此时的笃纪依旧相信芳朗的车队，绝不会让芳朗涉险参加八耐赛。
但是，笃纪很快就发现夜半的那通电话不是梦。
〃……〃
距五月底至六月一日举行的铃鹿200km赛还有一个星期的某一天，监督荻原先生亲口证实了芳朗要参加八耐赛的事。笃纪顿时哑口无言。
那一天，正好是大迫和笃纪为八耐赛试车的第一天。
〃笃纪，你怎么了？怎么无精打采？〃
在等待机师进行维修作业的空档，将在八耐赛和笃纪搭档的大迫先生，走过来拍了拍默默不语的笃纪。
属于车队专属开发骑士的大迫，比笃纪整整大了十五岁。但是笃纪对大迫并不陌生，因为大迫是从小看着他长大的。因此车队决定由他俩搭档参加八耐之后，他们并不需要特别腾出时间培养感情。
〃没有啊……我还是和平常一样活蹦乱跳啊……〃
笃纪故意挤出一丝笑容，藉以掩饰自己因听到芳朗要参加八耐赛所受的震荡。
〃哈哈哈，别装了。笃纪，你是为了芳朗要参加比赛而心里不太舒服吧！〃
〃不是的……〃
笃纪的即时否定，反而肯定了大迫先生所说的话。
〃笃纪，你真是老实耶！从小到大一点都没变。无论什么芝麻小事，你都要争斗到底，好强、又不服输。〃
大迫以怀念的口吻，娓娓说了几件芳朗和笃纪从幼童车起即缠斗不休的往事。
〃大迫先生，这些都是以前的事，你就别说了。〃
被大迫一提，还真的激起了笃纪想和芳朗一较高下的意识。
即使今年两个人都已经二十岁了，但是从小斗到大的经验，让他们互相较技的对抗意识比任何人都强。
〃岁月真是不饶人啊！想当年你还是坐在我膝盖上的小婴孩，现在竟然已成为我八耐赛的搭档。〃
大迫搔着笃纪的头发笑着说。
〃……芳朗还成了我的劲敌，想不认老都不行了。〃
笃纪突然发现大笑的大迫眼尾，出现了平日不曾注意到的皱纹。
笃纪的心不禁抽动了一下。
〃大迫先生，不要说自己老了嘛！你这么说，真的变成老头了，我可不管。〃
看着大迫先生眼尾的皱纹，笃纪想起父亲藤堂纪之，就是在大迫先生这种年纪死在赫根海姆赛车场的。
〃……如果爸爸还活着的话，会是个什么样的赛车手呢？〃
八年前，才三十三岁的父亲英年早逝，大迫先生现在和当时的父亲同个年纪，如果父亲还活着，现在……应该和四十出头的监督荻原先生年龄相仿吧！
〃如果爸爸还活着的话，大概也和荻原先生一样担任监督，率领着自己的车队……〃
笃纪心想，果真如此的话，他现在应该隶属于爸爸的车队，而非荻原先生的。
但是正值壮年却不幸早逝的父亲，在每个人的心目中，依旧是永远的首席WGP赛车英雄。
三十三岁对一个已达巅峰的赛车手而言，算是成熟期。也就是说一般赛车手的生命周期大致就是到三十三岁。
事实上，也的确有许多著名的赛车手，是在事业到达巅峰的时候宣布引退。就算不引退，到了三十五之后，泰半也都转任开发型的骑士或者是试车的骑士。
当然也有少数迈入壮年的赛车手仍然活跃于赛车场上。不过，四十岁的WGP赛车手就几乎等于零了。
〃我和芳朗……再过十年也三十岁了……〃
生性乐天、个性率直的笃纪，总是只看到眼前，从未想过将来，更遑论是遥远的十年后的事。所以他实在很难想像十年后的自己和芳朗会是什么模样。
不知是幸还是不幸，对〃感觉〃二字始终停留在孩童阶段的笃纪，所能想像的三十岁就是像爸爸那样子的〃叔叔〃。
这种想像力真的堪称幼稚。但是对一向做事只凭直觉的笃纪来说，要做不具体的抽象思考实在是太痛苦了。
〃这么久之后的事，想了也等于白想。〃
平常笃纪只要一想到这点，就会立刻停止思考。可是今天却不同……
〃那个时候……爸爸或许死的正是时候……〃
笃纪为这瞬间闪过的想法感到毛骨悚然。
〃我在想什么啊！我……我竟然会忤逆到认为爸爸死的正是时候，我……〃
父亲纪之过世的那一年，笃纪才十二岁。听到恶耗传来之初，由于冲击过大，笃纪竟然哭不出来。
过了一天，不，是整整过了三天，笃纪才哭出声音。但那也是受到芳朗哭得惊天动地的影响。
……爸爸、爸爸、爸爸……！
芳朗搂着因心灵受创过深，想哭却哭不出来的笃纪，哇地痛哭流涕。
听到芳朗凄厉的哭声，笃纪的眼眶才终于溢出了泪水。
……爸爸……！
那个时候，让笃纪叫出声的是芳朗。
如果那个时候，笃纪无法纵声大哭，笃纪的心灵绝对会因沉默而干涸。
边哭边紧搂着笃纪的芳朗，十指深深陷在笃纪的背脊中。笃纪的指甲也在芳朗的背部、肩部留下抓痕。
十二岁的悲伤，笃纪从未碰过如此痛彻心扉的事。
〃爸爸死的正是时候，我到底是怎么了……〃
笃纪不知不觉中，握紧了自己的拳头。
〃喂，笃纪，你怎么了？〃
〃嗯……？〃
〃啊……不，没什么……〃
笃纪慌忙放开几乎要渗出血来的拳头，摇了摇头搪塞过去。然而笃纪的态度看在大迫的眼里，却有另外的一层做含意。
〃别这么失望嘛！人家说姜是老的辣。我虽然年纪大了一点，但是经验丰富。听说芳朗是跟他们车队中一个年轻的小伙子拉尔夫搭档。今年你就忍耐一点和我一起跑吧！〃
不知大迫是真的误会了，还是故意拿笃纪穷开心，笃纪赶忙极力辩解。
〃忍耐？怎么这么说。我是第一次参加八耐赛，能够和大迫先生这种老手一起跑，我高兴都来不及了。大迫先生不嫌我碍手碍脚就不错了，哪轮得到我忍耐什么？陪我跑到最后吧……我一定会尽全力的。〃
笃纪自我反省了一番，认为自己不应仗着和大迫先生非常熟稔，就没大没小疏忽了礼节。
天真烂漫、毫无心机的笃纪，从小就在大人们的疼爱下长大。即使进了车队，上至车队监督荻原先生、首席技师，下至所有的工作伙伴，甚至直到最近才来见习、比笃纪年纪还轻的莉娜，也都把他当小孩一般呵护。即使今年已经二十岁，笃纪还是常有耍赖、撒娇的一面。
只有在赞助企业、车队高阶人物当前，笃纪会稍稍收敛一些。但是在熟朋友面前，马上又故态复萌。
〃对不起，我应该更有礼貌、更正经的……我……我会努力的。请多多指教。〃
笃纪正经八百地向大迫先生鞠躬致意。
但是，受宠若惊的大迫似乎并没有意会过来。
〃哇，今天发言的内容果然不同凡响。在笃纪面前，我竟然是前辈了。笃纪一下子变成熟了，还颇有大人样嘛！我这个做叔叔的真是太感动了……〃
笃纪的正襟危坐，竟换来大迫的一阵大笑。
刚才的反省都白搭了。笃纪气得噘起了嘴巴。
〃大迫先生，你好过分喔！人家这么认真，你却嘲笑我。我已经不是三岁小孩了。〃
〃哈哈哈，对不起、对不起，我好像被马可特传染了调侃别人的毛病。〃
打出马可特牌，更让笃纪