孔琦：“北镇抚司镇抚使曾与卑职提过，在捉拿那些带走庆都女子的歹人之前，锦衣卫就已经盯上天狼帮了。为探寻其他女子的下落，叶千户暗中指使遮月楼的人埋伏在了天狼帮外。而天狼帮离朔阳城不远，或可利用一二。”
他垂首上报，话音落下许久未得到回应，便猜到皇上因他方才的话生了怒气，不敢抬头看圣颜。
谢元叡眯了眯眼，喉间发出的闷声似乎卷着胸中的愤懑，冷声质问：“孔琦，朕任你为锦衣卫指挥使，是为了听你说当今朝廷得靠一个江湖门派保佑吗？”
孔琦闻声当即下跪谢罪：“皇上息怒，卑职不是这个意思！”
他只是觉得撇开其他不谈，遮月楼多有能人异士，叶辞川又曾在建越军中屡立战功，连梁总兵都夸他是不可多得的将才，况且眼下这些江湖人士离朔阳最近，要是他们能作朝廷的先锋队伍，定然大有裨益的，或可解决燃眉之急。
只是他一时心急，没想到皇上对叶辞川的敌意竟如此深重。
宗翰明暗暗瞥了一眼，孔琦虽素来不与朝臣有交集，但相较于杀伐果决的前任锦衣卫指挥使，孔琦倒显得平易近人了许多。
他不想和锦衣卫扯上关系，但考虑到孔琦所言确实不无道理，斟酌之后正声向皇上奏表：“启禀皇上，听了孔指挥使方才所言，微臣有一计！”
谢元叡眉宇间愁云未散，顺势问道：“何计？”
宗翰明答道：“皇上，为保庆都稳固，万不可向外抽调兵力。但微臣记得离庆都百里外的郸州守备军暂由忠武将军领兵，忠武将军智勇无双，是此战的极佳人选。只是……”
他佯装一副为难的模样，顿了顿后又道：“将军常年行走于西沙，擅与刺惕草莽交战，但对大齐东南较为陌生，沿海如今情况复杂，上阵杀敌前还需熟悉战场环境。因此正如孔指挥使所言，若遮月楼能为朝廷所用，作大军的先行队伍，我军可大大减少损耗。”
宗翰明心想，朔阳侯蚕食大齐多年，中饱私囊，而大齐饱经风霜，大厦将倾，两者相抗，大齐岌岌可危。
因此皇上才会计划提前布局，想打朔阳侯一个措手不及，奈何朝廷眼下的确需要向外求援，若依旧自持尊贵体面，届时叛军入城，朝廷还有反抗的余力吗？
几月前建越大军抵抗琉岛敌寇，当时朝廷是同意向江湖门派招安的，吏部更是前往鄢州游说，主动招揽遮月楼参军，此事皇上也是知晓的。怎么如今对江湖门派相助一事如此排斥，难道仅是因为叶辞川吗？皇上到底在提防着什么呢？
宗翰明面色凝重，一些大逆不道的话只敢在心里说。
谢元叡紧抓着扶手，凝视了宗翰明与孔琦许久，似乎想在他们的神情中找出一丝破绽，但并未如愿。
他仍对叶辞川的来历留有疑心，因为此人和他皇兄确有几分神似，他不敢也不能轻信。