪恶和阴险了。
攻陷奥尔克雷西城后，罗马三个军团先是“大纵三日”，而后就退出城堡，在郊野进行短暂的夏营休整，等待总督府将战后卢西塔尼亚的残局整顿好，再开道回罗马城，决定来年的去留问题（享受大凯旋式后解散，还是在主人就任执政官后，继续为共和国与主人服务）。
这时李必达在加地斯与意大利伽城集中采购的食盐被送入营地时，兵士们都很欢欣鼓舞，在战时因为短缺而被限制食用盐绝对是种很痛苦的事情，现在烤肉和小麦面包终于有了最可口的调味剂了。食盐被安放于特制的陶罐里，按照配给额度进入各个分开的营区，结果当帕平纳军营的掌秤官打开陶罐时，却发现了让人惊骇的现象——只有给这位财务官营地和属下的陶罐里，每瓶里都塞入个滴着血的鹿角小神像！
这绝对要让帕平纳疯掉了，他开始惊恐起来：这个大营里绝对有塞脱乌里斯的余党混了进来，渴望向他复仇，绝对。
为了规避危险，他开始神经质地加强了卫护自己的人手，并怀疑是否有军团将佐参与了这个针对他的阴谋，结果在当晚他携了大批武装起来的斗剑奴，来到了维拉山下李必达的营地“拜谒”，来探探口风。
帕平纳最初的问题很简单，采购食盐的事情他身为财务官居然不知情，请问是谁在主使这件事。李必达一副很抱歉的表情，说总督府的两位财务官也是轮值制，恰好十三军团司令官阿庇斯阁下来找我商议此事时，是轮到我值日，所以我就自作主张地盖上指环了，并接手了采购事宜。
接着，李必达拿出文书副本，帕平纳急忙接过，果然看到阿庇斯的印章醒目地排在中央第一，而李必达的印章很谦逊地敬陪末座。
“亲爱的李必达乌斯，我只是想多多了解下同僚——这位阿庇斯司令官，是什么出身？你们都来自罗马城，应该互相了解的。”帕平纳的表情在强作镇定下的那丝慌乱，李必达自然洞若观火，便很自然地介绍：“这位可是我的恩主之一，当年在小亚的黎克达尼亚，就是身为军事护民官的他释放了我。但他的生平我不太清楚，只知道他出身和拥护对象都是平民党，加上出色的能力，才被尤利乌斯阁下看中，您也知道——尤利乌斯虽然出身最古老的贵族，但他确实是站在平民党那一边的。”
“是的，是的！”帕平纳连连点头，心中的推理链条开始形成：塞脱乌里斯是马略的同盟者，而马略是平民党领袖也是凯撒的姑父，而今现在三十岁出头的阿庇斯，也拥护平民党，当年会不会是独眼龙的部下？我却从来没见过此人，但也许是我忘了——要知道，忽视了一个始终藏在暗影里的复仇者，是个很常见的错误，我也是个凡人，对这种错误可没有天生的免疫力。
“有什么我能帮助您的？”李必达很温和地发问，打断了帕平纳的胡思乱想。
对方立刻起身，说叨扰了，只是确定下食盐采购事项，方便整理总督府的账簿，李必达笑了笑说没关系，随后他当着帕平纳的面，拿出个信件，“这是我在罗马的朋友兼养子克劳狄，不，现在叫普利里斯。卡拉比斯f的平民护民官送来的一封信，上面也谈及了些许关于您的事情，烦请您过目。”
帕平纳狐疑地开始阅读这个信件，内容居然是克劳狄表示愿意接受李必达的委托，在市民大会上提出议案，解除他帕平纳公敌身份；作为回报，李必达必须在凯撒当选执政官，突破元老院的阻力，让另外户平民收他为养子——因为李必达已继承了贵族名号，不能再做他的养父了。
第32章鹿角神之罚（上）
“我是众人当中的一员，我走路昂首挺胸，我不欠任何人一分钱，从未接到过法庭的传唤。你可以随我一起去广场，以我的名义让别人贷一笔款给你，你就会发现我的信誉如何，尽管我带的是个铁指环。”——《萨蒂利孔》里一个自由民商人骄傲的自述
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“这。。。。。。”帕平纳突然有些激动加感动，特别是这个英俊的东方男子，居然在繁忙的事务里，还在考虑如何通过私人关系，解除他的公敌身份（这种私人信件，李必达现在只需要对克劳狄说一声，应有尽有），让他能堂堂正正地回罗马城，再度登上政坛舞台，那李必达是不是愿意在今后的岁月里和自己一起携手战斗呢？不，不，现在不是考虑这些欣喜的事情时，我得尽快得到离开这个危险军营的机会，那就是凯撒的正式邀请。
“耐心再等待一两个月好了，这座城市的墨丘利神庙会给我们带来最好的讯息的，因为是我们帮它从蛮族信仰的海洋里拯救出来的。尤利乌斯阁下很欣赏您，他渴望您成为他的臂膀，这种情绪在我和他的私人信件里很明白地流露出来了。”李必达热情地说完，还仿佛生怕帕平纳不信似的，便要取出凯撒写给他的信件来证实，自一个装饰精美的书信珐琅翻盒里。
帕平纳急忙客气地阻止了他，这位李必达和凯撒间的关系他这段时间已风闻得够多的了，那些老兵就像亲眼所见似的。还经常就两人间行为的某些细节问题（姿态、言语。或者谁是主动方）吵得面红脖子粗。他当然不愿参详这两人的私人信件，一旦看到某些尴尬的语段，实在不知该如何处理。
“行，我该告辞了，感谢您的好意和慷慨，我想我会向墨丘利神庙献上丰厚的祭品的，随后等待跟着季风而来的好消息。”帕平纳很有礼貌地再度告辞。
“请稍微等下，这样。我想您也知道，马上军团会在墨丘利神庙旁举办鄙人氏神努马王祭坛的落成仪式，顺便来褒奖奥尔克雷西之战里的功勋人员，我诚心邀请您参加。”
李必达这话一说出来，帕平纳顿时做出了被提醒后才恍然的神情，说我差点忘记了，您在来卢西塔尼亚前缔结的美好良缘，是多么让我等羡煞，我听说您妻子是老李必达最爱的孙女儿，贤惠淑德。怕是将来共事时不免要多多叨扰您家的女主人。
“请经常来参加我举办的家宴，哪怕是附庸风雅。我也会在筵席上给您奉上贱内亲自调理的餐点的，不过怕是我得多多说服她了，因为罗马贵妇既不喜欢在宴会上亲自做菜，也不会亲自起舞（光是想象那小寡妇这副景象，就让人不寒而栗）。”李必达很真诚地笑着说，随后帕平纳也笑起来，双方又客套了几个来回，对方才转身离开。
看着帕平纳的背影，李必达眼珠很随意地轻蔑转了转，就像看一条即将登上灶台的鱼般，他打开刚才拿出的书信翻盒，里面其实只有几个空白的琥珀板，随后帷幕后波普转出。
“亲爱的波普，你现在?