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劫匪见保安军人数众多才退去了，这几个商人捡了一条命。从穿着打扮和说话来看应该是劫匪一伙蒙古人，是哪个部落的不清楚。那伙人一个个骑术娴熟，武器精良，战斗力要比一般的蒙古人强得多，劫匪的人数和落脚点等其他的情况都不清楚了。
张楚接着询问了一些有关草原上的局势，然后命人将他们带下去疗伤了。
商人的讲述与先前中统局的汇报相结合，张楚对边墙外蒙古人的情况有了更加细致的了解。
明朝末年，蒙古人已经衰落，昔日的辉煌不再，分裂成大大小小许多的部落。
府谷向北出边墙面对的就是广阔的河套平原，这地方是草原中少有的水草肥美之地。也成为了蒙古各部落拼命争夺的地方。再往北一点儿的黄河边上是草原上少有的大城市归化城。归化城到后世已经发展成为草原上的大城市。是蒙古自治区的经济和文化中心。
提到归化城就不得不提草原上一个奇女子：三娘子。归化城是由三娘子和他的丈夫俺答汗一起建立起来的。
三娘子是蒙古土默特人部落首领俺答汉的妻子，俺答汉在位期间三娘子力劝他与大明搞好关系，明朝皇帝册封俺答汉为顺义王，每年给予蒙古人封赏。
三娘子在土默特人部落中始终有着重要的影响力。俺答汉死后，依照蒙古人的习俗三娘子又嫁给了俺答汉的儿子黄台吉，明朝封黄台吉为新三顺王。
黄台吉死后三娘子嫁给了黄台吉的儿子扯力克，扯力克受封为第三任三顺王。三娘子作为三任三顺王的妻子，在草原上的影响力无人能比，她治理下的土默特部落逐渐强大起来。几十年来土默特部落始终以归化城为中心占据着水草丰美的河套地区，每年接受着大明的封赏。三娘子于1612年去逝之后，土默特部落开始走向了衰落。
到崇祯年间草原上最强大的蒙古部落变成了察哈尔部落，部落首领林丹汉素有雄心，立志统一蒙古各部，恢复成吉思汉黄金家族的荣誉。
怎奈林丹汉生不逢时，他面对的是强大的后金人，对手是比他更有野心的皇太极。明王朝经济崩溃对蒙古人的封赏日益减少，也削弱了林丹汉的力量，林丹汉没有统一蒙古各部，却在后金的压力下被迫西迁。察哈尔部落的旧地被后金人占领了。
林丹汉的实力对付后金不行，打其他蒙古部落却还绰绰有余。西迁之后的林丹汉于1628年打败了土默特部落占领了归化城，同时对周边不肯臣服于他的蒙古部落进行征讨，一些小的蒙古部落为了生存，投靠后金抵抗林丹汉的进攻。张楚交易的蒙古商人大部分是察哈尔部落林丹汉的手下。
张楚不由哀叹自己的命运，现在是崇祯三年的十二月底，自己和岳悦、李梅团聚了，想要好好的过一个新年，然后找个时间再把婚结了，可以摆脱单身狗的悲惨命运了。现在这些梦想的事情又得往后推，无论如何也要打掉这些骚扰商路的蒙古人，不管他们属于那个部落，断张楚财路就是他的敌人。
茫茫大草原之上对付这种抢了就跑的劫匪十分困难。派出人马少了不是他们的对手，大部队进攻劫匪又逃到了草原深处，让你无处找寻。况且现在是崇祯三年的十二月底，草原上气候寒冷，草木枯黄，没有任何可以利用的物资，进入草原的人生存下去都很困难。
现实是张楚没有时间等待天气转暖，商路无论如何要打通的，早通一日保安军就能多获得一日的物资，就能变得强大一分，在这天下一片大乱之时多一分生存下去的资本。
情况大致弄清了，张楚立即向林丹汉派出了信使，信使是加入保安军的蒙古人，他们带去了张楚给林丹汉的信，讲明商队被劫的情况，要求林丹汉派出更多的力量保护商队，同时劫匪的情报。
没有等信使归来张楚就开始动手准备出征草原的事，打击劫匪还是要靠保安军自己。
府谷的保安军再一次进行总动员，从一万骑兵中选出了五千精税，五千精锐中又挑选出了五百名最优秀的骑兵，这五百骑兵将由张楚亲自带领。
选出的五千人都将深入大草原参加剿匪。
五千人精锐力量足够强大，在草原上可以与任何力量一战，活动起来却十分不灵活，这好比用巨斧杀鸡，抡将起来气势骇人，却不见得有作用。劫匪来去无踪，要想抓住他们的踪影就要比他们更灵活。因此张楚亲自带领下的五百骑兵才是此次剿匪的中坚力量。
第一百二十九章 血债
陕北地区冬日的早晨分外寒冷，小风吹在脸上象刀子刮过，使人感到生疼。
府谷县城保安军的校场上蒙满了昨夜落下的白霜，五千保安军士兵肃立在校场中央，口鼻中呼出阵阵白气，整个校场鸦雀无声。
张楚登上校场的高台，值日的军官大喊一声：“立正！“刷的一声所有在场的保安军战士挺起了胸膛。
张楚回礼后命令全体稍息，开始了他的战前动员。
“你们有的来自边墙内，有的来自边墙外，以前被称为汉人和蒙古人，现在我要说保安军中没有这些分别，大家都是保安军的人。这次出征，我们的目的是剿灭袭击商队的劫匪，不光是为了保安军的利益，也是为了边墙外各部落的利益，终有一天边墙内外的百姓会自由往来交易，各取所需，过上温饱的生活。保安军的战士要为了我们的父母兄弟而战，消灭一切敢于破坏我们幸福生活的敌人。我们是保安军在草原上的先遣队，今后还将有更多的队伍进入草原，不但有士兵，还会有工匠、农民，我们要在草原上开垦、放牧进行建设，草原将变成遍地牛羊和庄稼的富饶之地。此次作战有功的战士将最先分到土地、草场，幸福富裕的生活每个人都向往，但要靠自己的努力去争取。再凶恶的敌人我们也不怕，保安军中没有怕死鬼和懦夫，全都是顶天立地的英雄，你们要在战场上证明这一切，能不能办到？”
“能！“台下的士兵齐声回答。
“出发！“张楚大声下达了命令。
看来士兵们经过训练精神面貌不错，士气很足。不过张楚明白，保安军的骑兵成立以来就没有打过硬仗，都是在敌人溃败时在后边追杀，要想成为真正的强军还有很长的路要走。
为了这次出征张楚花了大本钱，部队携带的粮食给养，够队伍在草原上坚持很长的时间，弹火药也很充足。战士们的防护装备更是精良，每个士兵都铠甲齐全，连马匹也罩着棉甲。张楚率领下的五百人则是一人双马以便于在草原上机动作战。
张楚带领部队开出了府谷城，一路向北走进了茫茫的草原，部队行进时十分谨慎，大队人马步步为营在府谷以北对草原进行搜索，张楚则带领五百精骑运动到草原深处，沿着商路寻找劫匪的踪迹。
张楚他们已在草原上行走了几天，说来也奇怪一直在商路上猖獗的劫匪却不见了踪影，队伍原本高昂的士气有点儿低落了。
如果劫匪知道了保安军出兵剿匪的消息逃走了那就麻烦了，茫茫草原寻找起来将十分困难。队伍中的一个蒙古人士兵阿古拉找到张楚，报告说他家所在的部落应该就在附近，可以过去找部落的人打听一下劫匪的消息。
张楚一听这是个好主意，于是在阿古拉的带领下去寻找他们的部落。
阿古拉走在前面辨识着草地上的痕迹。一会儿他兴奋的回来对张楚报告说：“大帅看这里有牛羊经过的痕迹，部落的人应该就在这附近。我家里还有父母、兄弟姐妹一大家子人，到了那里他们一定好好招待您。”
战士们听到阿古拉的话兴奋起来，加快了行军的速度，果然在前方隐隐约约的出现了蒙古包的影子。阿古拉高兴的叫出了声，打马向蒙古包的方向奔跑了起来，他没跑多远就勒住了马头，口中的呼喊声也停止了。
张楚发现了他的异常，立即带着卫士上前察看。
跑近一些马上看出了这个部落出了状况，蒙古包只有两个还完整的立在那里，其他都坍塌在地上，再走近一些出现在张楚面前的是一片惨景，令人胆寒。
部落中的人已变成了遍地的尸体，有些零散的散落在各处，更多的集中在一起，一个个被砍断了脖子。这个部落应该是受到了袭击，袭击者先杀了几个人，震慑住了部落里的人，然后将其他人集中到一起进行了屠杀。
牧民们不值钱的物品被胡乱的扔了一地，马匹牛羊全不见了，看来贼人是来抢劫的。
“立即展开搜索，对外围警戒，寻找幸存者。”张楚立即大声的下达了命令。
战士们散开行动了起来。
一会儿有士兵过来汇报：“报告大帅，没有发现幸存者，而且……“士兵说到这里停了下来。
“而且什么？“张楚急急的问。