原在城中伫立的神女雕像碎裂，又被人勉强拼凑了回去，可风一吹就掉下了几块，再难回到旧日模样。
叶隐上前俯身捡起碎石，小心地拼了回去，合手虔诚一拜。
随行官员不解问道：“这神像碎成这样，是被人砸的吧！可又这么小心地拼回来，他们究竟是信还是不信？”
“人心不应，才问神明。”
叶隐合手再对神像一拜，淡漠的声音似是从空幽处传来，被疾风吹入漫天黄沙，恍若坠入了世间各处。
百姓身于困途，怨恨神灵的弃置而对神像泄愤，可在一次又一次对朝廷失望后，他们面临绝境也只能盼望着上苍能再看一眼他们。
神女像碎裂如此，城中百姓曾有过多少次的期待与失望？
满城灾民，遍地横尸，朝廷终究是失了民心。
“庆都来的人在哪儿？”
远处有急迫的交谈声传来，远见两人步履蹒跚地向城中走来，他们看清确有一群从未见过的人到访后，实在忍不住心中酸楚，话语也有些哽咽。
躺在街边哀呼的百姓见两人前来，面露仓皇之色，全都拖着饥饿无力的身体躲开，看起来很是惧怕他们。
“下官乃闾州知州狄修然，敢问各位可是朝廷派来的？”狄修然面黄肌瘦，双眼双腮凹陷，宽大的孝服绊腿，掣肘了他本就虚弱的行动，他高举着的双手没有一点肉，宛如一具枯骨套皮。
郑德连忙上前托起了狄修然，“狄知州请起，本官是户部侍郎郑怀年，我等奉旨前来驰援闾州。”
“刑部侍郎陆寒知。”叶隐说罢，向有意避让的百姓望去，问，“百姓好像很怕你？”
他记得敬王谢承昶原先搪塞的理由正是闾州官员贪得无厌，欺凌百姓，引得谢元叡对闾州心生不满，因而漠视了之后的几道求援奏疏。
狄修然无奈道：“下官往庆都送了十几道折子，就盼着朝廷能帮帮忙，可几月来杳无音讯。百姓不知其中缘由，聚众辱骂下官无所作为，可下官真的是没法子了……是下官的错，实在是气急了，便和带头闹事的几人动了手。”
他说着说着便是怅然长叹，以孝服粗布掩面，他瘦削的身形仿佛在风中随时可能倒下。
郑德瞧见狄修然身上穿着孝服，关切询问：“知州家中可是发生了变故？”
狄修然双目发红，苦闷自心胸涌出，哀痛道：“小儿睡前一直喊饿，前两日睡下再也没有醒来，老母亲昨日病逝，家中父亲时下危在旦夕。大人啊，闾州……闾州还有救吗？”