> 今日朝堂之上有人提出立后之事，却被赤炎烈冷笑一声掩了过去。
赤炎烈还是四皇子时并未娶皇妃，只纳了两个侧妃和几个侍妾，赤炎烈一登基，那两个侧妃都封了妃，侍妾也封了嫔，只是这皇后之位尚且空缺。皇后之名尚未落实，无论是出于何种心态，对此事关注的人自然不会少。
那些被送上来的佳人画像，赤炎烈看都未看便随意地扔在一旁，让新上任的总管林言选几个顺眼的出来充入后宫。一心想要飞上枝头变凤凰的“千金”们，却未想到自己的命运不是掌握在赤炎烈而是一个总管手上。赤炎烈所说的“顺眼”含义很广泛，林言也合得个机灵的性子，当下便从其中选了十几幅美人图出来，而这些人的背后正好成势力平衡的局面。赤炎烈只看了那些选出来的画像一眼，便将事情悉数交给林言去办，而他自己便在御书房中，且吩咐了看守之人不得让人前来打扰。
林言领了命，便一一前去选中的佳人府中，让她们的家人将她们送到宫中。送到宫中的十几名女子被安排在不同的住处，林言前去向赤炎烈回话时，赤炎烈已不在御书房，而是在帝华宫中。
听了林言的回禀，赤炎烈令人将早准备好的一份圣旨给林言，林言打开圣旨，却发现上面一个字都没有，只有一个鲜红的帝印。林言收好圣旨，迟疑道：“皇上这是……”
赤炎烈道：“册封圣旨，你照上面的内容宣读便是。”
只有一份空白圣旨，皇上却说是用来册封的圣旨……林言思忖片刻，神色如常道：“臣明白了，臣是否现在就去各位佳人处宣读圣旨？”
对于林言如此会察言观色赤炎烈似乎很满意，知晓林言已明他话中意思，便道：“读完圣旨后再将侍寝的名单列出来。”
“是。”
夜里赤炎烈挑了一名新封的妃子侍寝，在帝华宫一番云雨之后，赤炎烈便将人遣了回去，离去之前又让人看着她饮下避孕汤药。赤炎烈沐浴完后，床上的被褥已经换过，赤炎烈去了外袍躺上去，对于刚经历的一场□，他并无太多感觉，那些女人对他而言不过泄欲的工具，对于她们背后的势力他也不怎么在意，他不会让工具拥有他的孩子，有资格孕育他的孩子的，只能是他真心所爱之人。赤炎烈嗤笑一声，闭上了眼，真心？爱？赤炎烈没有那种东西，炎帝更不会有，无论从前，现在，抑或是将来。
翌日早朝，待众臣禀奏完事后，赤炎烈却宣布了一个引起争议的决定——减税。
其中一位大臣表现最为激动，甚至对赤炎烈的惧怕都忘了，听到他做出此决定便走出来大声反对：“皇上不可！国库来源大多是这些赋税，一旦减税，极可能造成国库空虚，对国不利！”
赤炎烈朝那人看去一眼，“赵卿家的意思是减了小小一点赋税，国库就无法充实了？你这是在怀疑本国的能力还是在怀疑朕？”
那大臣闻言“噗通”一声跪倒在地，急喊道：“皇上息怒，老臣也是为国着想，并无丝毫怀疑之心！”
“既如此，赵卿家毋需多言。”
“皇上！”赵显之见赤炎烈对他的话无动于衷，心中急切，正在此时眼中又闯入一袭白色衣摆，赵显之心中一动，转而对沐寒诀道：“白衣卿相，请你劝劝皇上，此举实在不妥啊！”
“赵大人，这点你可错了。”沐寒诀从行列中站出，“皇上下旨举国税务减半，此举必定深得民心，那些贫苦百姓也能得以温饱，充实国库可以南黎国的名义开店得取收入，还有附属国每年的进贡也不少，国库问题根本不用担心。”
“但是，对于赋税问题，臣还有一个想法。”这句话，却是对着赤炎烈说的。
赤炎烈似乎颇感兴趣地挑了挑眉，“哦？卿相不妨说来听听。”
沐寒诀道：“许多平民百姓每年因上缴赋税，剩下的银钱少之又少，有些百姓甚至吃不起饭，买不起衣，更别说住的地方了。如今皇上下令税务减半虽能让此情况有所好转，但成效不大，依臣之见，该按每个家庭实际情况来征收赋税。”
沐寒诀只说到这里，别人听得莫名其妙，赤炎烈却是懂了，当即便加深了几分笑道：“卿相的意思是收入少的赋税少收，而收入多的，便让他们多缴？”
沐寒诀笑道：“臣所言正是此意。”
此法听来的确不错，也只有白衣卿相才想的出如此妙计，但点子虽好，问题却也出来了。
“这么做那些多缴税的人不会有异议么？”提出疑问的是今年才入朝为官的周斌。
听到此言，沐寒诀与赤炎烈同时朝他看去，两人的眼神却出奇的一致，不是责怪抑或愤怒，却是赞赏。敢在朝堂之上对地位比自己显贵许多的人提出质问之人已然不多，何况只看他能想到这点，便是个可造之才。
“周大人问得很好，”在众臣以为沐寒诀要动怒时，他却依旧笑意盈盈，“此等做法，多缴税的那些人自然心中不忿，纵使他们表面不敢反抗，但这却会使皇上得了民心的同时却又大失民心，此等状况却也不是无计可施。这，便要看皇上是怎么说了。”不得不说，沐寒诀此时的笑让人很容易联想到一种狡猾至极的动物。
当日早朝过后，南黎国各都城州县便陆续贴出皇榜，皇榜内容大致如下：
今朕体察民情，见一些百姓为赋税所苦无法得以温饱，朕深感痛心，故改良纳税法令，以百姓每年全家能得温饱为底，适度抽取赋税，家贫者少缴或不缴，富者多缴以充实国库，而其为国分忧者，今后有务农、经商，定当嘉奖。
一段话写得可谓情真意切，不知道的感动地与家人抱头痛哭，而知道这是君王用来收买人心的，也难免为之动容。毕竟皇榜上所言句句在理，别说没理由反对，就是想反对的，也怕会被万人唾弃，背个不知好歹，不爱国护国的骂名。经此一事，南黎众人对这个新任的帝王顿时多了几分尊崇，都认为赤炎烈是个不可多得的好皇帝。
这一招以退为进，可真用得绝了。
赤炎烈为看百姓对赋税改动一事的反应，在皇榜贴出去的第二日早朝过后吩咐林言备了便服，带着贴身侍卫莫尘出宫。
皇城向来比别处热闹繁华，石板铺成的街道上人来人往，却并不显得拥挤。街道旁除了装修气派的酒楼铺子，还有一些门面稍小的外，便是那些出来摆摊的小贩。各种吆喝叫卖声不绝于耳，菜摊前提着竹篮的妇女向卖菜的讨价还价，出来卖完了东西的农夫坐到小吃摊旁吆喝着小二上吃食，仿冒的珠宝首饰被摆在路边以廉价卖出……赤炎烈所过之处，看到的无不是一片繁荣祥和的景象。
为了便于探听消息，赤炎烈特意选了家只算得上是中等的酒楼进去。一般来说这种酒楼那些达官显贵都不屑一顾，不怕有谁将一些不该说的话传到上面，来这儿的人敢随意讨论的话题自然更多，不像那些上等酒楼，有时甚至想要听到什么真实有用的消息都很难。
赤炎烈刚在一张桌子旁坐下，便听隔壁桌有人用并不是很小的话音与他同桌之人道：“你说皇上这所谓的赋税改革，是好还是不好？”
另一人道：“你傻啊，当然是好了！这样你每年能少上缴点银子，不就可以存钱娶媳妇了？”
先前问话之人嘿嘿笑道：“你说的对，不然再没钱娶媳妇我可得打一辈子光棍儿了！”
赤炎烈这边小二上来招呼，便未注意那两人又说了些什么。赤炎烈随意点了两个小菜，本来他就没打算在这儿吃什么，等小二走开后，又听得方才那两人换了话题。
一人道：“听说惜花阁的景澜公子今日会到阁中视察情况，你说这一个年轻男人，好好的没事开什么妓馆？”
要娶媳妇那男子道：“这我怎么知道？不过听说那景澜公子一直戴着个银色面具遮掉了半张脸不说，还很少在人前出现，难道是他长得太丑，又没什么家底，才会想到这条出路？”
“大概吧。”
听到这儿，赤炎烈已没了兴趣，等到菜上后只动了几下筷子，便让莫尘付钱走人，全然不顾身后或明或暗各种打量他的目光。以赤炎烈的容貌，的确走在哪儿都是吸引人的，何况他那身青衫虽简洁，但做工精致，一看便知是大户人家出生，这一路走来的确收到不少秋波。当然，其中也不乏各种或羡慕或嫉妒的目光。