“那你有合适人选了？”秀吉话语中带着些许期待，终究是明国的使者，倘若接洽使选择不当，贻误了和谈的良机，那可真是后悔都来不及了。
秀保恭敬地询问秀吉：“请问殿下，明国此次派遣的使节是何官称？”秀吉能记住rì本的官职就不错了，哪还知道这些明国大臣的官职，见到秀吉面露难sè，三成抢先回答道：“据摄津守通报，担任这次使团正使的李宗城乃是明五军都督府都督佥事，担任副使的杨方亨是京卫指挥使司指挥使。”
秀保略一沉思，一脸愁容地摇着头，貌似是遇到了不小的麻烦。
看到这个秀保这副表情，秀吉也有些揪心了，紧张地问道：“难不成这两人的官职很高么？”
“正是，”秀保道出了实情，“据臣所知，京卫指挥使司指挥使在明国已是正三品的高官了，五军都督府都督佥事更是只有重臣才能授予的正二品之职啊。”
“正二品！”秀吉和三成几乎同时喊出声来，不过惊讶过后倒是十分开心，“没想到明国也是下了大功夫啦。”秀吉兴奋地说道。
三成看出了秀保的忧虑，侧身向秀吉说道：“殿下，若真如侍中殿下所言，我国也必须派遣正二位的大臣前去接洽啊。”
“那可就麻烦啦，”秀吉挠了挠头，一脸纠结地说道，“如今正二位的的也就只有德川内府殿下了，可他对明国所知甚少，且不愿远游，估计不大乐意担此重任吧。”
“前田殿下不是从二位么，应该勉强也可以应付明使吧。”秀保将自己心中的人选告知了秀吉。
但是秀吉却很果断地拒绝了，话语中透着几丝忧伤：“利家殿下最近身体也是越发虚弱了，连领内的事也大多交由嫡子掌管，我怎还忍心派遣他到九州去呢。”
“臣有一个主意不知当讲不当讲。”三成平静地向秀吉示意。
秀吉想也没想地说道：“既然是治部的主意，那自是没错的，说来给我和侍中殿下听听。”
“是，”三成微微低头，继续说道：“虽说按惯例大纳言的官位不得超过正三位，但前田殿下已开先河，获得了从二位，既然如此，何不效仿前田殿下，请天皇授予侍中殿下从二位呢，这样一来，便能由侍中殿下担任接洽使，臣相信殿下不会辜负太阁所托，一定能将明使顺利地接至伏见。”
说完，三成还向秀保鞠躬示意，一副委以重托的模样。先不论三成是否是有意刁难自己，单凭民族情感来说秀保是不愿意和那些明朝的使者相见的，毕竟自己现在代表的是rì本，却要和自己的祖国讨价还价，这是他不能接受的，况且他也知道这次和谈的结果是什么，如果真的接受了这项任务，那么到时肯定会牵连到自己，与其为了个正三位冒这么大的风险，倒不如置身事外，留在伏见劝说秀吉罢兵，为丰臣家积蓄些实力。
于是秀保决定无视三成的请求，向秀吉婉拒道：“不是臣不愿为殿下效忠，只是秀保阅历尚浅，与明人亦无所交道，以这般年纪接洽明国重臣，若是明使以貌取人，即便是官阶对等，恐怕也会让其认为殿下有意怠慢，派遣少年接洽有欠诚意，若是因此导致双方不悦，恐怕将影响议和大计啊。”
秀吉本就不想让秀保前去，毕竟他刚从东北回来，妻子和刚出生女儿还未曾相见，若现在就让他动身前往九州，未免过于残酷了。
想到这里，秀吉否决了三成的提议：“侍中刚从会津返京，还未曾见过刚出生的女儿，现在让他去九州，我于心不忍，这样吧，让明使在博多先休息些rì子，接洽使的事情以后再说。”
既然秀吉已经做出了决定，三成也不好说什么，只好就此打住。由于秀保在东海道惹下了麻烦，为堵住悠悠之口，秀吉本不打算对他出使会津的功绩进行奖赏，但想到他这两个月来的不辞辛劳以及为转封上杉家提供的建议，还有他铲除骏远三豪族的“无心之举”，思考再三，秀吉还是打算给秀保一些奖赏，只不过名头得换一下。
“你还没有见过女儿吧？”秀吉一脸慈祥地看着秀保。
“没有，不过听侍女们说长得不想臣，倒更像她母亲。”秀保红着脸害羞地回答道。
“女儿像妈妈是好事啊。”秀吉哈哈大笑起来，那笑声如此的爽朗，让秀保心头暖洋洋的。
“小竹走了，我也算是这个孩子的爷爷了，”秀吉依旧乐呵呵的，仿佛真的把这个小公主当成了自己的孙女，“毕竟是你第一个孩子，我总得做些表示，这样吧，我就把尾张的海东和海西郡作为贺礼交给你吧，这是将来给小孙女做嫁妆的，到时候你可别独吞啊。”
“多谢殿下赏赐，待过几天天气转好，臣便带公主前来拜见殿下。”秀保恭敬地回答道。
秀吉看着窗外的落rì，这才发觉时候不早了，便让秀保赶快起程赶回郡山，兴许在晚饭前便能见到菊姬和公主了。
而在这时，樱姬却刚刚拖着疲惫的身躯回到本丸，她满脑子都是刚才与长盛会面的场景，痛苦，绝望，却又无可奈何，攥着秀保成亲时赠予她的发簪，樱姬的心在滴血，纵使心中有万般的愧疚和自责，这一刻，她已不能回头，只能在黑暗的泥沼中越陷越快，越陷越深……
第五十六章 撅竖小人
（） 也许是天意弄人，秀保抵达长岛当天，正好是孩子的尾七，樱姬携侍女数人前往久松寺为他们母子诵经祈福。
虽然事情已经过去近一个月，樱姬却始终不能忘怀，每每看到仅剩的那个女孩，以及菊姬怜惜疼爱的眼神，樱姬总是陷入深深的自责和愧疚，因此，她每天都会到佛堂和智云院一同为孩子超度，以换取心灵的稍稍慰藉。
虽说菊姬希望她在家中佛堂为孩子超度尾七，但樱姬却执意要到久松寺为孩子祈福，同时还要在秀长的菩提塔前赔罪。
就在当天中午，樱姬祭拜完毕，在侍女的搀扶下红着眼圈走出山门，一脸的悲怆和失落，想必又在寺中恸哭了一场。
肩舆刚行至小泉，突然被路旁窜出的一队武士挡住了去路，由于事发突然，樱姬身边除了四个轿夫以及数名侍女外便无他人，虽说这些奴仆死死围在肩舆周围保护着樱姬，但依靠他们对抗剽悍的武士无异于螳臂当车，樱姬不想出现无谓的牺牲，只好从肩舆中走了出来，强作镇定地对武士呵斥道：“你们这些乡野武士，可知道我是谁？竟敢在光天化rì之下拦路劫掠，难道都不想活了么？”
“在下当然知道你是谁，好久不见了，樱姬夫人。”一个中年男子从武士后面慢悠悠地走了出来，向樱姬深施一礼，露出了和这种场合十分不协调的微笑：“当年夫人加入丰臣家的时候，在下也曾在现场观礼，不知您是否还有印象？”
樱姬这时满脑子都是惊恐夹和愤怒，况且当初宾客众多，她又怎会一一认识。中年男子见她一脸疑惑，便不再故弄玄虚，和蔼地提醒道：“在下便是当初跟随石田治部一同到场的增田长盛啊。”
“石田治部？”樱姬对长盛并没有什么印象，倒是因为他提到了石田三成而产生了jǐng惕，不论是在甲府还是郡山，樱姬都会听到一些对这位治部少辅的评价，当然，其中绝大部分是不好的，比如秀次的死，浅野幸长的放逐等等全部都被赖在他的头上，在这样的环境中耳濡目染久了，自然对三成没什么好印象。
樱姬眉头微皱，略显紧张地问道：“增田大人纵容手下鲁莽拦轿，不知有何要紧事？”
长盛知道有些失礼，一边鞠躬一边致歉：“在下考虑不周，惊扰了夫人，还请您谅解，在下确实有些事情想与夫人商谈，还请夫人借一步说话。”
“有什么话在这说就好了，没必要偷偷摸摸。”