> 初九哈哈两声道：“梅公子尊贵之躯，居于敝观乃清苦鄙陋之地，饮食起居样样不能遂心，贫道深愧之。”梅尧君被他这席话气得噎住了，然他的语气却没有半分不真诚，梅尧君的火气更没处发，忍得眼眶都烧红了，愣愣地瞪着他，看他从袖子里偷偷摸摸地掏出个比拳头略大的陶罐子，眨眨眼，对他说，“这是乔净师兄给贫道的香油笋干，香脆可口，公子病中无食欲，正好开胃。”
梅尧君往陶罐上一瞥，不屑道：“我什么没吃过，会稀罕这些笋干？”
初九一想，也是，故悻悻地正要把罐子收回去，一个不备，手里的罐子却被梅尧君伸手夺走，靠枕头朝内的一端放好。他侧身放笋干时，初九看到瓷枕上画有个垂钓的童子，煞是可爱，没忍住轻笑出声。
梅尧君戒备地看了他一眼，问道：“观主还有什么指教？”
初九想了想，道：“贫道此来是为看望公子，顺道送坛笋干。”人也看过了，笋干也送过了，那便该走了。
梅尧君一听，急出一身汗，又不便明说，只道：“观主来，未喝一口茶水便走，出去倒要叫人笑话我梅庄无待客之道了。陆竟——”
陆竟在门外早就严阵以待，应声推门而入，道：“属下在。”
梅尧君命道：“去煮壶茶来。” 两人也没奇怪为何他来得这般迅速，只当他武功高强。
初九忙推辞道：“不必麻烦，贫道近日在服药，不宜饮茶。”
“少喝一些，应无妨碍。”梅尧君对陆竟使眼色，催促道，“还不快去？”
初九叹了口气，道：“贫道恭敬不如从命，那便叨扰了。”
陆竟不知从何处找来半壶不冷不热的水，冲了两碗茶，分别呈上。
梅尧君往茶碗里一瞥，只见温吞吞的水里没精打采地漂浮着几撮青青黄黄的茶末，顿时拉下嘴角，紧皱眉头，斥责道：“这个茶如何喝得？况且还有贵客在，你这是要我梅庄颜面尽失么？”话虽如此，梅尧君实则暗暗得意着，心中直夸陆竟干得漂亮。
不待陆竟反应，初九却笑道：“无妨，依贫道看，此茶已是极上品。”
梅尧君道：“再好的茶，也被他这一泡水糟蹋了。陆竟？”
陆竟道：“在。”
梅尧君斜眼看他，道：“去预备茶具，我今日要亲自为初九观主烹茶。”
初九忙推辞道：“贫道为探病而来，本无意叨扰，梅公子大可不必如此。何况梅公子有恙在身，更应多加静养调摄，不可劳神费力。”
“可或者不可，由不得观主说了算。”梅尧君面有不虞，披衣起身，到榻上坐下。
初九知道他脾气一贯如此，果真不再相劝，由着他对着一桌红炉白盏时而拨火、时而添炭、嘴里念念有词——大约是在计算水沸的道数。初九看得不甚明白，却也觉得新鲜有趣，因而聚精会神地看了一些时候。不过一会儿，便开始走神，突然想到原来他与梅尧君共处时还从未喝过梅尧君亲手烹制的茶，也未能得见这般炮制之法。然而，仔细算来，他与梅尧君相处只有短短一年，不过是一弹指的工夫，因此不足为怪，反倒是之前为彼此行下的种种声势浩大的惊人之举，想来却有些好笑。原来人之于情爱，有大题小做者，有小题大做者。大题小做，是静水深流，不露痕迹却足以受用一生；小题大做，往往是一番山盟海誓，然后又是一番死去活来，此后，便如酣然一梦乍醒时，心犹有余悸，背犹有汗湿，脑中却空空荡荡，抬眼早已是晓风稀星残月。
梅尧君将点好的茶递给初九。茶不多，盛在小孩拳头大的碗里，浅浅地没过了碗底。初九接过，却并不喝，捧在两手间取暖。
“水是门外松树上的积雪化成的，煎水所用的则是干松枝。”梅尧君漫不经心地提到。
“梅公子真是好风雅。”初九赞叹道。
心知初九不是巧言令色之人，这番夸赞必是源出真心，梅尧君有些飘飘然的得意，声调里溢满温柔，侃侃而谈：“茶里的花样还有许多，过几日腊梅开了，便可将腊梅与茶在罐中一层层铺叠，静置半日，茶便自带有梅花香气。春日里更不乏色香俱佳者，诸如蔷薇、藤花、槐花；入夏则有荷花，最是甘香……”
他自顾自地说，初九便噙着笑听，仿佛是十分憧憬的模样。
梅尧君不住地窥探他的神情，见他如此，身体仿佛被一片轻盈的祥云托起，一时陷入不知身处何方的恍惚。他何曾会因两三句赞许之言面红耳赤，又何曾会惴惴不安患得患失地注目他人表情的细微变化，正是此人，让他在初见时便就丢盔弃甲、割城让地，还甘之如饴，而如今早已是泥足深陷、悔之晚矣。梅尧君心绪难平，浑身上下没一处听使唤，耳膜发涨，满面赤红，口中不知所言，终于语塞，双眼却无论如何也无法从初九身上移开。
然而，初九的回应却像半桶冰水倾泻而下，将他浑身浇了个通透。他听见初九的声音轻柔得像一阵细雨，落到心上却是万根牛毛似的针，痛得他连嘴唇也止不住地轻颤——“梅公子有如此雅趣，贫道虽无缘躬逢其盛，耳闻之下亦是艳羡不已……”
“你什么意思？”梅尧君猛地站起来，打断他。“无缘躬逢其盛”……初九的话中，已然将他和自己的将来撇得一干二净，而那些赏花弄鸟焚香烹茶以及岁时佳赏……诸种雅事，他原都是打算和初九一同阅尽的。他小心翼翼地构建出一个美梦，珍之重之地珍藏着，忍不住又献宝似的、半遮半掩地拿给初九看，结果却是被弃若敝屣。
初九愣了一愣，似是不解他话中含义。
梅尧君几乎要被他的反应气得笑出声来。人皆有爱恨嗔痴，独修道之人最是无情。他们无悲无喜、无爱无憎、无欲无求、无怨无怒，而初九对他的包容，究竟是因为情爱，还是因为无动于衷，他亦没有一分底气敢断言。原以为自己占尽上风，结果却是初九精明算计、一毛不拔，哄得他满盘皆输山河倾溃，而自己得以全身而退。
他的手指爱怜地拂过初九的面庞，从因消瘦而更显出青年轮廓的脸颊，到雾里远山似的长眉，到修剪粗糙于是显得怯生生的鬓角……初九一如既往地沉默不言，他从不会反驳什么，也不会拒绝，像任人摆布的石头，却偏偏是块油盐不进的顽石。梅尧君望进他深涧般平静的双眸，突然发现彼此陌生得可怕，竟像是从未相识过一般。
“初九，”他轻声念道，“初九道长，初九……观主，你请回罢。”梅尧君复又坐回榻上，面无表情，眼底是漫无边际的冷漠，正如漫无边际的雪原。若情爱即是大梦一场，若一场梦能长似一生，梅尧君定然奋不顾身，可如今正到了清醒的时候，容不下他再有缱绻。
作者有话要说：
☆、收买
梅尧君撑了一把紫竹木骨的伞，山中严寒，扣住伞柄的手微微有些僵硬。此时并未下雪，树梢上重重地压着积雪，零零星星地听见积雪崩落敲打在伞面之声。西面，新月正半埋在树梢拥簇的团团白雪中，陆竟估算着时辰，从一旁树上跳下，附上梅尧君耳，道：“公子，依属下看来，他今夜是不会来了。”
梅尧君的耐性消耗殆尽，将伞塞给陆竟，道：“回房。”
两人方转身，便听见一声朗笑，定睛一看，刘堂主身披一件黑熊皮裘，正款步走来：“抱歉，诸事缠身，致使在下来得迟了，累得梅公子久候，实在愧怍！”
他虽晚至，但既已现身，事就成了一半，所以梅尧君虽有恼怒，却不形于色，应道：“刘堂主百忙之中拨冗惠临，已是给我极大的面子，我焉有不虞之理。”
刘堂主见他一开口气势已矮下自己半头，心下十分得意，料想定是前几日自己的一番话戳中梅尧君痛脚，令他心虚了。“不知梅公子邀在下来此，所为何事？”