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冲喜（23）
一想灯芯，管家六根心就沉了。
一沟两山的地是租给几百户沟里人种的，下河院只供种子和牲口，收种打碾全是佃户的事。租子按收成论，下河院的规矩是不能跌过五成，遇上天年也按四成收过，那不过是个别。好年份自然是按七成往上收的，至于哪块地哪户人到底按多少收，就由管家六根说了算，东家庄地是从不细问的。这就给了六根很大的余地。菜子是一个菜子，年也是同样的年，各家的成数却不会一样，高几分低几分完全看管家六根的心情，况且地里究竟打了多少也只有六根知道，六根不说，东家庄地从哪里知晓。
今年是六根当管家以来最好的年份，按说下河院的菜子收得该放不下，管家六根却不这么认为。凭什么要收给他？我的泥巴院又不是没地方放。管家六根坚信自己的想法是正确的，他是个聪明人，聪明得让东家庄地抓不住把柄。管家六根本想今年好好掠一把，谁知少奶奶灯芯跳出来搅他的好事。少奶奶灯芯显然对他已有所察觉，管家六根不得不有所收敛。目前为止他还不明白这是东家庄地的主意还是女人自作主张，但下河院明显对他有了防范。少奶奶灯芯算盘珠珠左拨拉右拨拉，六根的菜子就寥寥无几了。
恶毒的女人！六根觉得必须想一个办法，干净地除掉她。
站在堆满菜籽的场上，管家六根眼里燃起挡不住的欲望，金黄的油菜籽，喷着扑鼻香味的油菜籽，鼓荡着他充满野心的胸怀。六根再一次想起奶妈仁顺嫂。这个女人尽管很是可恶，但在下河院，要想成就一番大事，没有她的帮忙显然是不行的。
这就是管家六根的矛盾处。他恨这个女人，眼下又不得不依靠这个女人。
管家六根决计先抛开对这个女人的恨，我得想办法笼络她，得让她听我的！这么想着，他的脚步有力地越过碾场，往下河院去。不大工夫，一匹青骡子驮着趾高气昂的管家六根，朝沙河上游的油坊去。
祖宗留下的下河院正院，不论白日还是夜晚，都是寂静的，远不如后院和草园子那么热闹喧嚣。这怕是跟它的八根黑柱有关，当年修南北二院时，有工匠提出，重新用红漆或别的漆把黑柱刷一下，老东家庄仁礼竟然破口大骂，将那个原本好意的工匠给撵了出去。此后，黑色便成了正院的主色调。跟八根黑柱的色调对称的，便是东家庄地的心境，还有少东家命旺的身子。当然，这只是下人们一起偷偷说的怪话，要是给东家庄地听见，嘴里的舌头怕是保不住。
正院呈长条状，这跟整个下河院四四方方的形状又有所差别。东家庄地的上房在正院中央，坐北向南的这面，阳气足，睡房紧挨着上房，也是两间。奶妈仁顺嫂的耳房在南，耳房跟东家睡房之间，有条几丈长的窄廊，那是边廊，管家六根平日是不走的，他从中间宽宽敞敞的正廊走进去。
这天夜黑，管家六根先是跟屠夫们开了阵荤玩笑，又到后院各处看了看，估摸时辰差不多了，猫腰贴着廊沿溜过去，将身子藏在东家庄地睡房的边窗上。白日里他已乘人不备，放了把梯子，还在边窗上取了个小洞。
管家六根的心有点紧，这一刻在他心里盘旋了很久，可一直下不定决心。这是要冒很大风险的，要是事儿败露，他五年的管家就白做了，不只是白做，他很可能还会被撵出沟，或被乱棍打死。在下河院，偷听窗根或偷窥东家都是视做大忌的。当年老东家庄“仁”“礼”手上，就有这样的事发生过，二管家为了撵走大管家，夜黑里人睡定像猴子一样盘伏在树上，偷窥了老东家炕上的事儿。没想，还没打树上跳下来，大管家带着人便等在了树下。老东家炕上的事儿再离谱，二管家也没得机会说了，大管家一声喝，十几根长矛便齐齐里冲树上刺上去，刺得二管家跳都跳不下来。一身鲜血掉下树后，老东家庄仁礼穿戴整齐地等在树下，二管家还想求个活，没想老东家庄仁礼鼻孔里哼了一声，手一摆，吐出两个字，抬走。二管家就被抬到了后院。到了后院，死活就由了大管家，两只眼被挖了，舌头上穿了刺，两只脚被挑断了筋，这还不算，他被连夜弄到了南山上，吊树上，活活让老鸦一口一口叼了。
老东家庄仁礼在沟里，可是拿“仁”、“礼”二字出了名的呀。
冲喜（24）
管家六根的腿有点抖，梯子发出细微的颤动。
要不，算了？管家六根犯起了嘀咕。这事可非同小可，要是真让东家给察觉……管家六根哆嗦了一会儿，心忽然就坚定了，舍不得娃娃套不住狼，没这个毒脏腑，就吃不了铁五谷！他决计豁出去。
管家六根要看的，正是东家庄地炕上的事儿，这事儿要说也不是新鲜事，这院里，怕是谁都心知肚明，就连沟里，也隐隐绰绰的在嘀咕。可嘀咕归嘀咕，毕竟是没影儿的事，谁敢拿面子上讲？管家六根就是想让它跳到明处，跳到他手心里，那样，往后，这整个院子，怕是他想咋个捏就能咋个捏。这么一想，管家六根越发坚定了。
夜好黑，黑得人透不过气，黑得人真想拿个啥把它一下捅开。管家六根在梯子上像狗一样蹲了将近一个时辰，院里还是没有响动，除了沙沙的风声，还有风卷枯叶的细碎的响，再没第二种声音。莫非，老家伙察觉到了，不让来了？再莫非，老卖腿的真是染了啥疾，身子不允许？所有的想法都让他排除后，他决计孤注一掷，等下去，往死里等。
一只鹰突然从沙河那边盘旋过来，穿透暗黑，像个阴魂似地飞旋在下河院上空，嘴里，发出阴森森的叫。管家六根抬头望了一眼，望不清楚，但他听出是只猫头鹰。
丧门星，叫啥叫哩！管家六根差点就给骂出声。夜黑里撞见猫头鹰是很不吉利的，要是它拉一泡屎给你，你这命就完了，保不准哪天就让车给撞死，让马蹄子给踢死。管家六根觉得今儿个这日子有问题，左挑右挑咋挑了这么个日子？
丧门星还在叫，发出的声音越发惊悚。管家六根恨不得猛一下跳上去，撕烂他的嘴。正在他犹豫着要不要离开梯子时，院里突然响过一阵脚步。
正是从窄廊里发出的。
管家六根的心狂跳起来，再也顾不了猫头鹰，神情专注得就跟红了眼的赌徒，眼珠子都要憋出来了。
出踏，出踏，那步儿碎碎的，细细的，不仔细听，根本听不出是脚步，倒像是猫，是鼠，是风在吹着树叶走。响几声，没了，刚悬起心，又有了，出踏，出踏，哧——出踏，出踏，哧——
管家六根屏住气，死死地按住心，不让它跳，不让它叫，生怕一跳一叫就把脚步给吓回去。漫长的一阵出踏后，脚步终于响到了他脚底下，顿住了，下面的黑影儿好像抬起了头，寻着天空望，隐隐绰绰的，管家六根看见了那脸，白，嫩，带点葱的颜色，不像是一个老女人的脸，倒像是沟里十六七女人才有的那种。管家六根恨了恨，为这脸，他没少生过恨，她比自个老婆柳条儿大好多岁，可柳条儿跟她一比，简直比她妈还老相，还死相。这脸像是豆腐，一辈子都保着一个鲜。这沟里，没几个女人能比过她，就连新娶进门的灯芯，怕也不是对手。管家六根乱想时，那脸又抬了起来，这次抬得长一些，高一些，她望见了那只鹰，那鹰冲她扑腾了几下翅，她像是也犯了疑，想回去，就在掉转身的空儿，狗日的猫头鹰扑闪了两下，一声没叫就走了。
管家六根打死也想不到，猫头鹰没去别处，它飞了几下，很是熟练地一头扎进他家的泥巴院子。他的四女儿招弟忽然就说了声梦呓，很快，发起了高烧。
这边，脚下的黑影儿还是没抬开步子，像是被什么定住了，一双黑乎乎的眼儿，四下望，眼看就要绕过廊沿，往藏梯子的西墙这边巴望了，管家六根气紧得要死掉，紧得双脚都立不住了，若不是提前腰上系了根绳子，把自个绑牢在梯子上，他就要掉下来。
终于，黑影儿望够了，望足了，吸了口气，抬开步子，往前走。
月牙儿这时探了头，一层淡淡的晕光从天空遥远处洒下来，下河院泛起了白生生的夜光。
脚步儿穿过窄廊，往东一拐，就到了东家庄地睡房的窗棂下。
东家庄地早早躺在炕上，等这一刻来临。这是一个激动人心的时刻，东家庄地的生命里，这样的时刻才能让他热血滚滚，才能让他忘乎所以。尤其是三房松枝蹬腿走后，他的厌倦的生命，仿佛就为这一刻活着，也仿佛三房松枝的走，就为了给他和她腾出更多的地儿和空闲，来享受这原本不属于他们的销魂。是的，销魂，东家庄地到现在还顽固地认为，要说销魂，怕是这辈子，没人跟得上将要推门进来的这个女人，包括他的三房女人，都不是对手，尽管她们一个比一个强，一个比一个想表现得有味道，可真到了炕上，到了被窝里，到了身子底下，她们的差就露了出来。没法比，真是没法比。东家庄地也是搞不明白，要说论身段，论脸庞，他的三房女人没一个输给她，咋就偏偏一到了身下，就输得一塌糊涂呢？有次他在沟里转，看到日竿子，也就是柳条儿的叔伯公公，忽然就明白了。原来，这一切，这所有的谜，都是为了一个字，一个说不出口的字。
冲喜（25）
偷。
偷这个字，是很不为人耻的，也是庄氏祖宗最恨最切齿的。偏偏，它又像阴魂缭绕，永远地盘伏在这院中，任凭庄家哪一代东家，都驱它不走，灭它不尽。这院里，便永世地有了股气息，偷的气息，也有了股快乐，偷的快乐。更有了一种不耻，偷的不耻。只是这不耻，永远地藏在暗中，藏在庄家一代代男人的心灵旮旯里，见不得光，也不需要见光。只需用更好更多的方式，将它藏在一层层的暗黑里。裹紧，裹牢，裹成一个千古解不开的暗谜。
明白这点后，东家庄地便再也不纳闷了，再也不细想了。其实，人就是这么一种动物，属于偷的动物。细品一下，甭说炕上，甭说被窝里，天底下的事，有哪件不是这样？唾手可得的，光明磊落的，天经地义的，谁个珍惜过，谁个当宝贝过？谁个不把偷来的抢来的，看得比命还重？
偷来的才香，偷来的才味足，偷来的才是你最最想要的。
东家庄地转了一下身，近来，他偷得越来越少，越来越怕了。
怕？少他能想得通，老了，偷不动了，再说偷了一辈子，偷到这份上，足了，再也不那么馋，不那么贪了。怕，咋个理解？