伊美达将茶渍斑斑的杯子塞进我手里，在扶手椅坐下，但没有靠着椅背，眼神也依然提防。 “问吧。”
“你帮萝西把手提箱拿到十六号，你放在哪里？”
伊美达的目光瞬间空白，半痴半傻，让我忽然意识到自己是谁。就算她直觉反应不是如此，也抹灭不了一个血淋淋的事实，她正在和警察说话。不用想也知道她会怎么回答，她说： “什么手提箱？”
“哎，少来了，伊美达，”我轻松笑着说，只要语气稍有差池，我这一趟就白来了。 “我和萝西啊，我们计划了好几个月，你以为她没有跟我说她打算怎么做吗？”
伊美达脸上的茫然缓缓消退了一些，不是全部，但已经够多了。她说：“我不想为了这件事惹麻烦。要是别人问起，我一概不承认。”
“没问题，宝贝，我不会让你搞得一身腥。你帮了我们一个大忙，我很感激，我只是想确定你放了箱子之后有没有其他人动过。你还记得你把提箱放在哪里吗？什么时候放的？”
伊美达眨眨稀疏的睫毛，目光凌厉看着我，想揣摩我的用意。之后，她从口袋里掏出一包烟说： “你们出发前三天萝西才告诉我，之前完全没提。我和曼蒂猜想她有事情瞒着不说，但不清楚内容。你找过曼蒂了吗？”
“找过了，她过得很好。”
“好运的家伙，”伊美达喀嚓点燃打火机说， “抽烟吗？”
“好啊，谢了，我以为你和曼蒂很要好。”
她冷笑一声，将打火机凑到我面前说： “那是过去式了，现在的她不是我这种人高攀得起的。老实说，我不晓得我们烂不是真的要好过，我和她只是常常跟萝西在一起，萝西离开之后……”
我说： “你才是萝西最亲的朋友。
伊美达给了我一个“省省吧，你还差得远呢”的眼神。 “我们假如么亲，她应该会马上跟我说你们的计划，而不是压到最后，不是吗？萝西会跟我说，只不过因为她被老爸盯着，没办法自己动手。我们那阵子一起上下班，边走边聊，讲什么我忘了，反正是女孩子的话题。那天，她说需要我她一个忙。”
我说： “你是怎么将手提箱拿出她家的？”
“简单得很。第二天下班之后，也就是星期五，我到戴利家，跟她老老妈说我们要到萝西房间听她新买的“舞韵合唱团”专辑，他们只叫我们小声一点。我们把音量稍微调大，正好盖过萝西打包的声音。”伊美达的嘴角扬起一抹浅笑。
她手肘抵着膝盖，一边抽烟一边自顾自笑着，让我仿佛又见到那个行事敏捷、伶牙俐齿的女孩。 “你真应该看看她当时的模样，弗朗科。她在房里跳来跳去，对着梳子唱歌，甚至还买了新内裤，不想被你看到旧的脏的。她拿着新内裤在头上挥舞……拉着我一起跳，我们两个看起来就像一对白痴，忘情大笑，但又努力压低音量，免得让她老妈上来看我们在搞什么。我想她是因为瞒了这么久终于能说出来，才会这么高兴，简直像飞上了天一样。”
我将脑海中画面猛然关掉，晚点再说。“真好，”我说，“听你这么说真好。那她打包完之后呢？”
伊美达笑开了。 “我直接拿着箱子走出她家，绝对不骗你。我用外套包着它，但根本唬不了人，多看一眼就会发现。我走出卧房、萝西跟我说再见，故意说得响亮亲切，我大声向戴利先生和戴利太太道别，他们在客厅看电视。我踏出门口的时候，戴利先生转头看了我一眼，但只是想确定萝西没有跟着出门，压根没注意到提箱，我轻轻松松就离开了。”
“真有你们的，”我报以微笑， “之后你直接把手提箱拿到十六号？”
“是啊，那时是冬天，天早就暗了，而且很冷，所有人都窝在家，没有人看见我，”她沉思回想，双眼躲在袅袅香烟里， “我告诉你，弗朗科，走进那间屋子让我怕得要命。我从来没有晚上到过那里，至少不是单枪匹马。最可怕的是楼梯，房间起码还有一点光线从窗户进来，楼梯却是一片漆黑。我是摸着上楼的，弄得全身都是蜘蛛丝，楼梯摇摇晃晃，让我感觉整栋房子就要垮了，而且每个角落都有声音……我发誓我感觉有人在屋里看着我，说不定是游魂，只要有人碰我，我一定会大声尖叫。我把手提箱一放，就像屁股着火似的冲出屋外。”
“你还记得把箱子放在哪里吗？”
“记得啊，我和萝西事前都商量过了。放在二楼前面房间的壁炉后面，你知道，就是那个大房间。万一放不下，就塞到地下室角落那一堆板子和金属底下。但除非必要，我才不想下去，结果壁炉刚刚好。”
“谢了，伊美达，”我说， “谢谢你帮忙。我很久以前就该向你道谢，不过迟说总比没说好。”
伊美达说： “那我可以问你一件事吗？还是只能由你问我问题？”
“你说像盖世太保，我问你答吗？当然不是了，宝贝。做人要公平。你尽管问吧。”
“他们都说萝西和凯文死于非命，是被谋杀的，两个都是。他们只是随便说说，还是真有其事？”
我说： “萝西是被谋杀的没错，凯文目前还不晓得。”
“她怎么死的？”
我摇摇头说： “没有人告诉我。”
“嗯，是啊。”
“伊美达，”我说， “你想把我当成警察对待是你的自由，但我向你保证，目前局里没有半个人这么想。我不负责这个案子，甚至不该靠近。我请了假才来这里，这个星期我不是警察，只是一个爱萝西·戴利爱到不肯放手的蠢蛋。”
伊美达用力咬着下唇，她说： “我也爱她，很爱很爱，爱得要命。”
“我知道，所以我才会来找你。萝西出了什么事，我毫无头绪，也不相信警察会尽力查个水落石出。我需要援手，小美。”
“她不该被杀的，太邪恶了，萝西从来没伤过任何人，她只是希望……”伊美达沉默下来，静静抽烟，手指钻进沙发的破洞，但我感觉得出来她在沉思，所以没有打断。半晌之后，她说： “我以为她是唯一逃过的人。”
我眉毛一挑，露出探询的目光，伊美达饱经风霜的双颊泛起淡淡红晕，仿佛说了什么愚蠢的话。但她继续往下说： “就：拿曼蒂来说吧，你看看她，跟她老妈一个样，长大赶陕找人嫁了，辞掉工作相夫救子，当个好太太、好妈妈，住原来那间房子，我敢说她连衣服都是穿她老妈的。所有人都知道长大不会改变什么，即使再怎么强调自己会不一样，最后还是变成老爸或老蚂。”
她将烟摁熄在满是烟蒂的烟灰缸。 “还有，你看看我，看我成了什么德行，”她扬起下巴扫过公寓一圈说： “三个孩子三个爹——曼蒂可能跟你说了，对吧？我二十岁就怀了伊莎贝儿，宣接失业，从此再也找不到一个像样的工作。没结婚，男人没有一个留过一年，而且一半是有妇之夫。年轻时，我有几百万个梦想，如今全都烟消云散，而我则是变成了我妈，一个屁也没有，转眼醒来就是这样了。”
我从自己口袋里捞出两根烟，点了一根给伊美达。“谢了，”她转过头，免得烟喷到我脸上。“萝西是唯一没变成她老妈的人，我喜欢想到她，每当我遇到挫折，总喜欢想象她在某个角落，不管是伦敦、纽约或洛杉矶，做我想都没想过的疯狂工作，想象她是那个逃过的人。”
我说： “说起来，我也没变成我老妈或我老爸。”
伊美达没有笑，我读不出她眼神里的意涵，也许是说“当警察能算进步吗”。沉默片刻，她说： “夏妮亚怀孕了，才十七岁，不晓得孩子的老爸是谁。”
这件事连球王也没办法正面思考。我说： “起码她有个好母亲可以帮助她。”
“是啊，”伊美达说，肩膀微微下垂，仿佛希望我有什么良方。 “随便吧。”
附近公寓传来五角的说唱音乐，开得震天响，有人大吼叫对方小声一点，然而伊美达似乎毫无所觉。我说： “我得再问你一件事。”
伊美达感觉很敏锐，而我的语气显然触动了她的神经，茫然的表情再度回到她脸上。我说： “你有跟谁说我和萝西要私奔吗？”
“我谁都没说，我又不是大嘴巴。”
她身体坐直，准备反唇相稽。我说： “我当然不认为你会开口，只是要套二个人的话有千百种方式，管他是不是大嘴巴。你当时才，多少——十八、十九岁？把十几岁的孩子灌醉让他说溜嘴很简单，说不定一两杯就够了。”