（） 傍晚时分，长吉关外，两百名训练有素、背插三叶葵旗指物的德川旗本在大将本多平八忠胜的带领下将关前道路封锁得水泄不通。只见本多忠胜扬起长枪蜻蜓切，大声地对城楼上的守军吼道：“我再给尔等一次机会，赶紧打开关门放我等过去，要是耽误了内府上洛的行程，你们吃不了兜着走！”
这守城将领亦不是普通人，乃是藤堂高虎的养子福岛高吉，此人原是福岛正则之弟福岛高吉的庶子，后来过继给丰臣秀长，之后由于秀保成为了秀长的婿养子，他又不得不过继为藤堂高虎的养子，并且拜领其通字“高”，改名福岛高吉。虽然身世如此坎坷，但毕竟在一段时间内曾经是秀保的兄弟，再加上他继承了福岛家勇猛善战的家族品质，因此经过长束正家举荐，前不久正式被任命为长吉城城主兼栗太郡郡代，并且获得了西栗太四万石的知行，此时高虎的知行尚不过八万石，可见秀保还是很赏识他的。
高吉此人憨厚老实，为了报答秀保的恩情，工作得甚为卖力，现在关城已经初见规模，石垣以及壕沟都已经修筑完毕，四周的多闻橹也是按照松永久秀流传下的设计图建造的，唯一不足的就是城门尚未安置，这也就是这次事件的导火索。
话说高吉差人从大和山林里运来了两根巨木准备建造城门，但是运送木材的队伍刚刚进入近江境内就遇到了本多忠胜率领的德川旗本队，由于前些rì子京都一代发生了地震，波及到了伏见城家康的屋敷，因此本多忠胜奉命先于家康一步上洛，前去大和购置修缮府邸的木材，但是走到半路便遇到了品质如此好的原木，不免心生嫉妒，上前一询问，乃是为一个不知名的城主建造城门所用，更是觉得有机可乘，当即夺去了木材，大摇大摆地向伏见行进。这些运送木材的足轻便先他一步回城禀报高吉，高吉也不是省油的灯，且不说这长吉城是他的居城，就是看在我的面子上他平八也不该如此骄横啊。
真是越想越不痛快，高吉索xìng下令全城戒备，待本多忠胜运送木材的队伍到达后逼迫其交出木材，要是肯交那便罢了，若是不肯，那就休想通过这京东第一关！
本多忠胜哪里会想到一个小小的城主竟敢和他叫板，所以当军队行进到长吉城下时，还真被这戒备森严的景象吓了一跳。但自己好歹也是德川四天王之一，怎能向这黄口小儿屈服，自己受欺事小，主公受辱事大啊，于是单枪匹马来到城门前对着城上的福岛高吉喊话，希望他能识时务，否则等德川家康怪罪下来，恐怕就不是改易那么简单了。
高吉亦是摆出一副初生牛犊不怕虎的架势，在城楼上耻笑本多忠胜堂堂十万石的大名竟然和自己这个郡代争夺区区两根木材，实在是为世人所不齿。
本多忠胜本就是个有勇无谋之人（设乐原时的那句经典台词让我相当怀疑他的勇敢都不是真的），现在又受到高吉的冷嘲热讽，顿时恼羞成怒，准备下令攻城，强行通过长吉关，但是在长子本多忠政的劝阻下还是“锲而不舍”地向城内喊话，希望高吉能够看清形势，不要意气用事，赶紧撤除城门前的防马栅，让他们进去。
说实话高吉的智商也不比本多强到哪去（看看他伯父就知道了），看到本多只会动嘴皮子，自然摆足了架子，拿定主意非得让他们把这两根木材交出来，不然休想从这里进京。
时间一分一秒地过去了，转眼间到了傍晚，本多忠胜再也忍受不了这种被嘲笑的滋味了，而且军中也有人在窃窃私语，怀疑他是不是老了反而不敢打仗了，在这种情况下，他便不顾忠政的劝阻，下令全体旗本准备攻城！
看到“鬼之平八”动真格的了，高吉自然不敢怠慢，随即命令弓箭手、铁炮手上橹准备shè击，自己则走下城楼，冲出城门亲自率近卫武士御敌。虽说长吉城有军势一千余人，但其中大多数都是没受过正规训练的足轻，其中更有一部分人只是修建城池的百姓，而本多忠胜一方就不同了，虽说只有二百人，但一个个都是身经百战、杀敌无数的三河武士，对付这些足轻就如同切瓜砍菜一般容易，不一会功夫便在高吉的左侧撕开了一个口子，随即迂回到他的后方进行包抄。
高吉也是不甘示弱，在得知后路被抄的情况下竟然抱着必死的觉悟，率侧近五十余人一路向着本多忠胜的本阵冲去，我想他是宁可战死沙场也不愿退兵偷生的，也许这就是武士道的一种体现吧。
本多忠胜骑在马上，看着自己的军势向以前的许多战斗一样，将敌军分割包围进而逐个歼灭，不免骄傲起来：“连近畿的军队都如此不堪一击，看样子天下就没有比三河武士更勇猛的兵士啦。”
正当他天马行空之际，一支羽箭“嗖”的一声朝他shè来，不偏不倚地嵌进了头兜的鹿角之上，侧近旗本顿时不知所措，手忙脚乱起来，只有本多忠政看清了全过程，这便是福岛氏的绝技“马上弓”！
看到敌军本队已经大乱，福岛高吉扔掉弓箭，挥舞着太刀朝本多忠胜疾驰而去，自家的武士也为之一振，怒吼着冲破德川军的防线，追随着他们的总大将向敌军本阵杀去！
见此情况，本多忠胜非但不怒，反而赞扬道：“竖子实有资格与老夫一战！”说罢便挥舞着蜻蜓切策马向高吉奔去。虽说对本多肆意夺取他人财物有所不满，但是“鬼之平八”的枪法却是高吉一直想领教的。
“哪怕死在蜻蜓切之下也算是一件幸事啊！”高吉安慰自己道，但是为了长吉城的安危，更是为了本家的荣誉，他不得不鼓起十足的勇气向本多忠胜杀去，环顾左右，高吉大声鼓励道：“诸位随我前去诛杀敌酋，今天便是我等栗太众扬名天下之rì！”
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第十章 花之庆次
（） 虽说福岛高吉勇气可嘉，但在现实面前却不得不为自己的抉择付出代价。见到高吉像发了疯一样朝自己猛冲过来，本多忠胜也是做好了应战的准备，马头交错之间，高吉挥舞着太刀向他肩膀砍去，谁知本多早就看穿了他的套路，身体向后一倾，用蜻蜓切挡在胸前，硬是抵住了这凶猛的一击，然而岁月不饶人，这位德川家的天王竟没有多余的力气将高吉的刀给弹开，只能勉强保持对峙的局面。
见此情形，高吉露出了诡异的笑容，询问道：“本多匹夫尚有第三只手乎？”本多以为他在嘲笑自己，顿时怒火心生，可是面对力大如牛的高吉却丝毫没有办法。看到如此窘况，高吉突然从腰间抽出肋差，猛地朝本多忠胜的右腹刺去！
“父亲大人！”本多忠政大惊失sè，随即命令铁炮手朝高吉shè击，只听“呯呯呯”数声枪响，高吉“啊”的惨叫一声，痛苦地从马上摔了下来，手中的肋差终究没能刺进本多的身体。
看到对手落地，本多忠胜不禁擦拭了一下满脸的冷汗，喘着粗气说道：“此人身手绝不输于年轻时候的我啊，要是留他在世上，恐怕将来会对本家不利。”虽说暗箭伤人是小人所为，但是为了德川家的安泰，他又不是第一次这么做了，长篠如此，今天在这长吉关亦是如此，既然事情已经发生，何不坏人做到底？只要把这些人全都杀死，这件事就不会传出去了吧？
本多忠胜一边安慰自己，一边举起了手中的长枪，说话间便要终结了高吉的xìng命。
“哈哈哈，鬼之平八原来只会这种暗箭伤人的卑劣手段？看样子战国第一猛将亦是浪得虚名啊！”本多忠胜心里一怔，环顾四周，大声吼道：“是哪个不知死活的东西，可敢出来一战？何必躲在暗处鬼鬼祟祟！”
“有何不敢！”说时迟那时快，就见南面山丘之上，一匹枣红sè的战马背着夕阳疾驰而下，马蹄所踏之处大地震动，尘土飞扬，一名武者驾于马上，身着红紫sè威赤涂五枚胴具足，披黄黑虎皮阵羽织、胸口挂金sè念珠，头戴金饰山伏头巾，挥舞着三米长的朱枪冲入德川军中，左刺右挑，所向披靡，瞬间便杀到本多忠胜面前。
直到还有两枪之距，本多才看清来人，顿时惊慌起来：“前田庆次？！此事与你有何关系，休要插手！”原来这名武将便是人称“战国