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正说间,两艘船到了岸边,那车夫急忙跳上一艘道:“崔四儿兄弟,快快载我过去!”见林剑澜也要上来,忙拦阻道:“你别上我这艘,我倒要看看哪个先到!”
林剑澜想不到他还记着刚才的话,不由摇头一笑,上了另一艘,那摆渡的只露着背影,将船慢慢撑离了岸边,欬乃一声向水雾深处驶去。
林剑澜叹了口气,慢慢坐下,想不到单这几日就往返了几次,返身看去,见那摆渡之人臂上绑着一节素白的布带,随着湖风摆动,那撑竿的手臂极为苍老,手背上都是风霜留下的皲裂,心中不由一动,道:“船家。”
那船家方回过身来,见了林剑澜道:“这位公子,你又来了。”
林剑澜长出了一口气,不清楚心中是什么滋味,只是难受的很,沉声道:“老大爷,你,你也回来了么?”
那艄公不自觉的摸了摸臂上的孝带,道:“哪能不回来。”
林剑澜眼圈一热道:“你不回来也没人怪你,谢大人遗泽仍在,你们的田地不会再被兼并,仍可安心耕种度日。”
艄公摇摇头道:“我不回来的话,自己都会怪自己,那样还算是个人么?谢大人那日亲手将银两交到小老儿手中,嘱咐了那么长时间,说了好些话让我宽心,这才过了几天啊!”说到此已经是老泪纵横。
林剑澜心中酸楚,试探着问道:“那你们……这是要重举义旗了?”
艄公道:“袁相公虽然没说什么,但是大家伙儿都等着他说呢,只要一句话,就是杀上朝廷,死多少次我们也乐意。”
第二十五回 轻免干戈不可求
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林剑澜顿时哑然,不过才几日,这老艄公态度变的这么③üww。сōm快,说出来的话也截然不同,忽觉脸颊一疼,原来是旁边芦苇刮到,竟已入了太湖深处,林剑澜知道他们的惯例,便站起身来,整了整衣服,仍是一长三短的哨声,没多久便见有小艇过来,那船上正是当日林剑澜遇到的袁行健的心腹,见了林剑澜也是一愣,并不言语将林剑澜扶了过来。
林剑澜本想与那老艄公道别,却不知该说些什么,谢仲举为了替朝廷挽回人心,事必亲躬,即便是发放银两这等小事也要亲自来做,回归的平民自然对她心存敬爱之意,感恩戴德,或者说对她的感情恐怕早已超过了对朝廷的感激,因此她这一死去,事情反而大有越来越糟的势头。
重入太湖义军水寨,和前几日的模样大不相同,旗帜已经全部换成了素色,各处飘着白色的素幡,人丁也不再那么寥落,照比前几日多出许多,各处俱有绑着孝带的兵丁,或面露哀戚,或表情悲愤,寨门城楼上巡逻走动的士兵俱都是井然有序。
仰头看去,寨门口新竖了极大的旗子,高写“替天行道”四个大字,随着湖风猎猎作响,想起谢仲举当日曾暗示过道:“天道自有天行,常人无可代之。”而袁行健也极为诚恳的对自己说过,他从未想过“取而代之”四字,与太湖百姓和远途投奔来的人相处了许多年,他们心中的想法,恐怕袁行健最为清楚,因此探明了谢仲举的真心之后,全力帮助难民返乡,自己则不惜得罪武林同道。
而今却一切风光均已转变,林剑澜默默伫立良久,那袁行健的心腹道:“林公子,可上去么?”
林剑澜回过神来,道:“义军中都有谁在?”
那人道:“不瞒公子,大部分都还在,那夜本想尽欢而散,所以各位豪杰俱都是开怀畅饮,留住军中,天刚大亮之时,却见袁相公红着眼睛回来,估计那时候想必谢大人已经出了事吧,众位绿林兄弟见他一夜未见,此刻回来本想向他辞行,结果见他这副样子,自然要询问,那位带着黑纱的神秘人也在他旁边,便将谢大人之事都说了。”
林剑澜愕然道:“他也在么?他不是已经走了?”
那人道:“这我就不清楚他怎么与我家相公到了一处,得了,我不过是替袁相公跑腿的,到底怎样,你还是上去问他吧。”
林剑澜只得拾级而上,平复了一下心境,方进了大厅,见那大厅中并无什么人在,只袁行健一人在案头奋笔疾书,披着一件银色的大氅,旁边则是堆堆叠叠的蜡烛泪,显然是彻夜劳作。
也就在此时,林剑澜才发现厅内格局已经变了模样,此刻袁行健的案台已经高高在上,椅子背上隐隐现出铺了一张虎皮,颇具威严;两旁稍微矮一些则斜侧着放了两套桌椅,再矮一级,才是两列椅子摆到门口。
这格局的改变让林剑澜心中略微有些明白了袁行健的决心,军中立威,需要等级制度严明,再不如同往日那般以“收容”流离失所的难民为主要目的,而是要将这手中的力量锻炼成一支能与朝廷抗衡的队伍。
林剑澜轻轻向前走了一步,抬头望去,见袁行健正也向下俯视,二人目光相对,若在往日,本应相逢一笑,然而因着谢瑶环的死,却无法崭露笑颜,心中俱是泛起一阵酸楚与苦涩,半晌林剑澜方道:“袁大哥。”
袁行健走下位来,到了林剑澜跟前,细细看去,见他脸色十分憔悴,眼中遍布血丝,嘴唇有些干裂,道:“林兄弟,我就知道你会来。”
林剑澜不知应该怎样答对,袁行健心中所想恐怕是自己是来助他一臂之力,然而此行的目的,却是劝解袁行健就此放下这段仇恨,只得先岔开话题道:“袁大哥,你那日一去不回,我……我只好和苏文书将谢大人先行落葬了。”
袁行健唇边泛出一丝苦笑道:“是么?也好,我已听说过了,武则天将她风光大葬,还封了侯,然而这些对于已经死去的人又有什么用处?对于我们这些活着的,也换不回他的命来。”
林剑澜见他眼中只是透露着浓浓的哀伤之色,并没有什么霸气和凌厉,心道或许事情仍有转圜的余地,试探道:“袁大哥在各处散落的纸钱我已经看到了,看来收效显著,太湖义军又重新恢复到我与我义父当年来时候的样子了。”
袁行健道:“有时候事情当真是由天不由己,既是如此,便要将这无情无义的天也拂去。”
林剑澜道:“袁大哥,事到如今,我并不想瞒你,你以为我是前来帮你,其实我恐怕不能与你志同道合,当日你说不能以太湖方圆数万百姓的生死做为己报仇的工具,你可还记得么?”
袁行健沉默良久,道:“林兄弟,你随我来。”
林剑澜茫然跟着他出了厅门,曲折来至一处嘹望哨岗,见袁行健长啸一声飞身而起,瞬时已经立于顶部,便也运力施展轻功,到了袁行健身旁见他指点着下面道:“林兄弟,你看,这些我并未出过一文钱,也未表明过什么。”
林剑澜张目望去,方才从寨门看时不过是极小的一块地方,此刻登高而望,心中一惊,这下面的水寨但凡扬旗扬帆之处,俱都是密密麻麻的一片素白,满眼的白色如同给这炎夏生生下了一场大雪,此刻林剑澜才真正领会草木江山皆带泪的感觉,听袁行健道:“你以为只有我一人心中有这复仇的炽念么?”
林剑澜道:“袁大哥,这义军,只有你才能安抚驱散,我已探知,朝廷早已腾出手来想对付你们,因谢大人力驳众议,才得三个月延缓之机,而今来俊臣已被诛杀,虽然他九死不足以赔谢大人一条命,但武则天也再不会对江南动用大军,你此刻若是一意报仇,不是把这江南的数万甚至十数万百姓向火坑里面推么?”
袁行健道:“林兄弟莫不是信不过我么?怎知我们便要自跳火坑,怎知我们便不能将朝廷推了进去?”
林剑澜急道:“匡义帮已停了资助,如今还能再助你们么?若无粮草军饷,你们如何能敌得过装备精良的大军?”