随行护送一路，待出了长安城，温商尧示意打头的范炎青暂且停驻，一展披风便跨马而下。
车内的美人也就自掀起珠帘，依着对方的扶持，冉冉落下地来。
“温某只能送到这里。”天色微暮，极目处天高云淡，周遭花香弥漫。俩人并肩往花陌头踱去几步，待与随行护送的兵卒们离得稍远些，这披风御身的男子即驻步对身前美人道，“此去漠北，你自己小心。若从今往后，羌汉真可长修秦晋之好，也是你的福祉，你的功绩。”
见苑雅屈体颌首，温商尧又轻叹道，“你求的，我皆应了你；再求的，怕是就给不了了。”
苑雅眸中已含泪光，强作一个笑颜道：“谢国公为苑雅送嫁，苑雅已别无所求。”
温商尧咳出一声，忽而一缕带着揶揄之意的笑泛于眸中，“当真‘别无所求’了？”
素衣美人尚不解其意，便被身前男子一拽手腕，完完整整拥进怀里。
轻托起美人犹带珠泪的脸庞，他眼眸微阖，倾身下去——那双又薄又凉的唇旋即轻轻贴于女子的檀口之上。
待缓过了替皇帝抱不平的心思，范炎青反倒甚为苦闷与不解：虽说这份情看来不似对皇帝的深厚，可自己的义父分明是喜欢这个女子的；而这英雄美人本也是天造之和，而今如何偏要生生分离？见那些好事之徒各自一脸馋涎之色地望着那对相拥的璧人，他心头烦躁，即冲他们挥手斥道：“看甚么！看甚么！都给我掉过头去！谁敢擅自回头便是不闻军令，范某决不轻饶！”
同是热血少年的羽林小将们嘻嘻笑笑地转过了身去，范炎青又朝那二人望去一眼，也悄然叹息着背过身去。
四唇相贴摩挲，男子的舌慢慢跨过女子的两排贝齿，温柔缠卷舐弄起她的舌。这一吻仿佛将她带回了初识的那个夜晚，他的唇与舌，拥吻与侵入，都是她此生从未领会过的详雅与温存。阖紧的眼眸滑下一滴珠泪，苑雅不由紧紧将对方揽住，纵情沉湎于其最后的赠予。
渐沉渐西的日也似为这折柳惜别之景所留驻，久久倚着遥遥层迭的远山，化作一弯不肯归于地平线下的虹霓。
一个绵长热吻收了住，温商尧复又将苑雅轻拥在怀，贴面于她鬓边轻声道，“珍重。”
范炎青一声呼起，便与一众少年随喜车辚辚而去。他们不曾看见的，不远处屹立垄丘之上的少年天子却瞧得一清二楚。浑似一下重鞭，策往心头。
“他这是故意做给朕瞧！”金冠华衣更添器宇轩昂，杞昭冷着面容负手而立。虽觉胸中盛怒已快破表而出，倒也还努力抑着不任其发作，微一侧眸对随侍身旁的晋汝道，“他想激朕，朕偏不受他的激！你过去给朕传话，就说朕想请国公今晚入宫赏戏！”
谁知这小太监竟面作难色，踯躅不去，犹豫至龙颜现出怒色才大胆回道：“陛下，这半月来奴才天天奉陛下旨意前去传召，可国公始终不肯奉诏入宫。不单如是，皇上御赐的‘宝丹’也未见国公服用一粒……”将这由百余弱龄童女的经血所炼制的丹药称之“宝丹”，他又道，“陛下说要将那些流放在外的温家老幼赦回长安，国公也只说‘朝令夕改，何来天子威仪？国法宪典，又岂容草率？’……国公意坚如磐，奴才纵是说破了口舌也不见有用……倒不若陛下亲往——”
“朕乃一国之君，天下至尊；上承天道，下饲万民！”话音未毕，杞昭即已怒骂出声，“朕已亲自登门向他软言示好，难不成还要低三下四、涕泪满颐地向他认错告饶不成！”那澄清如洗的黑眸已为怒火燎出血色，少年天子愤声又道，“你这就去传旨，若晋国公再诸多推诿，朕便要治他‘藐视圣意、抗旨不尊’之罪！”
晋汝自高地跌跌撞撞跑下，还不待喘过气来，便急急开口向温商尧道：“国、国公，陛下口谕……请国公今晚入宫赏戏！”见温商尧仍旧面色淡然地驻于马上，似无领旨之意，他忙又小心斟酌措辞地规劝道：“国公与陛下本乃昵爱……至亲，何以此番阔别重逢倒成了仇雠？而今兵戈四起，我大周风飘雨摇已呈累卵之危，断不容再生君臣不合之事端……还望国公不计小嫌，就随奴才进宫去罢！”
温商尧微微仰脸，朝少年天子所在的坡上望去。与那背手而立、面容怏怏之人对视少顷，又淡淡掷了个笑道，“劳烦公公转告陛下，温某还是那句话，‘陪王并枕，侍驾合欢，绝非一朝首辅之责。’”轻咳数声，即一策马缰，返身而去了。
那小太监不及前往天子身旁回话，即听见伫立高处的少年追出数步，冲那渐远的背影扬声道：“温商尧！你当真以为朕不敢废了你吗！”
同样心思晦暗的不止是少年天子，还有喜车一路北行的淮王世子妃。
偏偏都是些为情所困的可怜人，为它干戈征伐穷兵黩武，为它甘于辗转一生凋零异乡。
素衣美人一脸怔忡地坐于车上，纤瘦的身子受着长途颠簸，不时惊起宕下，左摇右晃。慢慢地，她打开了自上车起就紧紧怀抱臂弯之中的那幅卷轴——画上的美人广额薄腮玉面娇容，微微含笑又隐隐颦眉，似娇还怯的神态愈显其国色香＇＇艳。
临行前，她忽而起念，悄悄将两幅画调换了去。因此这画上的美人非是她本人，而是与她极为相似的另一个女子，先帝宠妃唐乔。
“乔夫人，对不住……”秀目低垂，反复且仔细地瞧了瞧那画上美人，旋即又将画轴卷起收拢。车上女子往后轻轻仰靠，阖起眼眸默念道，“你虽逝得早，却牢牢将他的心占去半生，已比别的女子幸得多了……苑雅不过求国公偶尔抬起眼眸便能看我一看，你若泉下有知，万莫与我计较……”
送亲的一行人接连在驿馆落脚几宿，临近出塞时候，苑雅便淡扫峨眉，换上嫁衣。已循着汉人礼俗作了金钗红衣打扮的女子，粉容修眉的绝代姿容，宛然不输她手中画轴中的美人。说来也好笑，这是她第二回要嫁一个她“只闻其名”的男子，而且比之简柏修那等膏粱纨绔的粗暴浪荡，相关这羌族汗王的传闻则更令人心惊。尽管少年天子命当时的送亲之人三缄其口，可韦云珠为羌人铁骑奸辱而死的事早已在长安城内传得沸沸扬扬。她一壁为即将与这个女孩殊途同归的下场感到忧戚，一壁又觉如释重负。
察可古犹如极寒之地的饿狼，他的勇力无双与凶残成性早已人尽皆知。一身嫁衣的美人等候于自己的喜车之内，等待着未曾谋面的夫婿前来迎接。她低声吟唱起家乡小调，柔靡之音似一缕轻烟散于这一望无际的荒楚大漠。
她的家乡与她爱的男人同在崇山峻岭之后，她的胸中抱定了慨然赴死的决心。
忽然烟尘四起，直抵云霄，连奔过荒野的风也变得狂野靡常，原上野蒿竞相伏倒。铮铮蹄声由远及近，渐至震耳欲聋。骏马之上的羽林少年各个面色持重，将手掌置于了刀柄之上。经过了那夜宫变的恶斗，他们已经可以分辨出来自一头猛兽的危险气息。
黑压压一片铁骑以水银泻地之势倾倒了来，为首的英武大汉一声喝令，又立马云遏风止地驻下不动。范炎青肩颤身抖，两拳紧握，一双凤眸瞪视着为首的汉子收缰立马，大步走了过来。
索要的城池一座未得，不过以几箱金银玉器作为嫁妆，再加之些许籼粟、胡桃、地骨皮一类的琐物，分明即是汉家皇帝的“先抚后攻”之策。他早已做了打算，若这汉家女子容貌过人便就地将她扯于胯＇＇下，与她行个?