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道根？钢斧在沉默之中抽完了一整袋烟叶，然后站起身来。“我们该继续出发了，大人。”
杰迪的表情显得有些困惑，“道根，不在这里宿营吗？”
“当然不，大人。”道根？钢斧耸了耸肩膀说，“除非您打算把三天的路程拖成五天，才会打算在正午时分就宿营。”
杰迪惊讶的睁大了眼睛，“现在才是中午？我以为已经很晚了！”除了一直默然无语的幽魂术士之外，其他人也在纷纷点头赞同。
“在地下通道很容易丧失时间感，除非你是个矮人，或者身上带着炼金计时器。”道根？钢斧解释说，然后从怀里掏出一块镶嵌着精美花纹的金质徽章，看了看上面精巧的指针，“而我两者皆具，所以时间上面一点没弄错，刚刚是中午一点。”
队伍很快集结起来，熄灭篝火，取回火把，再度踏上了逼仄的地下通路。短暂的休息和进餐时间没有恢复多少体力，不过至少让沉闷的旅途多了一个休止符，再次踏上前进道路的时候，大家的步子明显轻快了一些，直到通路渐渐倾斜，转入下一个弯路。
“从这里开始，就不是铁岩部族开凿的矿坑了，真正艰难的旅途也将开始。”道根？钢斧一面说着，一面举起火把，让众人都能看到两边半是泥土，半是岩石的洞壁。杰迪发现这里人工挖掘的痕迹已经很少，其中有些突兀的划痕，多半只是冒险者小队留下指示方向的路标。
“看呐，这里是不是有冒险者经过的痕迹？”杰迪开口询问说。
道根？钢斧凑过来看了一眼，随意点了点头，“应该是，不过这些倒霉的家伙走错了方向，那条通路通往地心湖，算是条死路，而且中途有个巨大的断层，很容易坠落到几百米的深处去。”
杰迪微微打了个寒噤，尽可能摆脱对那支不幸的冒险者小队结局的预测。“距离下一个能够休息和宿营的地方还有多远？”他轻声问，“虽然体力还能支撑，不过我的确有些累了。”
道根？钢斧高举火把，观察了一下周围。这可能只是个伪装而已，僵尸——哪怕是拥有生前记忆和智慧的僵尸，用于观察周围的视野也已经和普通生命不同了。黑暗并不能够构成任何阻碍，冰冷的岩壁和水流才会让他什么都看不到。
“这里距离最近的宿营地已经不远了，希望那个地方还没有坍塌。”道根？钢斧咕哝着放低火把，然后走到最前面，“跟我来，如果铁岩部族还在就好了，诸位一定能够得到最热烈的欢迎，有我这个老矮人在，一定不会是浸泡在铁水里面的那种。”
很难想象僵尸还能有幽默感。杰迪耸了耸肩膀，正想跟上去的时候，一阵诡离的寒意突然袭上心头，让他感到脖颈后面的汗毛都竖立起来了。这是种冰冷刺骨的恐惧感，而且饱含杀意，完全不加掩饰。“等一下！”男孩突然低声警告说，“好像有什么东西从后面追上来了，速度很快，正在迅速接近！”
浩？天利骑士不假思索的拔出长剑，冲到队尾。“全体，准备战斗！”他厉声高呼，“保护好菲丽西提小姐和佩妮学士，持盾士兵在外，组成楔形防线！”
第四十章魔影忽来，第一教母（下）
在突如其来的变故之前，护卫士兵们展露出经验丰富的精锐战士应有的素质，浩？天利骑士发号施令的声音还在洞窟里面回荡，十几名持盾士兵就肩并着肩组成一道半弧形、前后两排严密的防线。
这道防线将佩妮学士和菲丽西提小姐妥善的保护起来，原本杰迪？卢克斯也是被严密保护的一员，然而却被他果断摇头拒绝了。
无论从身后追来的究竟是什么东西，那种森冷杀意和近乎狰狞的恐惧感不会有假。杰迪虽然还不能算是个真真正正的强者，但是眼界却因为一连串奇遇而非常开阔。除了永恒城堡之中那位身份和实力皆为谜团的迪什先生之外，包括那位来自帝都的安斯艾尔爵士和幽暗之影掌控者、巫妖杜兹？厄在内，没有一个人能够和即将追来的敌人相比。
甚至威胁度连一半都不到。
那可是持剑勋爵和亡灵魔导师啊，即使是如西风郡郡守布拉迪？庞多克伯爵这样的地方重臣，麾下也没有这样的强者效力。杰迪不禁感到轻微的颤栗，紧接着意识到一股冰冷残酷的气息已经出现在身前不远处的黑暗里，恐惧感比刚才任何时候都要强烈，简直听得到自己每一根神经都在尖叫了。
一阵属于年轻女性的轻笑声响了起来，在气氛紧绷、一触即发的此刻，显得非常不合时宜。不过来者完全不在意，随着一阵轻盈的脚步声，一个——只有一个——女性暗黑精灵的身影从黑暗之中走来，或者说，黑暗随着她的优美步伐而褪去了。
显然，这并不符合杰迪？卢克斯等人的想象。
以人类的角度来看，暗黑精灵一族的容貌全都堪称精致美丽，而且带有某种强烈的诱惑，仿佛造物主在将残忍和冷酷灌输进这些纤细身体的同时，也将等量的魅力灌输进去。然而即使是早有心理准备，出现在众人面前的这名暗黑精灵的容貌依然令人颠倒迷醉。
暗黑精灵精致可人的面庞宛如高手匠人以黑色水晶精心雕刻而成，皮肤润泽，身段匀称纤美，浓密的银色长发从她的颈后倾泻而下，宛如世上最为奢华的瀑布。就连身上的那件精金锁子甲都显得格外华美，镂空之处毫不吝啬的展露出大片肌肤，肩头的黑色龙头栩栩如生，似乎随时可能喷出致命的黑色火焰。
杰迪好不容易才把目光从这名出奇美艳的暗黑精灵腰肢上移开，注意到她右手随意握住的那条可怕的长鞭，看上去鞭身完全是以凝聚的火焰组成，拖在地上的时候，就连坚硬冰冷的石头都被烙印出深深的焦黑痕迹。
“不要紧张，我来此只有一个目的，就是想要见一见率领这支精锐队伍的首领，和他好好谈谈。”暗黑精灵缓缓开口，声音果然如同想象一般柔媚多情，带有某种勾魂摄魄的力量。杰迪察觉到身边几名士兵居然因为这句简简单单的自我介绍而降低了战意，甚至微微放低盾牌，亚汉骑士浩？天利则一反常态的握紧剑柄，用力之大，手背上的青筋都绽露出来。
“没什么好谈的，我们之间！”杰迪踌躇着开口之前，浩？天利骑士突然扬声回答。
“哎呀，好直白的敌意，这可不好。”莎尔？班瑞的笑容似乎变得更加愉快了，左手轻抚胸口，做了一个令人遐想连篇的诱惑姿态，“你们看，我独自一人追过来，当然不是为了打打杀杀，而是想要解释这次误会，挽回彼此已经受损的关系啊。”
“这是误会？我不这么觉得。”在明灭不定的火把光芒之下，浩？天利骑士的声音显得格外冷硬，仿佛喉咙里面正在咆哮着一团冰风暴。“瑟林安洛斯的第一教母，染血主母莎尔？班瑞会带来和平？都死了，这么想的人！”
刹那之间，莎尔？班瑞仿佛露出了微微惊愕的表情，随后笑容微微发生了改变，充满诱惑的美丽容颜突然染上了嗜血的狰狞表情，就像是天使突然撕下伪装，露出魅魔的真容。
“我的名字是莎尔？班瑞，也有人习惯叫我的绰号——织魂者。”她用依然柔和动人的声音说，“来自亚汉的人类，你认识我？”
“我的剑会认识你，染血主母。”浩？天利骑士重重拍了一下剑鞘，朗声回答。不过杰迪却在他呼吸的间隔之中，听到了另一个细小的声音，“跑，杰迪大师，快跑。”
“为什么要跑？”杰迪忍不住低声发问，然而浩？天利骑士像是没有听见一样，突然举步向前，长剑横持，剑刃上轰然燃起明亮的斗气光芒。