> 时近五月，关内已经是青草蔓蔓的夏初时节，关外却还是风沙漫天古道瘦马。
林之卿身上盘缠不多，只牵着临别时四人送的一匹老马，衣衫褴褛蓬头垢面，饶是师尊在眼前恐怕也看不出这个面黄肌瘦的青年就是林之卿。
进了兰州城，林之卿不敢再住宿，只能在客栈打尖，睡在废弃的城隍庙中。
兰州城实际上已经是在白衣教的控制之中，甘肃巡抚被白年制服，变成个傀儡官儿，对白衣教睁一只眼闭一只眼，他们气焰更加嚣张，肆无忌惮。
城中百姓畏惧他们，有门路的听到风声前就早早地投奔了外地亲戚，没有门路的苦守在老家，虽然无性命之忧，可原本还算繁华的一座城，已经死寂一样，日夜有白衣教众把守，无人敢轻易出入。
林之卿使出要把无缝的鸡蛋也要叮出缝儿的劲头，削尖了脑袋也要混进巡抚府邸中。
可恨重兵把守，林之卿轻功也不行，连夜要翻墙进入的念头也被打消了。
林之卿苦思不得，也没有其他法子，只能在附近溜达。
他穿的破旧，竟有人把他当成了乞丐，往他常坐的墙角丢几枚铜钱。
林之卿哭笑不得，把铜钱小心拾起来收在怀里。
若是放到从前，他肯定是对这施舍嗤之以鼻，乃至于要揍人家一顿。
可经历过这么多，再由鸡鸣狗盗一点拨，才顿悟，大丈夫能屈能伸，留得青山在不愁没柴烧，死都不怕还怕别人的可怜吗？何况他当真是手头紧。
这样一来，倒是让林之卿灵光一闪，索性假扮成个乞丐，厮混到了乞丐窝里。
这日，兰州难得下雨，加上尘土飞扬，雨水不多时就化作了泥巴汤子，把整个城都弄得脏兮兮。
林之卿肚饿，外出觅食，看到街边一个小面馆正煮着热腾腾的牛肉面，不由地食指大动。
林之卿在人家铺子前面徘徊不走，把老板惹恼了，骂道：“哪里来的臭乞丐，滚，别在这碍事！”
林之卿脸皮已经厚得很，他眼巴巴地看着老板手里雪白的面条拉成细长的一缕，下到汤锅里一滚就捞出来，浇上香喷喷的牛肉老汤，上头再堆一些切得极薄的烧牛肉和香菜，香味能勾得人口水都留下来。
老板拿着擀面杖把林之卿哄到一边，林之卿也不过来讨人嫌，蹲在一旁看他盛面，闻着香气仿佛就能吃饱一样。
雨越下越大，没一会儿林之卿就淋成了落汤鸡，在雨中形容狼狈。
老板偶尔抬头一看，见那个乞丐也不找地方避雨，还是可怜巴巴地往自己这里瞧，心里也就动了恻隐之心，用面杖敲敲面板，道：“你过来。”
林之卿赶忙跳起来，但是到了屋檐下，低头一看身上泥水，又不敢进去污了他的店面，于是只站在屋檐下。
老板倒是觉得这个乞丐挺通情理，筷子一捞，把才下好的面盛在一只海碗中，加上老汤，端过去给林之卿：“吃吧。”
林之卿连连局够表示道谢，接过碗筷站在那儿就稀里哗啦地喝起面条。
他吃得极香，仿佛手里端着的不是一碗面，而是什么珍馐美味一般。老板看他吃的开心，又多给他添了一勺汤。
林之卿把汤都喝完，舔了舔碗边上的汁水，打着嗝把碗筷送回去。
老板一直没见他说话，于是奇怪问道：“你是哑巴？”
林之卿肃然，指着嘴巴摇头。
老板轻叹：“大家都不容易，都有自己的难处。”
林之卿揉揉肚子，看到外面雨正大，也不好出去，就脱了鞋子坐在屋檐下避雨。
饱了就容易犯困，林之卿抱着腿，不一会儿就睡熟了。
他是被一阵杂乱给吵醒的。
面馆对面是一家酒楼，门脸十分精致。林之卿来了这些天，也知道了这座酒楼是兰州城数一数二的四方楼，只款待达官贵人。
据说白衣教主时常光顾，因此林之卿也经常在这一带徘徊。
这杂乱，正是白衣教主到来所致。
林之卿狂喜，却不动声色，仍是烂泥瘫在原地。
虽是下雨，但仍无碍白衣教主的兴致。
十几名白衣教众雁阵于前，把四方楼都围了起来。先后来了两乘步辇，四个壮汉抬着，朴实不见奢华，上面坐着两个人，两人均是青衣。
林之卿一见，瞳仁忍不住一缩。
来了。
来人正是殷承煜与白年。
殷承煜养伤养的烦闷，执意要外出走走。白年不乐意，可执拗不过殷承煜，只好各退一步，两人一同出游。
不想挑了个下雨的日子，殷承煜更加不高兴，白年为哄他，便安排到四方楼享受美食。
其实殷承煜更希望能找个不仅能有美食还有美人的地方，可白年怎会同意？两人各怀鬼胎，一顿饭吃得味同嚼蜡。
殷承煜坐在二楼，窗户大开，飞檐下系着的铜铃在风雨中叮当脆响，倒有情趣。
“我不喜欢西北。”殷承煜看着窗外即便是雨天也有些蒙蒙的天空。
“西北天高云淡，有它的好处，江南矫揉造作，哪里比得上西北爽朗粗犷。”白年把陈年高粱酒斟在两人面前的瓷碗中。
“西北的酒，也得是大碗喝，大块吃肉。”
桌上是新烤的全羊，各色野味或红烧或烧烤，油亮诱人。
白衣教源自西域，西北风俗其实并不陌生。可殷承煜天生就厌恶那儿，想方设法要走，让白年十分不快。
“不吃了。”殷承煜垂眼，把那碗散发着呛人香气的酒往一边推了推，一低头，就看到对面一家小面馆。
老板还在抻拉面条，但这并不稀奇，稀奇的是在面馆外的角落，一个乞丐光着脚，两腿伸在屋檐下面，借着雨水洗脚。
那人的身形……还真像……
殷承煜闭着眼也能把林之卿画出来，一颦一笑，被干的时候躯体扭曲到何种程度，柔韧的腰肢与修长的大腿如何被这样那样弯曲，历历在目。
殷承煜盯着那个肮脏的乞丐出了神，让一旁的白年也好奇往外看一眼。
“看什么？”
殷承煜这眨眼：“饿了，吃饭。”
白年无语地看着满桌没动一筷的美食。
那个乞丐仿佛被殷承煜赤裸裸的眼神刺伤了，他把破草鞋在雨水中涮了涮，往脚上一套，从地上慢吞吞地爬起来，走进雨中。
隔着茫茫雨幕，林之卿没有抬头。
他感觉得到，殷承煜的眼睛仿佛是要剥光他的衣服一般地盯着他，事到如今他还不想就这样被抓回去。
林之卿头也不回地，依旧是那样懒散漫步一样的步伐，经过四方楼下，往东边走去。
殷承煜有些留恋地又看了一眼乞丐的背影，舔了舔唇。
“哼。”
白年似是察觉到什么，狠狠地瞪了一眼他，把殷承煜弄的莫名其妙。
往事
殷承煜算得上是个随遇而安的人，因此被白年变相软禁，也只是表达了某种需求得不到满足，其余时候都非常受用。
良辰美景，好酒好肉，若再有美人那再好不过。
可惜白年那个不懂情趣的。
殷承煜百无聊赖地趴在贵妃塌上，眼睛在守在门口的教众身上扫过。
他生性爱美人，不仅养了一群美人，连使唤的仆从和暗卫，也都挑相貌端正，放一般人里属于上乘长相的那类。
白年却想的实际得多，对于他来说，除了某人，色相只是一副皮囊，好坏都不入他的眼。
至于白衣教主那更是歪瓜裂枣也有，偶有几个出挑的，也蠢笨不懂风情。
殷承煜失望地收回视线，今天换的这一班长的也倒尽胃口。
既然眼福不能饱，殷承煜便向白年要一套笔墨纸砚。
白年与他从小一起长大，知道这人雅好丹青，尤擅工笔花鸟，于是费了心思弄一套上好的端砚宣纸，配以四色颜料送来。
殷承煜眼前一亮，便镇日里写写画画消遣光阴。
白年兴致勃勃要赏画，不料殷承煜掩卷沉痛道：“此乃抑郁发愤而作，小弟实不愿师兄为小弟担心。”
白年一听，暗自忖度，是不是哪里惹殷承煜难过了，于是又挖空心思要讨他欢心，皆大欢喜。
后来有陆陆续续添了绢帛等物，殷承煜的画作也越来越多，闲暇时还亲自装裱成册，藏在枕边每日把玩。