刘封远去西凉迟迟没有消息返回，安排在各处的细作也没有西凉方面的消息送来，看样子指望西凉军出兵攻击长安、三辅一带可能性已经不大了，南面的事，终究要靠自己来解决了。
刘备想到此不由长叹一声，自己好不容易有了这点家底，今日一战不知道还能剩下多少，靠着去年夺取襄阳、荆山曹营的机会，大军得到了不少粮草辎重，荆州各郡的百姓也得以安然度过寒冬，今年本该是休养生息，屯田开荒的最佳时机，奈何曹操兵临长江，拿着刀架在自己的头上，实在是逼的太紧了。
要不是长沙、江夏两郡去年未遭战乱，开垦的荒田得以及时种下冬小麦，今年的南郡、武陵两地的百姓就会让人束手无策，但一想到江东眼前的形势，他已没有了选择的余地，曹黑子是一波未平一波又起，是想活活的耗死我们啊。
有时深夜思量，刘备确实想不管眼前形势，不顾江东存亡干脆紧守汉水，护卫荆州百姓开荒屯田算了，飘零半生，方得这些郡县百姓，他实在是舍不得啊。
徐庶坚毅有力的声音将刘备从沉思中拉回现实：“主公，该下令了，张将军部下三万将士已经齐集完毕。”
刘备霍然惊醒，放眼望去，只见襄阳西城门外，早已旌旗遍野、枪戟漫天，征虏中将军张飞战铠裹身，蛇矛横旦，端坐于马上巍然不动，身后八名校尉、十二名都尉一字排开，井然有序列于各部之前，静待军令。
刘备抬头往阵中看去，一个个呼着白气的士卒傲然立于冷风之中，为了保卫父母妻儿，为了保卫自己的家园，荆州士卒各个神情激昂，战意冲天，他们就这样静静的站着，没有一丝的声响，但众将士身体之中迸发出的强烈战意，几能让汉水断流。
刘备久久无语，他做梦都想拥有一支这样的军队，如今的梦想已经实现，他却没有丝毫的兴奋神色，此次渡河攻击重兵防守的樊城、枣阳，能有多少士卒活着回来，实在未为可知，也许今日一别，自己将再也看不到这些熟悉或者陌生的面孔了，想到此，刘备不觉眼中有些湿润。
深吸了一口气，刘备抬手取过身侧的酒杯，高举过顶对着城外大军吼道：“为了大汉江山，为了荆州百姓，大丈夫当横扫六合，杀尽天下叛逆，备当在城楼之上，等待大军凯旋归来。”
三万士卒同持刀戟而呼：“大汉天威。”
荆州风云变色。
………………
第七十六章
马腾死了，死的毫无征兆，死的无比突然。
建安十六年，二月下，正当曹操大军在樊城、皖城一线分别与刘备、孙权激战正酣时，远在邺城的马腾死了。
马腾乃东汉伏波将军马援之后、马肃之子，其母为羌人。马腾长八尺余，身体洪大，面鼻雄异，二十余岁便入行伍，因其武艺高强，作战悍勇，性格宽和，待人诚恳而颇受军中将士敬重。汉灵帝末，边章、韩遂起兵谋反攻击三辅之时，他在凉州刺史耿鄙手下任军司马，后耿鄙平叛之时中了韩遂的埋伏全军尽没，只有马腾领着一部兵马杀出了重围，眼见朝廷昏庸无能，西凉形势越发混乱，马腾便引残兵往陇右而去投奔结义大哥王国。
一年之后边章病逝，西凉军群龙无首，韩遂与众羌族首领便请出西凉名士王国任大军统率，马腾也随即起兵响应，由于王国的关系，西凉军中各部都对马腾另眼相看，颇为照顾，后曹袁相争，曹操以汉帝的名义急调马腾助战，马腾于是派长子马超协助钟繇击败郭援、高干等人。马腾转拜前将军。封为槐里侯。长居槐里十数年。
王国死后，西凉各部失去控制互相攻伐，实力最强的韩遂、马腾更是连番征战。马腾不忍手足相残，上书曹操请求回京任职，曹操当时正忙于南征，为了西凉的稳定，便请旨征调马腾回京任卫尉，掌管京畿八门。
后有谣言称当今天子与马腾密谋诛杀曹操，准备重振皇权，马腾一家随即被曹操迁往邺城软禁了起来。
这几年来马腾虽然失去了权势，但因其长子马超手握重兵雄踞西凉，其性命无忧。过地还算安逸，突如其来的变故委实让人有点难以接受。
大帐之中这一刻静的可怕，马岱长发披散，衣衫褴褛，略显瘦弱的身躯跪伏在地上不断的抽搐着，从他颤抖的身躯上能够感觉到他心中的无尽恐惧，狼狈不堪的样子更彰显出他的无助和无奈。
马岱乃马超族弟。十岁时父母双双死于战乱之中，马岱孤身一人从金城徒步数百里赶至隗里投奔叔父，马腾大为惊异，便一直带在身边，视若已出。当年马腾入京。本以为生活从此会安定一些，便将马岱带在身侧，想让他过上安稳一点的日子，没想到形势变化之快，连他自己都反应不及，连带马岱也跟着软禁了起来。
马腾心中愧疚，便想方设法想保住马岱地性命，好在曹操南征。为了稳定西凉局势，对于马腾还不算苛刻，俸禄不仅未减，反而加倍。马腾倾尽家财终于买通了一个负责看守他们的屯长，将马岱送了出去。
马岱出城之后并未走远，而是装伴成流民混入城中，一直守在马腾宅院附近，前些日子他闻听院中哭声四起。便吃了一惊。打探之下才知道，叔父马腾死了。府上全家老小百余口更是以谋逆之罪被尽斩于市，骇得马岱魂飞魄散，连夜逃出邺城，孤身赶回西凉报信。
新年过后刚刚二十岁的马岱，化妆成流民徒步奔逃数千里，为了防止曹军封关，他尽捡僻远小道而行，四过黄河、翻太行山、再绕向并州直往北去，赶至北地、经安定、石城等偏远边关绕至陇右。
饥饿至极之时，他甚至饿昏在茫茫草原之上，几乎裹身于狼腹之中，但这一个半月的逃亡没有白费，他总算赶到了马超军中。
其实马腾之死纯属意外。负责看守马腾的曹兵校尉见马腾的小妾有倾城之姿便起了色心，眼见马腾这个卫尉落到如此地步，便有些托大，利用职务之便威逼利诱，想要一亲芳泽，没想到正当那名校尉欲行苟且之事时，正好被马腾发现了。
马腾领兵征战几十载，何曾受过这种屈辱，当即瞪大了双眼，怒吼着扑了过去，与曹兵校尉撕打在一起，守在院外的曹兵闻听校尉大人地怒吼之声齐齐吓了一跳，没有丝毫的迟疑便冲了进去，只见校尉大人赤身裸体正与马腾生死相搏，曹兵哪敢迟疑，提着兵器就冲了过去，赤手空拳的马腾顿时被乱刀砍成肉泥。
曹兵看到马腾死了才知道闯了大祸，校尉一咬牙，一不做二不休，便以马腾反叛的罪名将马府上下尽皆抓捕，随后尽斩于市，血流成河。
马超魁梧的身躯不由自主地颤栗着，冠玉般的脸庞上，一双血红的眼睛格外骇人，整个军帐随着马超身上流露出的浓浓杀意而挣扎欲裂。
随即一声疯狂的吼叫之声在军营之中响起，“集结，大军集结，随我杀向长安。”
刹那间战鼓隆隆，金锣四响，早已感觉到异常的马超亲卫毫不犹豫的发出了大军集结的军令。
军营之中顿时象炸开了锅，不明所以地士卒惊骇的蹦了起来，他们条件反射一般的抓起身侧的兵刃战甲，以疾风地速