谢桢道：“本应白天就抵达洛阳，因为这场雨耽搁了，怎能让人不暴躁？”
“庄主莫急，现在是亥时，快马加鞭，应该能在城门关闭之前进入洛阳城。”
“好，”谢桢有气无力道，“那我们快一些。”说着，便执辔向前。
刚走了一箭之地，却听到身后的马蹄声静止了，接着是重物跌到地上的闷响。他警觉地回头一看，是护卫了无生气地趴伏在地上。他眼前仿佛又闪现那道挥之不去的白骨森森般的白光，他立即意识到，因缘果报，便在今日了。
作者有话要说：
☆、家长来了
谢桢的第一反应是问“是谁”。
回答他的是一把破空而来的长剑，直刺向他的眉间，裹挟着尖锐的寒意和冰雪般的白光。谢桢也是武场上的老手，心中尚有迟疑，身体已经先行做出反应。他手中的长鞭用力掼出，鞭子触碰到剑身的一瞬间像条蛇一样将其缠住，让剑不得前进半分。
他阻住来人的攻势之后果断转守为攻，抽回长鞭后又向对方狠狠攻去。
他所处的密林，茂密的树冠遮住了月光，眼前几乎是一片浓密的黑，像掉进一团墨汁里，偶尔有从树叶间滴落的微光勾勒出对方身影的轮廓。唯一明晰的是那把梦魇般的、雪白的长剑，卷起一个个致命的剑花接踵而来。
谢桢凭借剑的走势估计对方身形，几招已过，他判断出这人身高与自己相仿。犹如灯光照彻黑夜，对方的身体在他头脑里成形，他的攻击也有了靶子。
长鞭兼具灵活与凌厉，谢桢手腕用力，同时将内力注于鞭身，几道气劲袭向对方的几处要害。鞭身甩动，整套招式在眨眼之间完成。
然而那人也并非池中之物，一一用剑气化解，而后再次穿过纷飞缠绕、若虚若实的鞭影迷阵刺向谢桢胸口。
谢桢侧身一躲，对方因惯性继续保持前进的势头。借此良机，他抽直作弯曲阻挠之势的长鞭，雷霆万钧地挞往对方脖颈。
谁知瞬间又突生变数，那人右手持剑，左手竟不知从何处抽出一把刀，稳稳架住来势汹汹的长鞭。两力相抗，一时战局僵持、难解难分。
谢桢问：“你是何人？”
那人果然没有回答，而是收稳右手剑，剑锋一转，从他掌刀的左手臂空隙下刺向谢桢。
谢桢一惊，要躲却为时已晚，剑刃向下划破他的腰侧。他来不及感到痛楚，闪电般抽回长鞭，以足点地退后十步。
对方的剑也随着他退后的步伐紧追不舍，步步相逼。谢桢只好一边退后一边以鞭相击。
腰际热流一波波涌出，粘稠的液体沾湿他的衣物，他知道自己在流血。自己在流血，二十年前的父亲也在流血。那些画面的颜色被时光滤去，他却清晰地记得自己双手捂上父亲胸口时感受到的温热粘稠的触感，感受到它们从父亲身体内逃逸时洪水决堤般的势不可挡……那一切都与如今并无二致。他并不痛，却有大厦将倾而无力挽回的绝望感。
他在战局中再次落入下风。他甩一鞭，对方便用剑招破解。鞭法是幻影重重曲折迷离的迷障，而剑法是刺破浓雾的强光。他的气力在一次次被阻下的攻击中消磨，而刺向自己的长剑仍然稳而坚定，谢桢渐渐捉襟见肘，身上被剑气划出几道深刻的伤痕，对方却毫发无损。
战局彻底被对方掌握，从势均力敌分庭抗礼沦为对方随心所欲的屠宰场。黑暗中的敌手凌空挽起几朵剑花，内力的冲击如期而至，后面则是令他应接不暇利刃的攻袭。谢桢看着那道白骨般的剑刃在黑夜中交织绵密凛冽的剑阵，是噩梦的网迎头铺展，将他密不透风地笼罩其中。
最后一次徒劳的抵抗被毫无悬念地终止，鞭身软了下来，像一条委顿的死蛇跌落到谢桢脚边的泥水里。猎人收网，长剑穿透猎物的心脏。
在死前极短暂又极漫长的宁静中，谢桢茫然地睁开双目，眼前是一片漫无边际的白色。这种白色，最初出现在沈萧疏的剑上，后来一次次在他的噩梦中重演，最终为他冗长的人生长梦作结。这场长梦里，他没读出因果，但读出了宿命。
……你是谁？
这个问题哽在他的喉间，最终没有问出来。
梅尧君和初九因祸得福，过上了几天安稳日子，而这转瞬即逝的宁和不久便被迎头而来的痛击打破。
他们讲完一夜的经，正揉着老腰喝早上的茶汤药，叶檀心就告诉他们一个噩耗：“梅伯伯已到洛阳来了。”
梅尧君把碗一放，“什么？！”
这个消息对初九似乎毫无杀伤力，他的头埋在碗里，依然在专注地喝着茶汤。梅尧君一怒，把碗从他手中夺过来，搁到自己的另一侧去，让初九够不着。
初九便舔舔嘴唇，做出一副正襟危坐的模样，仿佛很是忧心，道：“梅庄主为何而来？难道又是逼婚？”
叶檀心摇摇扇子，不屑道：“不是，梅伯伯哪有闲心管你们这些小儿女的情情爱爱……是受邀前来参加武林大会的允和山庄庄主谢桢，三日前竟然在洛阳城外遇刺身亡。梅伯伯是过来是受理此事。我说你们……”叶檀心看向梅尧君，“镇日关在小院里你侬我侬，对他事不闻不问。别的事还好，这都牵扯到梅庄上，你竟然还不为所动！”
梅尧君反唇相讥，“叶公子对家族之事也不甚挂心，有何资格来对我指手画脚？”
叶檀心皱眉道：“你我之境遇能够相提并论么？叶家祖上的功勋越大，圣上就越是希望叶家无所事事游手好闲，顶着爵位毫无作为。我要真表现出有心仕途，恐怕过得没这般安稳。反观尧君你……”
“不必说了。”梅尧君起身，“我志不在此，梅家也未必要落到我肩上。我知道我那几个兄弟似是虎视眈眈，他们有心，让他们到祖宗牌位前来把梅庄要过去。”言罢便大步踏出房间。
初九却很是淡定，把碗中剩余的茶汤药喝掉。
“道长还真是坐得住。”叶檀心不无讥讽地道。在他看来，初九不过是仗着几分颜色、冲梅尧君的家产而来的穷道士。
初九像是不解他话中的嘲讽，点头道：“顺其自然，静观其变。该来的总是会来，不该来的便不会来，既然命运于冥冥中已然分晓，又何必为其忧心忡忡？”
“道长还真是看得开。”叶檀心继续道，这次的话里却多了几分认同。
正值最酷热难当的时候，谢桢的尸体被找到时已经胀得不成样子，从衣着和长鞭上勉强判断出这具腐尸的身份。
检查过尸体后，仵作告诉梅昀风，“当胸一道剑伤，是致命伤；身上还有几处被剑气划伤。”
梅昀风皱眉：看来除了凶手用剑，也就没有别的线索了。
七门峡的门主亦是为武林大会而来，听说谢桢遇难，便过来凑这个热闹。七门峡在武林中颇有声望，因而周门主态度强硬而不留情面，他责问梅昀风：“谢庄主受你邀约前来洛阳，却中道被害，梅庄主你如何向允和山庄与我等受邀之人交代？”
梅昀风知道他不过是想趁机为难自己同梅庄，心里冷笑着，面上却佯装愧怍道：“梅某何曾料到此节？是我疏忽，保护不周。谢庄主这笔血债，梅某定要寻到凶手为其讨回！”
周门主冷笑道：“武林大会在即，出了这档事，恐怕各门派都人心惶惶。对了，清微观高人所在的客栈四天前突遇大火，不知是意外还是……梅庄主难道要坐视不理？”
“断无此理。”梅昀风道，“梅某连夜赶来长安，便是为了受理此事。无论是清微观还是允和山庄，梅某都定会给其一个交代。”
“那周某就拭目以待啰！”周门主作势要告辞，梅昀风起身送他到门口，他却突然驻足回头笑道，“武林之事，我七门峡焉能坐视？若梅庄主在彻查此事时有什么难处，不必