长安城西内太极宫殿，永康皇帝寝宫内，御医请过脉之后，交代了太监要注意的事项，然后便依次退出。 永康帝在御医出去后不久，才慢慢睁开了眼睛，手指动了动。 贴身太监得宝，对殿中值夜宫女吩咐道：“陛下已经请过平安脉，现在需要休息，你们先去外间等候，这里由我值守即可。” “是，公公。” 宫女们听了吩咐，应答之后，便退出寝店内室，去了外间值守。 得宝跪于龙榻前，用外人不可闻地语气，在永康帝地耳边悄声说道：“陛下，此时殿中无他人，如有吩咐，请尽可告知于老奴。” 皇帝微睁了下双眼，许是觉得此刻安全，便又闭上。 他有气无力地又像是自言自语道：“那个孩子，如今多大了？十六岁还是十七岁了？朕都快糊涂了。” 得宝忽然一怔，须臾，才明白过来皇帝说得是谁。 他只略一思索，便答道：“他虚岁已有十七岁，周岁也快十六岁了。” 永康帝：“哦，朕这十六七年来，竟然从未见他一面。最近可有他的消息了？若是再等，朕怕自己的身体，已然等不及了。” 得宝：“陛下过虑了。您乃万岁之寿，如今不过五十而已，万万不可说如此泄气之语。“ 永康帝：“朕，五十岁了，五十知天命。朕心中有数。现在唯一放心不下的，便是……孩子……” 就算知道寝殿内无外人，永康帝依然没有把那名字说出口。“最近有他的消息没有？” 得宝把头叩在地上：“陛下，老奴已派可靠之人去寻，已经有了眉目，不过似乎不巧与之错过。如今那孩子去往何处，还未可知。” 永康帝用力睁开双眼，惊道：“未可知？周虎如今，是否还陪在他的身边？他有没有留下什么线索？怎会如此就断了联系？” 得宝战战兢兢，不敢言语。 “还不告知于朕？到底发生了何事？” 得宝继续叩首道： “老奴派人去寻时，寻到安阳县境内，却不巧，那边正在普查县属之人口。 而且这是一年内，第二次普查人口。 此事非比寻常，派去的人，经过多方打探才得知，已经有人得了消息，比我们提前一步，去寻那孩子了。” 永康帝的手，开始颤抖，声音里，也带着怒火。 “他们终于还是知道了吗？你继续加派人手，务必找到那孩子。他已藏了这么多年，朕必须，必须在去之前，让他回到该有的位置。” 得宝恭敬答道：“谨遵陛下之命。那孩子，也到了该回宫的时候了。” 永康帝气息渐渐弱了下来，得宝大惊，便将手指置于皇帝鼻息之间。 忽然听到皇帝出声道：“朕还有气，你这是做什么？” 得宝吓得赶紧伏地认罪：“奴才该死，请陛下息怒。” 他也是怕皇帝突然断气，最近便又多了这么个动作，那就是把手放到皇帝的鼻子上，时时刻刻注意着他还有没有气。 说是“万岁”，可谁都知道，五十岁，就是人生一个大槛。 皇帝也不例外。 而且永康帝，刚好五十岁，近一年来，几乎卧榻不起。 有些事，再也拖不得了。 永康帝渐渐睡去。 得宝为了不打扰他，便悄无声息地退出寝殿，唤了两名宫女和值守太监，进去伺候。 而他，则尊了皇帝命令，下去安排人手了。