“今年真是热的不像话……比赛中一定会有人中暑。”
待在如三温暖般的修护站中忙着作业的马可特等工作人员，个个挥汗如雨。
炫目的阳光，照得人睁不开双眼。
持续数天40度的高温，让柏油路面都可以煎荷包蛋了。
因此，不但工作人员的精力耗损惊人，恐怕连观众、赛车手都会有中暑之虞。
九八年七月二十六日天气百分之百的干燥。
八耐赛决赛当天，大太阳提供了一个灼热的舞台。
笃纪静静的坐在修护站的一角，像只来作客的猫。
两天下来的预赛结果，身为第一骑士的芳朗，表现出类拔萃。第二骑士笃纪则如大家所预期般的糟糕。
因为笃纪毫无比赛的斗志。他之所以上场比赛，纯粹只是为了让HONDA可签下芳朗，也为了不连累荻原先生。
“我不跑了……轮到我时，我只象征性的跑个一、两圈，芳朗就没戏唱了……”
能够参加八耐赛是儿时的梦想，现在终于实现了，可是笃纪却一点感觉都没有。
对于笃纪的有气无力，芳朗一句话也没有说。因为芳朗知道自己加诸在笃纪身上的暴行、质问，已在笃纪的心中烙下了阴影。
如今芳朗所能做的，就只是站在笃纪的背后守护着心已死、魂已飞的笃纪。
……我绝不让你逃避……！
将一切全压在今年八耐赛的芳朗，眼神时而冷静，时而激动。
接着，上午十一点整……八耐决赛正式开跑。
排列整齐的第一赛车手们，配合着观众的倒数读秒，和引擎的轰轰声，如排山倒海般的齐射而出。
看台上响起了如雷的欢声。在全程八个钟头、超过二百圈的比赛中，取得POLEPOSITION位置的正是骑着HONDARVF/RC45的藤堂芳朗。
芳朗一如往常般犀利，从一开始就摆脱了追逐者的究追不舍。
“难怪这家伙做什么蠢事，大家都会原谅他……”
站在荻原身边，看着萤幕的马可特叹了一口气。
事实上，从笃纪出事以来，芳朗就不断的做出不负责任且有违常规的行动，让相关人士气得吹胡子瞪眼睛。但是却丝毫不影响芳朗的地位，因为芳朗每回都会透过自我展现实力和才华。
芳朗细致、鲜明的表现，总是让人过目难忘。任何人看了他的比赛都会情不自禁被他所深深吸引。
赛了一个钟头之后，芳朗顺利将圈数拉开，远远的将其他人甩在后面，独自遥遥领先。
“芳朗这小子真是了得。从一开始，就把第一圈当作最后一圈猛冲！”
修护站内的工作人员，看到芳朗如此刚猛的表现，似乎都忘了这是八个小时的耐久赛。
但是芳朗的表现真的非比寻常。大家从芳朗一丝不苟地全力以赴的表现，都体会到了芳朗是认真的。
“芳朗，你是想把胜利送给笃纪当退休的礼物吗……？”
荻原默默不语的看着荧幕上的芳朗。
根据荻原所拟的作战企划，机车总共要进站七次。由芳朗开始起跑，赛车手要交换上场四次，所以等于平均一个钟头机车要进站一次。
也就是说机车在第八次一场冲向方格子旗的人是笃纪。
荻原不知道芳朗如此安排，是希望能为笃纪的退出锦上添花？还是希望能够在比赛中刺激笃纪再度复活。
“但是，芳朗，跑的人是笃纪，不是你啊！不管你跑得多快，现在的笃纪都……”
荻原移开了盯着萤幕的视线。
修护站内正为迎接机车的第一次进站而开始忙碌。
“很好，笃纪，交给你了。”
从芳朗进站起，技师们只花了14秒的时间就换好了、加好了油。笃纪跨上机车飞向赛车场。
由于芳朗的奋战，笃纪一开始还是保持领先地位。
但是，形势马上就逆转了。由于笃纪毫无斗志，其他车队的机车一部接一部的超越了笃纪。顷刻之间，笃纪的排序倒退了一大截。
失望的感叹声在场内低声响起，逐渐扩大成愤怒的波涛。因为每一位观众对于联袂参加八耐赛的藤堂兄弟都有极大的期待。
“还是不行……”
连熟知内情，对战况可做某种程度预测的修护站工作人员，看了芳朗的表现后再看笃纪的颓废，都不禁深感失望。
其中，只有芳朗带着一号表情退到休息室。看他冷漠的表情，似乎对笃纪的排名毫无兴趣。
“真是的，真不知道这小子在想什么！”
马可特气的踢飞了脚边的水桶。旁人实在看不出来马可特是在气笃纪毫无斗志，任由排名像滑梯般向下溜，还是气芳朗漠不关心的态度。
一个小时后，笃纪进站了，排名是第三十五。
整个修护站内弥漫着沮丧的气氛。但是，和笃纪换手再次冲上跑道的芳朗，一上场即猛追。
“这家伙真是……”
相较于慢吞吞、悠闲自在的笃纪，芳朗却快如闪电，一心只想起死回生。
为了追回笃纪落后的排名，芳朗一上场就像厉鬼般猛催油门。
哇啊……！
看台上的观众响起了沸腾的欢呼声。他们相信芳朗一定能改写大会之前的追赶记录。
修护站内的工作人员，在芳朗纯熟灵敏的表现刺激下，情绪也为之高涨。
“他妈的，芳朗这小子真是有两把刷子！”
事实上，大家虽然嘴上不说，但是荻原的车队为了荻原先生必须为芳朗擦屁股的事，都对芳朗相当的不满。
但是，面对芳朗精湛的表现，每个人看得如痴如醉之余，似乎都忘了对芳朗的负面情绪了。
就算芳朗的眼神再怎么冷漠，言行举止再怎么任性，大家都清楚芳朗对这场比赛是认真的。
因为透过画面传送过来的芳朗气势，已经震撼了修护站内每个人的心。
不管之前的状况有多混乱，厂商、赞助客户有多跋扈，此刻在八耐赛现场的工作人员，个个都已深受感动。
“跑完全程！无论如何都要跑完八个钟头！”
受到芳朗的精神感召，车队目标一致，有志一同一定要跑完全程。
“……这可不是开玩笑的……”
车队中的每一个人都热血沸腾，因为芳朗的表现实在太优秀了。
只有笃纪一人将自己置身事外。
因为笃纪原本就无心参赛。他只是为了荻原，为了满足芳朗所开出的条件，而到赛车场抛头露面。
“我绝不跑了……”
笃纪认定自己绝对无法和芳朗在同一个场地相互较技。既然做不到，就只有单方面的逃避和芳朗之间的关系。
因为这么做的话，可以将失去的程度减到最低。
所以笃纪选择背对芳朗，背叛芳朗。
因为，与其在芳朗面前暴露自己最无能、最悲惨的一面，徒增悲伤，倒不如自己先行舍弃芳朗。
“我绝不让你如愿……”
于是早已下定决心的笃纪，决定在赛车场曝晒在烈日之下化为火焰地狱的时候，进行惊人暴举。
不久之后，芳朗第二次进入修护站。
此时的芳朗已势如破竹，将排名从三十五追到了第三名。
可是就在人人欢欣雷动之时，笃纪站在芳朗面前，操着挑衅的口吻说：“我不跑了。”
笃纪说的斩钉截铁，令现场所有的工作人员都怀疑自己是不是听错了。瞬间，整个修护站冻僵了。
“你胡说什么……！”
马可特一个箭步，抓住了笃纪的衣襟，可是笃纪毫无畏惧之色。
“已经够了。芳朗，我已经照你的要求，和你搭档参加八耐赛。所以明年你得和听你摆布的HONDA签约。这是我参加比赛的目的。这个目的我已经达到了，这场余兴节目也该结束了。”
听了笃纪的话，每位工作人员都倒抽了一口冷气。在芳朗的惊人气势下，大家都忘了这档