> “离却了众香国遍历大千
诸世界好一似轻烟过眼
一霎时来到了毕钵岩前”
太太未嫁的时候便最爱这一出戏，只因唱得好的旦角难请，遂不常在家唱堂会，不免遗恨。
唐云暖自然下了功夫，早暗地里赏了那旦角嘱咐要卖力演，眼见带子在她身后飘荡起来，好像御风而行的样子，走到下场门使一个“鹞子翻身”，跟着双手把带子从左往右边抡出一串“套环”纹，两手合掌当胸，不等带子落下，人先蹲下去，这时候两根带子仍旧保持舞起来的“套环”纹样式，横亘在空中，飘在身子右侧前面，缓缓落下，如同两条长虹一般。
太太遂便看便手打拍子，至动情处也跟着哼着，连已经上菜了都来不及看了，还是菊金提醒着有太太最爱吃的红烧鹿筋上桌，才夹了一口去吃。
刚入口嚼了几下，只觉得那鹿筋软熟，又有海参的余味，遂隔着桌子问唐云暖：“可是海参汁浇的？”
唐云暖遂起身笑笑，点了头，那掌勺的是报春的亲妹子阳春，如何不知道太太的口味，自然是都照着太太的偏好去做，一点也没让唐云暖费心。
太太一喜，遂道：“赏，后厨的厨子并那小旦，都赏。”
当下就有婆子妈妈往那台上甩了不少铜钱去，哗啦哗啦地煞是好听，那旦角的绸子舞得遂更急更美，柳姨娘在旁就道：“太太快看，当真成了天女散花了。”
就有那顺情说好话的官夫人起身讨好：“太太又慈悲，又富贵，保不齐真是九天玄女下凡。”
太太这个受用，当下就朝唐云暖赞叹笑了一下，唐云暖应了，绕过太太的头看向田二奶奶，却见田二奶奶一脸不奈，冷哼了一口气，只得呵斥丫鬟柳黄出气。
唐云暖眼见柳黄出去，就给红豆使了一个眼色，红豆会意也跟了出去。唐云暖就云淡风轻地看着戏，此刻正演到下一出《玉堂春》，哀婉唱腔唱得太太眼睛都湿了。
唐云暖拾起小银筷子扎了七宝汤里的鱼丸来入口，就听得桌子另一头许家表哥道了一句，声音好似空谷钟鸣，直比楼下那戏文还好听：
“你这每日里殚精竭虑的，必是该多吃些进补。”
唐云暖一抬目，正对上许如澈一双清冷眸色，唐云暖并不敢多看，虽是表哥，同桌吃饭也要防些，以免有小人生事，遂低头道：
“吃便吃罢，却不知要吃什么。就说这鱼丸，把鱼肉剔下来，剁蓉去刺，木棒捶打后方才有弹性，可是一入口……”
她略嚼了一口咽下方道：
“弹性却有是有了，却如此热烫。”唐云暖取来一个描金的小碟子，吐出一小根鱼刺，又道：“时而也是能吃到刺的。”
唐云暖眼中忽然闪过一丝落寞，被许如澈看在眼里，心生了一丝疼痛，遂只能安慰：
“妹妹这样能干，自然是知道如何能将鱼刺剔除干净的了。”
唐云暖莞尔一笑：“还是得将它放在嘴里嚼了，宁可让那先刺伤了自己，再吐出来，也好过藏在鱼丸里，不知何时入口为患。”
戏看至二更天，唐云暖早乏了，太太见礼金珠宝也收得差不离了，也要起身回府。
忽然外面年妈妈惊慌来报：“太太，不好了，后宅走水了。”
年妈妈自然知晓事情轻重，不敢当众喝了出来，只是在太太耳边耳语了两句，唐云暖微微听了些声音，就见太太整个人变了脸色，赶紧问道：
“是哪里走水了？”
年妈妈有些不忍，却仍旧是说了：“角门里小仓库走了水。”
太太恍惚觉得头脑有些晕眩，小仓库，那正是她前不久收得冬至礼所存放之地，一部分运到京城的铺子变卖了，另有没来得及送出去的，仍旧堆在里面，少说也有上千两银子的绸缎古董，遂一把拽过年妈妈的手：“可打听清楚了，东西怎么样。”
年妈妈苦着一张脸不忍说，太太当即下了令，速速回府。
及至回到了后宅，一路上车马速行，也不论什么体统脸面，只是越快到家越好。
也不走前门，直接从奔去了西角门，只见西角门处上夜的罗妈妈并几个婆子灰头土脸地跪在地上，再看那角门后面的两间房子，已经烧得砖不见瓦，一片灰烬了。
太太心心念念的礼物，自然都化作一片飞灰了。
田二奶奶这可称心如意，脸上的得意都掩盖不住，遂落井下石道：“太太就是太慈悲了，大奶奶尚且都这样拎不起来，养出的丫头就能成事了？”
太太当下瞪了唐云暖一眼：“云丫头跪下。”
唐云暖早料到太太会有这般疾言厉色，遂上前施施然跪下，只听太太斥责道：
“叫你管家，这家你便是这样管的？早说不出去，你挑唆着我让我出去，后宅这就走了水，上千两银子的东西说烧了就烧了，你如何说。”
唐云暖不卑不亢，跪在地上磕了个头：
“惊了太太的寿宴是云暖的不是，可云暖却也想为自己分辩一句。虽是办寿，咱们家却不曾燃放烟花爆竹，何来的火星哪里就燃了起来。再者，就算是走水，第一该是厨房，又或是各家宅院点烛火的。这仓库所在夜里也不点火，即便是有人上夜，怎么婆子们住的地方一点都没着起来，偏这不点火烛的仓库着了。太太想想，不可疑吗？”
唐有琴眼见上千银子化作无有，半是担心太太做病，半是真心疼银子，遂推了玉兰出来：“查，给我细细的查。”
少顷玉兰就出来报了一句：“回太太奶奶，已然是查出来了，这宅子里有火油的味道，遍布整个屋子，想来是有人放火了。”
☆、责罚
玉兰这话一出，别说是太太，即便是乔夫人、二奶奶以及柳姨娘也都是脸色一变。唐家家大业大，又有一个当知府的姑爷住在前宅，何人竟敢这样大胆来放火烧屋。
太太紧紧攥住了女儿的手，手上硕大的翡翠扳指硌着唐有琴的手她也不觉得，母女俩一色的脸面惨白：
“这，这还得了吗？派人去寻你相公来，寻来捕头跟衙役，给我上上下下仔仔细细地查看。”
周夫人是被这把火烧昏头了，唐有琴却不傻。太太摆寿这样的大日子，前脚让衙门里的人刚吃完寿酒，后脚就要让他们来搜知府的后宅，这成什么体统。
唐有琴想说话，却不敢开口劝，就听唐云暖又道：
“太太明鉴，这后宅里住的都是女眷，天黑夜长，捕头们进来难免生事，想来是寻几个得力的妈妈细细查访，或者就有了踪迹了。”
周夫人才刚那句话一出口也后悔了，只是见无人劝，却不好收回来这些话。若是让捕头进来，必要细细说明角门仓库里放的是什么，这于唐老爷跟乔老爷的名声都不是一件好事。
贪墨不是错，若贪得明显，贪得人尽皆知，岂非自己给自己寻事。
遂朝向唐有琴道：“还是你来细细查访的好。”
太太携着所有女眷去后宅明堂里等着，田二奶奶的儿子唐时雨困得直打瞌睡，这才让奶娘抱走。旁人，却一概都不得动一动。
众人皆屏息静气地在明堂里等着，唯有田二奶奶上下翻飞地在周夫人耳边吹风，柳姨娘在一旁帮腔作势，好不热闹。