自郑谙虑改弦易帜后不过短短数日，原先上蹿下跳的清流士子们便纷纷偃旗息鼓，原本轰烈一时的踏马案便再掀不起半点波澜。早在秦佩意料之中，故而他也不如刘缯帛一般惊诧怨愤，依旧整理自己的卷宗，做好这踏马案的善后之事。
主犯周孟元流刑，其余从犯则由家人缴纳五百金赎回，终身不得出仕，亦不可承袭爵位。
想到那位心机深沉却也称得上磊磊落落的裴行止此生都将是个白丁，秦佩不免为轩辕冕错失良才感到有些可惜，于是便匆匆决定拜谒东宫，想着为他讨个恩典。
黄门通报了将他引进去，却见太子的座上早已有了嘉宾，不是裴行止又是谁？
他与轩辕冕对坐手谈，一人风姿飘飒，十分天潢贵气中又带着三分优游自如，另一人一身布衣，身无余饰却笑得云淡风轻，不见半点颓唐。此二人坐在一处，虽只是寻常棋局，却让人觉得那黑黑白白早已落在万里河山。
不知为何，莫名的不悦涌上心头，秦佩刻板行礼：“臣参见太子，殿下千岁。”
轩辕冕似是苦思残局，随意招招手，“以环速来帮孤，切不可让孤输给这匹夫。”
裴行止倒是客气，对秦佩作揖道：“先前在刑部承蒙照拂，鄙人感激不尽，他日必将报还。”
秦佩抿唇，迟疑片刻仍是淡淡道：“这是殿下的恩典，你不欠我什么，想要报还，便去还殿下吧。”
轩辕冕此时抬眼与他视线相对，波澜不惊的一双凤眼里几乎捕捉不到任何情绪，他在熹微晨光中微微一笑，拍拍身侧空位，轻声唤道：“以环。”
秦佩原本想告辞离去，此刻却如同被巫蛊魇住般定定地站在原地，随即缓缓步至轩辕冕身侧，席地而坐。
裴行止颇有兴味地打量着，笑道：“听闻殿下与秦大人亲如手足，甚至有结义之说，如今看来，传闻非虚。”
“裴兄消息果真灵通。”秦佩不咸不淡道，看着眼前棋局，心思却不知飞到哪里去了。
轩辕冕落下一子，默然道：“再过三月，这小选怕是避不过去了。”
裴行止并无官身，想来应算是东宫的谋士，在他面前提及此事，可见虽时间不长，轩辕冕对他却称得上信赖有加。
果然裴行止端详着轩辕冕的脸色，揣摩道：“殿下之意是择机延期？”
秦佩木然听着，手在桌沿扣紧，心中想到，皇子历来婚期极早，轩辕显、轩辕昙皆早已出宫建府，有了子嗣，如今只剩下太子与晋王两兄弟还拖着。到十月二十，太子便年满十八，在这个岁数还未大婚，在历朝太子中都数得上的晚，不管轩辕冕自己是否想要一生一世一双人，恐怕这次小选都是避不过去了吧？
“先选着，”轩辕冕冷冷道，“可挑些分予诸王，剩下的充作女官。”
本朝采选，历来都是挑选良家子入宫，除去为数不多门第姿色才学品性都是佼佼者可为宫妃王妃，乃至嫔妾侧妃，剩下的多半选为女官，然后在深宫之中年华虚度，了却残生。
裴行止不再多话，沉思片刻，悠悠道：“虽不知殿下的意思，但倘若殿下如今不想为后院之事烦心，在下可帮殿下物色几个家世不显、懂事明理的摆着，殿下若是觉得烦心大可不见她们，就当是个物件。”
活生生的人被说成个物什，秦佩不觉皱起了眉头，可又觉得这裴行止实在聪明，短短时间内却已摸清了轩辕冕的心思。
轩辕冕轻叹一声：“若是万不得已，也只好如此了。”
三人默不作声，也早已失了下完此局的兴致，秦佩起身道：“臣不过是来向殿下请安，殿下既已安好，臣也便放心了。”
轩辕冕仰头看他，温和道：“以环不留下用过晚膳再走么？”
“不必了。”秦佩急切道，顿了顿，怕是觉得失礼，也放柔音调，“殿下还有要事相商，臣便不叨扰了。”
轩辕冕不再强留，只派人赏了他不少岭南进贡的枇杷荔枝，着怀恩送他出宫。
秦佩背影走远，轩辕冕挪回视线，只见裴行止低头看着棋盘，对他二人之间风云诡谲毫无窥探之意。
不动声色，轩辕冕以手指蘸茶水，在案上写了两字。
裴行止看毕，在心中暗暗记下，告辞谋划去了。
偌大的崇文殿又剩下轩辕冕一人，对着一杯残茶，一局残棋，一院残花，不禁苦笑叹道，“寂寞重门掩，无人问所思。”
第五卷：魏紫姚黄
第39章 第一章：心如乱丝有千结
德泽十九年春，远在终南的皇帝终下了圣旨，相隔十年，再开采选。
据闻雍王在王府内大发脾气，摔了套天青釉笔洗。
据闻宗室诸王齐齐上书高呼圣明，又称太子选妃事关国嗣，不宜再行拖延。
据闻礼部官吏前去东宫陈情时，少年太子只冷冷一笑，答曰：“可。”
圣和居。
秦佩与陈忓对坐，耳边尽是市井百姓对朝廷采选的风言风语。
“咱们的尚书族中亦有个年方二八如花似玉的女儿，便去寻吴少卿打探，听闻此番凡地方四品、京中三品上的大家闺秀皆有资格入宫采选。除去太子正妃侧妃之外，雍王正妃之位亦是虚悬，京中的夫人小姐们可都高兴坏了，大慈恩寺的门槛都被那些绣花鞋踏断了……”
陈忓不知为何竟也对此事无比上心，一有闲暇便絮絮叨叨，逮着采选的事情念个不停。因与太子雍王熟识，秦佩这几日早已被各怀心思的大人们扰得不胜其烦，此刻听陈忓喋喋不休更是心绪烦乱，便低头直喝闷酒。
他本就肤色白于常人，此刻又面沉如水，冷着一张脸活似个玉面阎罗，看上去甚是吓人，陈忓端详他面色，硬是把话憋回腹里，再不敢多言。
“此番采选名门闺秀之中，何人家世最显？”
当陈忓以为秦佩随时会起身走人时，秦佩却闷闷开口。
陈忓赶忙道：“那自然是先大将军赫连杵的嫡女了。”
赫连杵在世时曾随驾亲征，戡平二王之乱，亦曾逼退突厥数次，军功煊赫、赤血丹心不表，如今他早已不在人世，家中子弟岁数尚小，更无外戚专权之忧，当真是太子妃的不二人选，合宜以及。
又想起太子与赫连仲祺自幼亲善，秦佩不由点点头：“确实如此。”
确实如此么？
想起先前在东宫轩辕冕曾问过何谓良人，当时自己如何应答如今早已忘得干净，只记得昔时他一双凤眼里满是说不出的迷惘，说到“一生一世一双人”时又隐隐含着企盼。秦佩心头禁不住有些酸涨，丝丝缕缕地抽痛起来。
生在皇家身不由己，什么至死不渝、生生世世怕都是假的，到了最后，陪在身边的唯有万里河山，握在手里的也不过无边权柄，当真不寂寞么？
“秦兄？”见他连连失神，陈忓不无忧虑地问道。
秦佩轻笑，低声道，“我与殿下纵为挚友，可毕竟也有君臣之别。他的婚事，他无法做主，我亦不能妄议。惟愿……”
他顿了许久，陈忓只觉今日之秦佩实是说不出的古怪，正等的不耐，却见秦佩悠悠笑了起来，面上冰霜初融，透出十二分的暖意，“万岁千岁皆是颂圣虚语，作为刑部主事，我自然希望主上功过三皇、彪炳青史；可若单单只是秦以环，我却不愿他昃食宵衣、劳形苦心去创什么不世之功，做什么千古一帝……”
他这话实在逾矩，可语意却柔和得紧，竟还带着三分缱绻。
“我惟愿他福寿绵长，顺遂无忧。”
东宫崇文殿。
“他当真如此说？”
小黄门额头贴地，丝毫不敢窥视天颜，“正是，今日在圣和居秦小大人足喝了半坛子女儿红，微酣之时便与陈忓大人说了这番话。”
轩辕冕缓缓点头，心中百味杂陈，他自呱呱堕地始便为储君，苦读勤政从未有半分懈怠，白日里跟着父皇亚父听政议政，夜里还得三更烛?