“爹、娘，你们为什么不喜欢她？她的家世背景不比我们差。”司沐辰问道，心中除了无力之外，还有蠢蠢欲动的反叛。
“一个正经人家的女儿，会跟一名男子同吃同住吗？关于水凝艳的传闻我们也略有耳闻，她手段厉害，名声不佳。照今天的情况看来，说不定她是靠着美色，才让潋滟庄蓬勃兴盛。”绝尘谷谷主说道。
“她不是那种人。”听见他爹将水凝艳说得如此不堪，司沐辰忍不住隐含怒意。“你们甚至不认识她，就随便给她安上个不贞的罪名，太不公平了！”
“光是看她能把你唬得团团转，就知道她手段有多厉害。”司夫人说道：“辰儿，你一向对女色毫无兴趣，那丫头虽然美丽，但若非她特意勾引，你又怎么会被她吸引？我们已经为你选了一房媳妇儿，是宁西剑派的大小姐，人品端庄，样貌也不错，你……”
“除了水凝艳之外，我不会娶任何女人。”司沐辰答得简单干脆。
那纯粹是反射性地拒绝，连他自己都为毫不考虑的拒绝而感到惊讶；他从不拒绝他爹娘的。
“放肆！这由不得你。”他爹冷声叱道。
司沐辰愈是维护水凝艳，他们就愈讨厌她。一个随便和男人同吃同宿的女子，哪里能和他们为儿子所选的大家闺秀相比？
“如果你还认我们是你爹娘，就给我乖乖留在绝尘谷，如果明天你敢跟那丫头一起走，以后就不准再踏入绝尘谷半步，我们也当没生你这儿子。”绝尘谷主使出杀手锏。
说罢，与妻子一同离开大厅。
司沐辰一个人孤立厅心，心中情绪翻腾起伏，露出痛苦的神色。
你们怎么会懂什么是爱呢？你们除了自己以外，从来没有爱过任何人，甚至包括我……
他忽然有一种想见水凝艳的渴望，想要抱着她，真真实实地感觉她的体温。
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匆匆奔往水凝艳所住的西厢房，司沐辰却愕然发现里头空无一人，甚至没有一点打扫过的痕迹。
他心下一惊，随便抓一个路过的仆人间道：“你知不知道随我入谷的那位姑娘被安置在哪里？”
“小人不知。”那名仆役似乎也被吓到，连忙回答。
司沐辰连续问了许多人，统统都是一概不知。
可恶！他们到底是把她带到哪里去了？他心急如焚地想道。
他努力回想带领水凝艳到客房的那名丫环是谁，但却一点印象都没有。
最后，他决定直接找他爹娘问个清楚。
司沐辰来到他爹娘的房门前，在外唤道：“娘，您在屋里吗？”
“辰儿有事吗？”司夫人的声音从房内传来。
“孩儿有一事相询。”司沐辰径自推开房门，踏入屋内。
正要开口，却瞧见水凝艳安安稳稳地坐在他娘亲的身边。
“原来你在这里。”司沐辰终于松了一口气。
“是啊！客房还没有打扫好，伯母很好心地请我过来聊聊，等客房准备妥当再进去。”水凝艳笑道。
瞧见她没有戒心的笑容，司沐辰顿时感到不安。他爹娘对水凝艳绝对不会存有善意。
“辰儿，我会好好招待水姑娘，你尽管放心。”司夫人浅浅地笑道，那笑容却让司沐辰寒到心底。“对了！你那么久没回来，去后头看看怜香吧！她可是想你想得紧。”
司沐辰深深瞧一眼水凝艳，才点头说道：“我这就去，一会儿便回来。”他也很想念那位亲切和蔼的厨娘，在他的童年时期，她几乎代替了母亲的地位。
谁是怜香啊？司沐辰离开后，水凝艳心中暗自嘀咕，却又不好意思问司夫人。
没多久，先前带领水凝艳去客房的那名丫环前来通报，说客房已经备妥。
“水姑娘，你去休息吧！有什么需要就跟下人说一声。”司夫人对水凝艳说道。
“多谢伯母，那么，凝艳告退了。”水凝艳起身朝她一揖，随着丫环离开。
司夫人盯着她离去的背影，唇边扬起一抹美丽但冰冷的笑。
一场阴谋，正在酝酿。
第八章
晚膳之后，水凝艳一个人坐在床边，眉头轻蹙。
晚上司沐辰并没有跟他们一道用膳，她向司夫人询问时，她只说司沐辰很少跟他们一起用餐之类的话，语多回避，不知道在隐瞒些什么。
当时虽不好继续追问下去，但她也知道绝不可能是司夫人所说的理由。
他怎么可能丢下她一个人跟他爹娘用餐？
她愈想愈觉得不对劲，正当她决定出门去找司沐辰时，房门上响起轻敲。
难道是他？水凝艳欣喜地想。
“请进。”甜甜的声音中充满期盼。
房门被轻巧地推开。然而，进来的却是司夫人。
“伯母？”她略带讶异地请她进来，不明白为何她这么晚还来找她。
“水姑娘，你坐下，我有话要跟你说。”司夫人拉着她的手，冰凉的触感令水凝艳觉得不适。
不过，她毕竟是司沐辰的娘亲，而且截至目前为止，虽然冷淡些，但待她还不错。所以她乖乖地在茶几旁坐下，并且为司夫人倒了一杯茶。
轻啜一口香茗之后，司夫人缓缓开口说道：“水姑娘，我必须代辰儿跟你道歉。”
“为什么？”水凝艳惊讶道，有种不好的预感。
“我瞧你和辰儿的关系并不单纯，但是辰儿一定没有告诉你，他已经有婚约，而且近期内即将成亲。”司夫人的声音虽然轻柔，却如利刃般一字字刺上她心头。
“我不信！”水凝艳脱口而出。
“这由不得你不信。”司夫人保持她冰凉的语调。“他未过门的妻子你或许也认识，她是宁西剑派掌门人的独生女儿——于婉青。说来，也算是你们潋滟庄的邻居。”
宁西剑派位于海宁西边，距离潋滟庄只一个时辰的脚程，的确可以算是邻居。而司夫人所说的那位姑娘，水凝艳也曾和她有过一面之缘。
“这只是你的片面之词。”她嘴上说是不信，但心头早已又急又乱。
“水姑娘，辰儿年轻好尝鲜，我这做娘的都可以理解。如果今天你只是普通的烟花女子，我一定不会过来提醒你，而是让辰儿自己决定在婚后要如何处置。但你是潋滟庄庄主，是名门之后，我必须在还没铸成大错之前警告你。”
“我了解他的个性，他绝对不是贪花好色之徒。”水凝艳说道：“否则，凭他的样貌，有什么女人得不到？而要跟云少祎混在一起？”
“你对他的了解，会比我这做娘的多吗？你虽然掌管偌大个潋滟庄，但毕竟涉世未深，不懂人是可以有许多伪装的。”司夫人的语气充满怜悯。“水姑娘，你是个好姑娘，一定可以找到足以匹配你的如意郎君。”
“我要亲自问他，他在哪里？”水凝艳，从座位上站起来，任谁都可以看出她的激动。
“水姑娘，听我的劝，现在别去找他！”冷悯之外，司夫人露出为难的表情。
“我一定要见到他，除非他亲口跟我说，否则我绝不相信。”水凝艳坚决地说道。
“我是为你好，要问，明天再问也成。”
“不，伯母，请你告诉我，他现在人在哪里？”司夫人愈是不让她去找司沐辰，她就愈是觉得有异，也愈坚持要见到他。
“唉！你这又是何苦？”司夫人摇摇头，叹道：“如果你真的坚持，可以到他的房间找他。他大概跟怜香在一起，怜香已经伺候他许多年了。”
又是怜香？她到底是谁？
水凝艳立即拉开房门，准备去找司沐辰。此时，司夫人的声音从她身后传来。
“他胸前有一块贴身的龙形玉佩，于姑娘则有一块凤形玉佩，跟它是一对儿的。”
经司夫人这么一提，水凝艳回忆起，她好像的确看过于婉青身上有那么一块玉佩。
怀疑的种子悄悄在她心底种下。
无论如何，她非得跟司沐辰问个清楚才可。
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司沐辰浑身发热，身躯紧绷，试图压抑浑身乱窜的猛烈情欲。黑眸瞪视着眼前清秀可人的少女，射出极度愤怒的光芒。
下午他并没有在厨房找到怜香，只有看到眼前这个做丫环打扮的陌生女子。她告诉他怜香出谷一会儿，马上就回来，并且端上一盅鸡汤，说是怜香特地为他准备的。
司沐辰闻到那熟悉的香味，心中一暖，确定是怜香熬的。
当年，他还是小孩时，怜香总会一匙一匙地喂他喝汤，跟他说故事。等他稍微长大些他就跟着怜香学厨艺。
原来那丫环要替他把鸡汤端进房里。但他不想那么麻烦，于是?