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此时，贺寿的重礼、贺寿的美辞如流水般纷纷呈诵，争先恐后的，当中数殿外的峻哥儿最急不可耐，轮着他进殿，他洪声贺道：
“祝公子年年有今日，我特意请人打了一个驯狮纹的金扁瓶。”
但见小侍送上了尺高的金瓶，金光灿灿，足份足量，亦是格外的俗气，格外地耗财。齐三公子眉儿轻骞，峻哥儿怕惹公子不喜，忙不迭道：“我还特意练了一段驯狮之舞，博公子一笑。”说着峻哥儿手纨袖底鞭缰于腰间，作怒目圆睁，跨步张臂，驯起空狮来，一招一势、一步一转倒是有些威风凛凛，仿佛真有雄狮待他来周旋般。
齐三公子冷眼瞧着，同身畔小侍叮嘱了几句，那小侍领命而去，不多时，殿外的月娘、珊瑚、芊娘、小四，皆快步进殿来，齐晏轻饮一杯酒，冷目扫向诸人，此时方道：
“峻哥儿你歇着罢，舞狮怎如审案来得尽兴？”
帘内阮娘听了，略有些诧异，可桑香脸色却并未变化，阮娘不由道：“难道你早猜出是谁杀了冷枫儿？”
桑香瞧一眼帘外诸人，当事众人皆齐，她低头道：“猜是猜出来了，但并无证据，不过证据这东西在魏园大概也不管用，只要他认定是谁，大可一言令下，轻取他性命！”
阮娘不解其意，云里雾端，问道：“你说的是谁？”
桑香道：“除了这峻哥儿年轻大胆，谁还敢在魏园杀人、犯他的忌？”
阮娘听了愈发惊诧，道：“你是说峻哥杀了冷枫儿，这怎么可能？明明是峻哥爱上冷枫儿，跟狸奴似的跟在她后头等着偷腥，恨不能作牛作马，怎么反倒会起了杀心？”
桑香淡淡道：“冷枫儿虽长得俏，面上爱慕她的如过江之鲫，可真心爱她的恐怕没有。她不过是个很乏味无聊的女子，陈老四娶了她、又对她漠不关心，冷枫儿那般寂寞，才会招风引蝶的罢？毕竟像她这样的人，没法子独处过日，侍弄茶花亦开解不了她的孤寂，所以不惜用钱财挽留情人。众人以为是峻哥儿追着她不放，却恐怕是她恋着峻哥儿不松手呢。”
阮娘只听得皱眉，冷枫儿在这魏园确无知己好友，原是大伙儿都瞧清她为人、心照不宣地疏远她呢。
桑香道：“可惜峻哥儿是有老婆的，冷枫儿亦嫁给了陈老四，若峻哥儿娶了冷枫儿，不止被拖下水得罪陈老四，恐怕冷枫儿也再没银子供他白拿白用呢。”
阮娘道：“我早觉着峻儿满屋子金器，送三公子的贺礼又是足金贵重……按理他作杀手收入不算高，花销却还要养老婆——我倒一直疑心他银子从何处来了？按你这么说，原来峻哥儿的排场都是冷枫儿给的？”
桑香默不作声，但见殿内齐晏脸色愈冷，这生辰宴他一点都不快活，堂堂魏园之主，明里风光，内里却还要苦审自相残杀的手下。
他斟酌瞧一眼陈绝刀并月娘，道：
“冷枫儿死了，你二人撒谎，相互撇清——当夜月娘你并未去看老四练刀，老四你也并未瞧见月娘的身影，互相庇护，倒有几分情义。”
陈绝刀与月娘相视俨然，月娘低头不语，陈绝刀面上冷沉，齐三公子道：
“不过凶手倒不是你两个，只是幕后真凶刻意嫁祸你二人罢了，是而凶手才会将冷枫儿的尸首抛在乐馆荒园，至于月娘你半夜出门，恐怕也是落人圈套罢？”
月娘这会低头半晌，终于肯直言道：“是我一时鬼迷心窍，见有人门缝里递来一封书信，写的是三更天约在花园，我看那落款是陈老四，我就不管不顾赴约去了，谁料到我空等了半宿，什么人也没来，半夜才回到乐馆。”
满殿无声，齐三公子冷冷道：“你两个互证时，言之凿凿，亦让凶手知晓了消息，倒令凶手乱了方寸，嫁祸一计不成，只好再生一计。想必凶手听闻珊瑚暗地里扎巫蛊小人，给冷枫儿下咒，便想着将冷枫儿之死推到珊瑚身上，”齐三公子话里一顿，冷眼瞧着殿下一人，道：“芊娘你可是这样想的？”
芊娘一听齐三公子这样冷目斥问，不由惊怕，一副柔弱无依、楚楚可怜之态，珊瑚这小姑娘沉不住气，指着芊娘气恼道：“难不成是你向三公子告状？冷枫儿是我杀的又如何？我蛊术通天，小心我给你也扎个小人！把你咒死！”
月娘见珊瑚这样口无遮拦，忙捂着她嘴斥道：“你又瞎说什么！杀人的事你也都敢往自己身上揽！”
殿上几人口舌言语，纷纷乱乱的，倒令此案糊涂起来。
44生辰宴续
克敬殿，疑云正浓。芊娘与此案有关，可珊瑚又胡言乱语地招供，奇诡难辩，众人望向高高在上的齐三公子。
齐晏正略饮一杯酒，仿佛满殿皆是冷清醉梦，只有他独醒着也无趣，他嫌酒太薄，饮了只骞着眉，命小侍再添，看酒满杯樽，方才冷冷道：
“珊瑚，你以为巫蛊之术可杀人，不妨当殿作法试试？”
珊瑚年幼无知，从怀里取出一只木偶，雕得有几分峻哥儿，得意道：“继母给我爹蒙羞不说，还吃里扒外，专拿我爹爹的血汗钱去养小白脸，死了活该！峻哥儿竟敢勾引我继母，一个大男人靠女人的钱挥霍，亦是该死！只消我扎他百汇穴几针！”说着珊瑚念念有词，袖底银针戳那木偶得倒起劲，可殿上峻哥儿半点事也无，齐晏看这珊瑚疯也疯够了，不由冷冷道：“你玩累了歇着去！别再捣乱。”
月娘忙上前拉扯珊瑚退到一旁，陈绝刀亦冷声斥责了珊瑚几句。
齐三公子略撑着头，酒杯饮尽轻放在案上，道：
“芊娘你无意抓得珊瑚的把柄，自以为有替罪羔羊，专程来我这告状嫁祸——原本你不轻举妄动，我还未必揭破得了此案，可你偏偏自己撞上门来。”
芊娘如弱柳扶风，此时已嘤嘤泣道：“妾身体弱，怎么可能活活掐死陈四嫂子？望公子明查。”
“自然不是你动手，”齐晏长长叹一口气，又命人换了一盏琥珀杯，重盛上新温的热酒，桑香隔帘瞧他，他独饮了不知多少杯，生辰宴满殿知交，却没有一人敢亲近他。
但听他冷嘲道：“你与峻哥儿也算是夫唱妇随了，旁人只以为你委屈、与峻哥貌合神离，谁晓得你俩才是天生一对？”
峻哥儿不敢强辩，他向来惧怕齐三公子威严，只敢低着头不置一词，芊娘挨着他，亦不敢争论，惟听着齐晏接着道：
“院舍管事禀说，冷枫儿丧命那夜，芊娘你三更出了门，四更又回来了，次日小侍们又在院舍窗外溪流拣得许多胭脂水粉盒子，你大概不曾料到小侍们往溪里拦了堰栅，不然那些宝钿盒子早该被冲得无影无踪了。”
芊娘此时咬着唇，如蚁儿似的低声道：“那排房舍住了那么多人，谁又敢说那宝钿盒子不是旁人的？更何况就算我房里多些胭脂水粉之物，又有何出奇？”
齐三公子瞧她一眼，冷冷道：“那一排房舍住的，大多无妻眷，即便有女眷的，可巧房舍不是临溪，这样看来，若不是你，还有谁呢？”他话里一顿，那些宝钿盒子已被人从兰若阁取来，呈上案前，他拿指尖厌恶地拨弄了一二，道：“芊娘你是要恶鬼夜行么？弄妆、涂这五颜六色作什么？”
芊娘不答话，齐三公子只挥手命小侍将这五彩钿盒捧下去，道：“薄公子你来瞧一瞧，这些到底是作什么的？”
殿上众人皆打量那些钿盒子，外行兴许不大明白，但薄娘子上前只瞧了一眼，已心知肚明，禀道：
“这些正是易容之物。”