所以，我早上六点就从家里出发了。
六点的阿斯加德依然熟睡在黑夜的深沉中。晶莹细小的雪花在空中飘扬，站在主神区都能听见远方凤凰森林里长尾雪狼的长嚎。朝着手心呵气，我背着考试需要的器具朝城中心的传送点走去。
不经意垂头，却看见银色灯盏下两道快速靠近的影子。
心中一跳，我快速转身，一张巨大的黑布却盖在了头上，像是包扎货物一样被裹起来。我使劲全身的力去反抗，但那两人不费吹灰之力就把我扛起。
周身擦过的寒冷空气以及鸟类的低鸣让我知道，他们正骑着凤凰极速飞行。大概过了二十分钟，在我挣扎的力气越来越小时，海浪声也越来越大。
心脏几乎提到了喉咙的坠落感过后，凤凰着陆了。那两人将我一起搬出来，扔到地上。将袋子粗暴地撕开，两名蒙面的阿西尔神族站在我的面前。
当我意识到自己在神界边缘，空中海洋上方的悬崖上时，心已经被绝望淹没：
“你们是什么人？为什么要抓我？放开我……呜！”嘴巴被巨大的布团堵住。
他们按住我的脖子，把布团又用力往里面捅了捅，确定我无法说话以后，其中一人按住我的双手，另一人飞速用绳子绑住我的双腿，还在上面系了四五个死结。
接着人被举了起来。
“等等，尤尔小姐说过，手也要绑起来。”
他们又把我的手绑住。
“呜呜，呜呜呜呜……”
大概猜到他们要做什么事，恐惧的泪水湿润了衣襟。但叫声尚未结束，人已经被扔下悬崖。
这是阿斯加德最高的悬崖。这片海直通的方向不是海底，而是漆黑无生命的浩瀚宇宙。瞬间的自己变得如此渺小。
在接下来的几十秒内，我都一直在以越来越快的速度下坠。刺骨的寒风几乎刮破我的皮肤。辽阔，又因太过深邃而呈现蓝黑色的大海离自己越来越近。
口中的布团也因此脱落，我撕心裂肺的呼救声回荡在山崖间。
坠落的时间太长，心理上的极度惧怕已经僭越了承受极限。
在失去意识的前一刻，我看见一道金色的光芒流星一般划来，黑暗中闪耀着的大眼睛圆圆的，长长的火焰燃烧了寂夜的空气。
依然是海浪声唤醒了我。
微弱的光芒照射在眼皮，胸前像被大石压住，呼吸困难，连睁眼这样基本的动作都很难完成。
凉凉的东西一直在抽打我的脸颊。总算眯着眼睛，第一个进入眼帘的居然是一只四翼小金龙。它正皱着眉，变换着角度用尾巴和翅膀抽我的脸。
“洛……洛？”我错愕地看着它，又环顾四下，发现自己正躺在悬崖下方的海岸边，“你救了我？”
洛洛似乎还在生气，不点头也不摇头，就坐下来，底气十足地皱眉看着我。
“谢谢你，真的太感谢了。”我把它抱起来，用力揉了揉它的脑袋。
但突然想起来一件事。
迅速掏出怀表。指针已经指向了十点二十。
3
数种弥补的设想在脑中一闪而过，我毫不犹豫地抱起洛洛，踩着悬崖上凹凸不平的石头瞬移上去。当然，因为瞬间移动无法在空中停留五秒以上，过程非常困难。我第一次郁闷自己不是华纳神族。
尽管拼了命往上冲，等抵达阿斯加德城内时，已是十点三十八分。
“洛洛，你去租用骨凤息栖地帮我挑一只骨凤，我现在回去拿钱。待会儿和你在息栖地会面。”
洛洛用力点头，在黑暗的阿西尔部落中，它离去的身影就像飞走的萤火虫。
十点四十七分，我把押金付给用怪异目光注视着金光四射小龙的骨凤租借商，他刚开口找我要骑乘证，洛洛一记威力十足的喷火让他住了嘴。
“洛洛，你太厉害了！”
骨凤一破空飞出，我拍拍洛洛小小的身子。它神气地扬起头，活像个正在成长的傲气小屁孩。
但是……时间，似乎不够。
刚飞出阿斯加德就已经十点五十了。穿过汉德城，巨人墓园，克穆斯通森林，紫色的浓雾，在我看见赫尔城外标志性的蓝色萤火虫时，已是十一点过六分。
进入赫尔城，自与神界截然不同的拥挤街道上空飞过，我看见了无数次在书本报刊上看到的鬼匠殿堂：后面是高山峡谷，高高的堡垒被环绕的河流包围，河流呈现出莹莹的宝蓝色，金色光芒从下方射出，衬得堡垒神秘而奢华。堡垒上方有一个巨大的圆环魔法阵，每一次考试之后，合格者从那里穿过去就会变成鬼匠。
一分钟后，我放飞了骨凤，卯足劲一次性瞬移至河岸对面门前空荡荡殿堂，已累得几乎停止呼吸。
散发着强光的银色魔法护壁挡在大门中央。我刚一走近，一个戴着眼镜手捧金色本子的考官走过来，看了看名册说：“是依娜对么。”
“是的。对不起，我之前遇到……”
“考试开始后就无法入场了，你回去重新预约吧。”
“先生，请容我解释一下，我早上六点就从阿斯加德出发了，但在路上遇到了意外。您可以找人检查我的身体，一定会发现缺氧和晕厥的痕迹。这个考试对我来说非常重要，请让我参加。”
考官耐心地听我说完，合上名册：“可以理解。但是依娜女士，不论你遭遇什么，那都是你的事，责任不在我们。”
“我当然不是这个意思。”我连忙摆手，“但，但是这次考试我必须通过，真的很重要。错过了，我就又要再等四年。”
“四年？我想你一定误解了吧。你现在回去预约，最多四十天以后就可以再参加下一轮考试了。”
“那是因为我报名参加了上界祭典的鬼匠竞选，而且已经交了比赛作品上去。但如果我不是鬼匠，这一切都将毫无意义。”
“如果我没理解错的话……你是先报名参加上界祭典，再参加鬼匠考试，是么？”见我点头，考官蹙眉沉思了一阵子，说，“我不想说失礼的话，但女士你并不是孩子了，怎么会这样安排行程呢？”
我自然无法解释自己这样安排的原因和苦衷：“拜托了。”
“这是千年来鬼匠考试的规则，迟到一分钟和缺席并无区别。况且你现在进去，会打扰所有人的。”考官收好笔，淡淡地道，“下次再来吧。”
我说不出话，只是不甘心地站在原地。
他迟疑了片刻，又说：“上天是公平的，每个人每天都只有24小时。在抱怨现实和自己遭遇的时候，多想想为什么别人如此年轻就可以当上鬼匠吧。”
花了很久的时间才压住洛洛，没让它喷火烧死那个考官。
在门口一直守了一整天，还隐约抱着一些希望考官会想通了让我进去。
直到下午，一群群拿着长短锤的阿西尔神族和少数异族从殿堂里出来，手臂上打着积分刻印，忐忑地排队等待着最后的考核。合格的工匠瞬移过魔法阵以后，那个巨大的圆环散发出金光，他们的手臂上的积分刻印就变成了鬼匠刻印。
但不过是极少数。最高等的职业头衔是终生的金饭碗，考试永远都是残酷的。
他们站在极远的地方，经历着我体会不到的喜怒哀乐。新生鬼匠们陆续回到殿堂领取衣服，而洛洛一直低垂着脑袋，仿佛都是它的错。
拖着疲惫的身躯回到阿斯加德，突然意识到该联系队友准备练习了，但已无力再去想别的事。
回到家门口，发现一向空空的邮箱里居然躺着一封信。一时间心跳加速，手忙脚乱地拆开。
然而，那只是骨凤租借商扣去租金后退回的押金。
这种失落感似乎在过去也曾有过。就像手指上那颗重生后就一直戴着的银色指环，无论如何也想不起它是从何而来。
Chapter 8
1
错过了鬼匠考试，还浪费了半个月的生活费在租赁骨凤上，有多沮丧自然难以描摹。不过我还是迅速报名预约下一次的考试时间。为自己打气过后，给雅恩