冰冷的地面上，谢广被反背绑了，正跪着等候发落，背上血痕根根，衣衫破裂，也不知被打了多少荆条。
谢朋策这人久守边疆，行事谨慎干练，虽然武艺不高，却也有着英士身份。镇守石柱关十余年，大战三四场，小战无数，从未出过纰漏，乃是永平有名的儒将，公爵赵袛特意为他求取了沮桦南中郎将的职位，可见对他也是十分器重。
苏明海还是第一次得见这位名人，见他身材削瘦，面色黝黑，脸上皱纹甚多，鼻梁极为长大，眼睛却小。但即使在这等情况下，眼光却依然犀利，精芒闪动，刚毅果决，气度极大。苏明海见得这般人物，心中也不免感叹了一声。
谢朋策身形岿然不动，直等到赵弘之和苏明海在上首坐了，才侧身谢道：
“三公子、苏先生，石柱关昨日兰斯敌寇潜入报复，当日苏先生遇刺时一百兵士、及这几日重狱三班衙役，连同其老少家口共七百四十二人，皆被杀死。此事关系我石柱关数万百姓安危，老夫也不敢怠慢，忙于肃奸清匪，没有前往探视二位起居，还请恕罪则各。”
他知道苏明海堂堂一个魔师，这几天被人当一条死狗一般，拖来拖去，要打便打，要骂就骂，这等糗事，那是万万不能传将出去的。
如今自家的儿子得罪了苏明海，也等若自己这个一关郡守得罪了这位魔师大人。本来这么一个魔师被锁在牢里，也不是就杀灭不了，但人家还有背后的靠山，十七岁晋升魔师，埃希大陆数万年来，还从未这等妖孽人物。他背后的家族又岂能罢休？到时报复起来，自己满门固是不保，便是谢家长房，也要受到牵连。
这个世界，家族为上，族人在外，若是因私人恩怨被杀，除了他的亲故会出面报仇外，家族并不会因此而与人为敌；但若是在外面被无辜冤死，家族就必需为他的家人讨得一个满意的公道——这也是许多官员到了地方，反而要讨好当地宗族的原因。这些兵士、狱卒及其家眷，如今能落个为国捐躯的名头，又能得一笔不菲的抚恤，足以对他们的家族作出交代了。
即便除开这个原因不谈，人家还有赵弘之这么一个朋友。他谢朋策只要还在永平行省做这个官儿，就得把这段纠结解开。
所以，事情一定要做的让苏明海满意，也要让赵弘之有面子！
至于撮儿小民，便是死上一千一万，又哪有公爵家三公子的面子重要？又哪有苏明海的喜恶值钱？
这七百四十二条人命，若是能这位魔师大人心中略略宽松，就已是不亏，如果因此还能得人家一点情分，那就是做生意的赚头！
因此谢朋策昨日一日一夜之间，将经历此事的人员尽数灭口。
这些人虽然事先或事后被下过封口令，但他还担心其中难免有说给家人得知的情况，故此日以继夜地密密排查，将凡是有可能得知此事的诸人家口，一并杀绝！
石柱关内，一夜之间，血流成河！
苏明海闻言，倒也暗暗佩服他的铁腕手段。这石柱关一共只得一万四五居民，又有驻兵一万，这人倒也狠得下心，一杀竟杀掉了差不多二十分之一的人口！
赵弘之眉头颦起，叹了一口气道：
“谢郡守一心奉公，行事以职责为先，又何罪之有。”言罢偷偷看了苏明海一眼。
他虽然老实，但久居上位，这千儿八百条人命，在他眼里，也不过是个数字而已。但谢朋策乃是他父亲爱将，故而此时更多担心的反而是苏明海的态度。
苏明海见赵弘之眼光看来，也索性放开肚量，哈哈笑道：
“谢大人忠于职守，在下也是佩服得紧。况且我不过一卑鄙野民，虽有些武艺，也不过出门历练未久，谢大人此前连我名字也是未识，又谈何得罪二字？”
两人这般说话，那自然是看在他劳苦功高的份上，允了他绑谢广到此的小心思。
谢朋策心中一喜，他本是打着万一赵、苏二人不肯罢休，便也只有舍去儿子一条性命的打算。如今总算大愿得遂，不由得起了诚惶诚恐之感，但他久经大事，心思稳定。见两人这般说话，立时接口道：
“犬子担任的是巡检治安之职，竟然被这许多人混了进来，惊动了两位，真是罪该万死！我今天将他带了过来，向三公子和苏先生赔罪，是打是杀，任由二位做主。”
转头对谢广厉声道：“逆子！还不快向三公子和苏先生赔罪！”
这谢广倒是个正义分子，知道了谢朋策为求得面前这两位原谅，杀了这许多领民，竟然老少俱不放过，脸上不由得露出悲愤之色。
不过人这个东西，从来不会责怪自己的错误，只会想尽办法，从其他地方、乃至其他人身上寻找原因。
谢广也不例外，苏明海被刺时领民死亡，刘鸣桐找不到，他就要怪责到苏明海头上去；如今老父为保下他的性命杀人，他也不考虑自己的原因，更不去反省谢朋策的手段如何。只想着若不是苏明海，这些领民根本就不会有事。眼中不由得露出恶毒的神色来，狠狠地盯了苏明海一眼，显然是将苏明海恨到了骨子里去！
口中嚅嚅嗫嗫，已想开口道歉，但脸上不甘之色，却是溢于言表。
苏明海倒还没什么魔师脸面不能受损的概念，对自己用尽手段，如今强势从狱中闯了出来，还颇有些自豪。因此，看见谢广眼神中许多恨意，反而没什么感觉。
谢朋策、赵弘之见了谢广神色，却俱是一惊。
赵弘之虽然心性良善，但见谢广满面刻毒，他久在上位，心中惊道：“都说谢广忠厚刚毅，爱护领民，怎么这人心性怎么如此凉薄？我们都已暗示了不会追究，他竟而还起了反逆之心？”
谢朋策惊的却是：“本以为这儿子少年天才，做事又有原则。以后可以光大门楣，想不到竟是个祸根！到了这等时候，还不识大体！罢了罢了……儿子死了可以再生，生不了可以过继，门户没了可是祖祖辈辈的功勋都化为乌有……他即不想活，我就让他死罢！”
竟不待谢广开口，立时接口道：
“三公子，谢广昨日与贼奋战，不幸身死，可怜老夫就这么个有点出息的儿子，还请三公子在公爵面前，给他求个烈士的名分。老夫……呜呜呜……感激不尽……”
说到一半，竟是痛哭出声。
哭了几声，又到苏明海面前躬身谢道：
“苏先生武艺高强，老夫恳请先生出手，让广儿走得安稳一些……”
苏明海心中奇怪，他许多观念还留在后世，老实说还真搞不懂面前这老头的许多苦心孤诣，还以为谢朋策在说反话。暗暗将神识放出，谢朋策距离得又近，感应之下，连对方的心跳呼吸、毛孔肌肉伸缩都能得知。却是发现谢朋策还真的是感激恳求的心态居多。不过他毕竟久经风浪，心性成熟，又有一笔白来的经验好拿，也就道了声：
“也好！”
随手捏了个果子，屈指一弹，打在了谢广发际之中。
那谢广听了谢朋策说话，也知道自己犯了大忌。脸色立时变得一片青白，宛如死人一般，嘴角嚅动了几下，终是垂下头去，不再说话。苏明海一个果子扔出，内中蕴含了几分真力，隔了头发传入，在谢广脑中转了个圈，片刻间炸糊了他的脑干中枢。
谢广只觉眼前一黑，全身再无知觉，立时一头歪倒在地，倒还真的连一丝疼痛都未觉得，死得安详之极，脸上甚至还透出一抹愉悦的笑容来。
那谢朋策见儿子去的安稳，心中虽是