叶辰夕本就不指望他回答，看了他一眼，低声说道：“本王待皇兄的心思只有你清楚，所以本王对你说句实话，那时候本王在想，皇兄若有不测，本王生无可恋。”
语毕，叶辰夕上前把苏世卿扶起来，吩咐道：“快传沈漫来议事吧！”
话已至此，苏世卿知道再劝无用，只得作辑应道：“是！”
说罢，他便缓缓退下，为叶辰夕的出行作准备。
与楚灵犀密谈的当夜，薛凌云便奉密旨离京，冒霜犯露地往西北方向赶去。
在他走后的第七天，大量因旱灾而离乡的饥民游离到京城一百里外的赋税重地范淮一带就食，范淮知府唯恐饥民抢掠，下令关闭城门，走投无路的饥民开始暴动，攻破了城门，在城内抢掠杀戮，惨绝人寰。
范淮雪片告急，楚傲钦立刻下令出动京军镇压，抚剿兼用，并封锁进京的所有道路，以防暴民流徒入京。
第八天，景王楚傲寒举兵向阙，他买通了宫中侍卫，在深夜暗开宫门，率兵杀进皇宫。宫中上十二卫的士兵乍逢剧变，依然奋力迎战。两军绞杀在一起，劲捷如飞，天地一片萧杀，喊声震碎浮云，血雨不断，尸横遍地，陛阶尽赤。
楚傲寒率亲兵攻进楚傲钦的圣秤殿，和禁军血战。楚傲钦以寡敌众，依然面不改容，毅然拔出三尺剑迎战，雄风不减当年。
两人在殿中生死相搏，刀光剑影照得一室幽亮，他们杀得衣袖尽碎，流血盈肘，楚傲钦战至力歇，把烛火扔向九龙帐，在绚丽焰火中自刎而亡。
一代帝王，就此结束了他的一生。
楚傲寒的心腹谭显见楚傲寒静立不语，上前问道：“殿下，要不要割下楚傲钦的首
级解兵？”
楚傲寒的唇畔泛起一抹笑意，摇手拒绝道：“不必了，帝王自有帝王的死法，本王敬重皇兄的为人，给他留下全尸吧！”
语毕，楚傲寒在众人的拥簇下昂然走出宫殿，身后赤焰焚空，幽幽魅光在他俊美的脸上明灭如潮，他高声喊道：“你们主子已戮，如今降者不杀，若有顽抗者，诛及三族。”
上十二卫众军士闻言，如遭雷殛，士气渐落，有大半人弃剑投降，仍有部分人悍然不退，力战至死。
当夜，楚傲寒麾下的军队在京城中进行大清洗，无数正统派的官员惨遭灭门，哀啼声惊彻寒夜，闻之摧心。
宰相薛棋在堂屋前和妻子饮酒道别之后，在后园的湖中自沉而死。他的妻子遣散了所有家丁，亦服毒自尽。
外面哀鸿遍野，东越国的别馆内却一片寂静。叶轻霄悠闲地坐在厢房内看书，唇畔始终带着一抹淡淡的笑痕。
“殿下，臣有事禀告。”朱礼的声音在门外响起，声音平稳，无丝毫起伏。
叶轻霄放下手中的书本，朗声说道：“进来吧！”
少顷，厢房的门被推开，朱礼轻轻掩上门，走到叶轻霄面前，恭敬地说道：“殿下，臣已按您的吩咐把墨以尘悄悄送出城了。”
叶轻霄满意地点头，漫不经心地以右手手指翻动左边的禳金衣袖，问道：“现今宫中的情况如何？”
“楚傲钦已败，他在宫中自焚了。”朱礼悄悄抬头看了一眼叶轻霄的脸，只觉得那张半隐在夜色中的脸庞十分好看，他的心猛地一跳，但很快便回过神来，垂首等待命令。
叶轻霄闻言沉吟片刻，说道：“楚灵犀有苏慕丹相救，必定能逃脱，不过以防万一，还是留下几个人在必要时相助他们吧！”
“是！”朱礼应罢，立刻问道：“时候不早了，殿下是不是该走了？等楚傲寒稳定了大局，再走就来不及了。”
叶轻霄点头，神色一凛，眸光顿时锋利如刃，带着王者的霸气，命令道：“让他们开始行动吧！”
“是，殿下！”朱礼也在瞬间变了气势，迅速行礼退下。
少顷，一群乱兵出现在东越的别馆门口，高声嚷嚷了片刻，便意图冲进去抢掠。秦王的护卫队立刻阻止，两队人马很快便打成一片，但由于乱兵人数众多，秦王的护卫队虽然悍勇，仍渐渐不敌。
由于楚傲寒曾向隐在暗处监视叶轻霄的卫队下过保护叶轻霄的命令，如今见势不妙，隐卫的首领冷争立刻下令增援叶轻霄的卫队，双方斗得如火如荼，直至大局将定，冷争才走进内院，轻轻敲了叶轻
霄厢房的门，说道：“秦王殿下，在下冷争，奉景王殿下之命来保护您。刚才有乱兵意图闯入，在下已经处理了，殿下可有受惊？”
“多谢冷大人，本王一切安好，大人勿虑。”威严的声音从厢房内传来，却没有开门的意思。
冷争蹙眉，突然心生不详之感，顾不得是否失礼，他立刻撞开房门，望向立于窗前的人，这人哪里是叶轻霄？
他的心里一跳，冲上前去，揪起那人的衣领，喝问道：“叶轻霄在哪里？”
那人冷笑一声，说道：“景王殿下既已得偿所愿，那么秦王殿下与他的约定便结束了，秦王殿下自然是回国了。”
冷争正要把这人押下去审，却见那人的嘴角突然冒血，他一惊，想要阻止，已来不及，只能由着那人的尸体慢慢倒下。
冷争顾不得那尸体，连忙冲了出去，想把秦王的近卫队抓起来拷问，但当他跑到前院时，却只见自己的属下和满地尸体，他急问：“秦王的近卫呢？”
有属下答道：“秦王的近卫在打斗途中渐渐不见踪影，等我们回过神来时，就只剩下我们的人了。”
冷争终于明白，所谓的乱兵不过是叶轻霄设的局，在他们全力拼斗的时候，叶轻霄已悄悄离开别馆了。他强迫自己冷静下来，吩咐道：“叶轻霄应该跑不远，你们马上去搜，一定要把他找出来。”
“是！大人。”隐卫们得令，立刻冲出别馆搜索叶轻霄。而冷争则策马入宫，向楚傲寒报告情况。
皇宫中烈焰当空，遍地尸骸，楚傲寒站在一片尸山血海之中，看着士兵们打扫战场，意气风发。一阵阵热浪迎面迫来，他却毫不在意，命人取来一壶酒，向正在焚烧的宫殿遥敬了三杯冷酒，然后抛下酒杯，抱着酒壶喝了起来。
喝了半壶的时候，忽见冷争迎面而来，他的心中隐隐不安，缓缓放下酒壶，等待冷争报告情况。
冷争在楚傲寒面前三步处停住脚步，忽然下跪，说道：“臣有负殿下所托，请殿下降罪。”
楚傲寒抱着酒壶的手一紧，虽已猜到情况，但仍问道：“叶轻霄呢？”
“他逃了。”语毕，冷争伏地：“请殿下降罪！”
楚傲寒沉默片刻，然后冷声说道：“你自己去领五十军棍吧！”语毕，他轻声叹息，继续喝酒，但心情已经不一样了。
如今楚傲钦已败，他有预感，叶轻霄将会成为他今生最大的对手……
☆、破关
翌日，楚傲寒称帝，改元圣聪，大敕天下。
正统派几名为首的官员被阵尸于城门前数日，进出城门的百姓皆行色匆匆，不敢驻足，亦有贵族高头怒马地疾驰而过，毫无哀色。