>“什么？”饶是周泰和也不由地抬高了嗓音，不敢置信地看了一眼宋鹏煊和上位的老夫人，他的震惊并不仅仅是来于宋鹏煊贪墨的银两数目，更震惊于水府的财富之多。
仅仅不到两年的时间，宋鹏煊就能够贪墨了八十多万两的银子，这……这水府一年进出的银两，该是怎样一个可怕的数字。
“什么？”与此同时惊叫出声的人还有宋鹏煊，与周泰和一般无二的亦是他脸上的震惊之色，“不可能！这……这绝对不是我做的！我没有……”
说着，他下意识地朝着老夫人看了一眼，又将目光转到了水幻晴的身上。
老夫人被宋鹏煊那充满希望的目光看得心中一寒，嘴角闪过一丝苦笑，左右不过都是自己提出的主意吗？为何还要感觉心寒。
“表哥，这两年来都是你在管理水府的生意，这些账本也都是你拿来的，你……若不是你，又该是谁？”水幻晴脸色一变，似是无法接受这个消息，就这么满脸失望地看着宋鹏煊，开口道：“虽说你我有婚约在身，但这水府毕竟不是我的，你这般……置我于何地？”
“大妹妹，你莫要急，先听听表哥解释，若是此事真是表哥所为，那大哥无论如何也不能让你嫁给这种人！”水明轩上前一步扶住水幻晴摇摇欲坠的身子，清逸出尘的容颜之上满是对水幻晴的爱护关怀。
“表妹，这不是我做的，你相信我，真的不是我……”宋鹏煊脸色一变，他如今所有的希望都放在水幻晴的身上了，若是水幻晴这里出了变数，那么他将会一无所有，这样的话……
心中想着，宋鹏煊再一次将目光转向坐于主位之上的老夫人，眸中满是哀求之色。而老夫人在看到宋鹏煊脸上的哀求之后，心下更是五味杂陈，虽说她早已经决定了要为宋鹏煊顶罪，但如今看着这个最受自己疼爱的外孙这般迫不及待地想要将自己推出去，心下却是不无苍凉之感，痛得无以复加。
水明轩与水幻晴将宋鹏煊和老夫人的神情看入眼底，嘴角皆是勾起了一抹嘲讽之色，这老夫人不是最为疼爱宋鹏煊吗？那如今，便让看清楚自己一直疼爱着的外孙，究竟会如何回报她的一番栽培厚爱。
“宋鹏煊，这八十五万两白银并非小数目，还请你将其去处交代清楚！”周泰和在最初的震惊之后，迅速冷静下来，此时此刻，可不是震惊水家财富的时候，而是要尽善尽美地将九皇叔交给他的差事办好，至于其他的，九皇叔只有定论。
“我，周大人，这个……”即便此刻是三九酷寒，宋鹏煊的脸上亦是急得冒汗，老夫人此时此刻尤未出口将事情揽去，让得原本笃定的他心下也不确定起来，他不敢想象，若是老夫人此刻不站出来维护他，那么他将会面临怎样的后果。
一旁的水氏见得宋鹏煊如此，忙转头看向老夫人，见其尤没有出口认罪的意思，心下一慌，也不细思，就开口说道：“谁说除了鹏煊就没有人动过账簿的，这老夫人不是也负责管账吗？你们……”
“娘，你闭嘴！”不等水氏将话说完，宋鹏煊便急声喝止了水氏。只可惜，这幅作势落在水幻晴等人的眼中，只感觉无比嘲讽，若是真的有心阻挡水氏，又何必等水氏将该说的话都说出来了，再来阻止。只怕此刻在他的心中，已然暗暗庆幸有这么一个没脑的娘亲替他说出了想说而不敢说的话吧！
老夫人不敢置信地看着水氏，怎么也不敢相信，番才的那些话，竟是出自自己女儿的口中，看着面前低着头不敢看向自己的女儿，老夫人只感觉前所未有的心痛，身子不可自抑地颤抖起来，一时之间，竟是连一句话都说不出来。
水幻晴看着老夫人那心痛欲绝的模样，眸底闪过冰霜冷芒，嘴角微不可见地勾起一抹冷笑，心中只感觉一阵快意：老夫人，这样的一幕，你可满意？你满心疼爱的女儿和外孙，如今为了自保，将你推出去顶罪的感觉可好？
“娘，你胡说些什么，还不快向老夫人赔罪……”宋鹏煊一脸气急地看着水氏，心下更是慌张，后悔方才自己为何要放任她将那句话说出，若是弄巧成拙，让得老夫人就此寒心，不替自己顶罪了，那该如何是好？
心中想着，宋鹏煊转过身来满脸诚挚地朝老夫人跪下身道：“老夫人，您别和我娘一般见识，她只是一时糊涂才会说出这番话。您要怪就怪孙儿好了！都是孙儿无能，才会让娘和老夫人担心了！”
老夫人深深喘息了几口气，将手中的佛珠拽得死紧，苍老的手背之上青筋暴起，甚是骇人。身后的钱嬷嬷和赵嬷嬷忙伸手提她抚着前胸后背，为她顺气。
“娘，是……是女儿糊涂了，娘，您要打要骂都冲女儿来，就是……煊儿他是无辜的，女儿知错了，您惩罚女儿吧！”水氏显然也明白过来了自己方才的举动代表着什么，慌忙跪下身来连连磕头。一边磕头一边还不忘朝一旁傻眼了的宋吟香使眼色。
宋吟香见状亦是不敢耽搁，来到水氏的身旁跪下，如今的处境，她再是清楚不过，若是老夫人不认下罪名，让得宋鹏煊身败名裂甚至落下牢狱之灾的话，那么她的未来也将会毁于一旦。没有了老夫人的庇护，她们自是无法在水府之中生存下去，而宋家，早已经没有了她们的容身之处。是以，等待她们的，将会是无家可归，甚至还有可能要代替宋鹏煊偿还那一笔巨额的债务。
周泰和面色深沉地看着面前的一幕，以他的阅历，自然看出了面前几人的心思，但却不急于没有开口，而是沉默地等待着老夫人的决定。
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☆、步步紧逼
至于宋鹏煊此人的品性，无需多言，周泰和已经了然于心，在他看来，这般的人，是决计不能入朝为官的，一个连自己外祖母家银两都会贪墨的人，若是为官，那只怕会殃及百姓，危及朝政。
终于，老夫人的脸色逐渐缓下来，一双悲凉的眸子看着跪在下方的女儿和外孙们，长袖之下的手指甲已然刺痛了掌心，他们……这是在逼她呀！
“周大人！”深吸一口气，老夫人再次开口，声音蓦然苍老了几分。
听到老夫人开口，水氏和宋鹏煊两人猛然抬起了头，两双眼睛紧紧地盯着老夫人，屏息静气地等着老夫人接下来的话。