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“青黄不接？”藤堂高虎稍感意外：“福岛（高吉）出云守，那须（资吉）淡路守，以及小笠原家的少主（小笠原忠清）都能算是后起之秀吧，有他们辅佐主公，我们这帮老臣也能稍微心安啦。”
“那帮小子怎么能和你们相提并论，总感觉稍欠些火候啊。”秀保倾过身子，拍着藤堂高虎的肩膀，语重心长地说道：“今后本家还要劳烦你们多多担待呐。实不相瞒。我已经向朝廷为你和左近申请了正四位下民部卿以及从四位下左京大夫的官位，敕使不rì便会临幸你们俩的居城吧。”
“主公的大恩大德，即便肝脑涂地，高虎也是无以为报啊！”只听“噗通”一声，藤堂高虎将头重重磕在地上，噙着热泪向秀保发誓，可见这个官位对他来说是多大的荣誉。
“赶紧起来，好歹也是本家第一重臣，这般哭哭啼啼就不怕别人说闲话？”秀保很想多享受会臣下对他的感激涕零。但顾及影响还是上前将他扶了起来，“本来还想给又兵卫和晴胜一并申请个官位，没成想现在摊上筒井家这事，看来只能缓一缓了。”
“主公对他们有再造之恩。即便没有官位，也不敢不尽力啊。倒是筒井家的这件事，还真是要小心对待。”高虎逐渐从刚才的兴奋和激动中缓过来，思绪再次回到了这件迫在眉睫的事上。
“我也知道这件事很难办。可现在连谁是幕后黑手都搞不清楚，完全是无从下手嘛。”秀保双手一摊，颇为无奈地说道。
藤堂高虎仔细梳理头绪。微蹙眉头分析道：“臣以为，对手在这件事上做得可谓干净利落，天衣无缝，很难在这么短的时间内从细节上找出破绽，当今之计，是以静制动，切不可意气用事，让他人抓到把柄。”
“以静制动？”秀保有些不解，“你的意思是任由五奉行和五大老责难？”
藤堂高虎摇了摇头：“也不是这个意思，臣以为，先听听他们怎么想的，之后再做应对也不迟。”
“也只能这样了，”秀保略有些失落，“我估计不出半晌，三成便会伙同五奉行前来兴师问罪了。”
果不出秀保所料，当天傍晚，五大老之一的前田利家便在五奉行的前呼后拥下驱车赶往伏见城，随他而来的，还有筒井家的少主筒井顺定，以及数位家中重臣，气势汹汹可见一斑。
听闻利家屈身前来，秀保当然不敢怠慢，早早便率领家臣来到门口恭迎。随着肩舆摇摆发出的吱呀声由远及近，马蹄溅起的尘土飞扬至眼前，一支由三十余人组成的浩荡队伍抵达本丸的南门。
肩舆辅一落地，石田三成和增田长盛便率先走了出来，赶忙小跑到印有加贺梅钵（前田家家纹）的肩舆前，小心地将前田利家从中扶出，近乎是一步一停地朝大手门缓缓挪动。
“大纳言莅临寒舍，秀保真是受宠若惊啊。”望着年事已高且病入膏肓的前田利家，秀保既有尊敬又有惋惜。
“右府殿下客气了，咳咳，咳咳咳咳，客气了…”一句话还没说完，前田利家便咳嗽不停，以至于本就孱弱的身躯也跟着颤抖起来，好在有石田和增田在旁搀扶，这才不至于太过失态。
“快扶大纳言进去。”秀保朝一旁的青木一矩使了个眼sè，青木心领神会，当即招呼侍女从两位奉行手中接过前田利家。
“右府殿下，”石田三成招呼不远处的一名十二三光景的男孩来到秀保身旁，笑眯眯地介绍道：“这位是筒井家的少主筒井顺定，吾等这次前来，乃是为了…”
“治部且慢，”秀保伸手示意打住，冷肃地说道：“这里不是说话的地方，有什么事咱到大殿再说。”
“您说得有道理，”石田三成环视四周，这才注意到周围行人熙熙攘攘，不禁为自己的冒失感到惭愧，“那我们就先进城吧。”说着，他朝身后挥了挥手，其余三奉行以及筒井家的家臣便跟在他后面走进了本丸。
秀保和麾下家臣紧随其后，望着筒井家臣趾高气昂的背影，颇有些无奈和愠怒。
“这帮家伙还真当自己是个角sè了，”桑山一晴啐了口唾沫，暗暗说道：“不就是有几个奉行撑腰么，怎能这么嚣张。”
“看来他们是胜券在握啊。”小笠原隆清也心有不甘。
“胜券在握？”走在最后面的藤堂高虎不禁冷哼一声，默念道：“谁输谁赢还不一定呢。”
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第一七三章 勾心斗角
和郡山城一样，秀保接管伏见后，将城内原有的殿阁重新命名，其中会见宾客的房间依次称为龟之间、鹤之间、雁之间、虎之间以及龙之间，分别招待十万石以下、三十万石以下、五十万石以下、一百万石以下及一百万石以上的大名；此外，还有召集大名商谈重要事务的帝鉴间、接待朝廷使节的吉野间、招待外国使者的向化馆等。
这次五奉行请出前田利家主持公道，秀保当然不能怠慢，破例允许筒井家那些仅有一两千身价的家臣一同进入帝鉴间，以此向前田利家以及筒井家表达善意。
“老夫这次不请自来，颇有冒昧，还请右府殿下海涵。”前田利家与秀保同坐于中央上席，而五奉行则与藤堂高虎等丰臣家臣分坐左右，大有楚汉分明的意味，当然，秀保的岳父，名义上的五奉行领袖浅野长政就要另说了。
“这是哪里的话，作为五大老之首，您能光临寒舍，在下高兴还来不及，又怎会有什么不满呢。”秀保没想到，仅仅过去几个月，前田利家就变得如此憔悴，本来稀疏的黑发，现在早已白如霜雪，武家翘楚那特有的坚毅眼神，此刻也已变得模糊不堪，更有甚者，那双布满褶皱的手，从进屋到现在一刻都没有停止过颤抖，将这位久经沙场、叱咤风云的老将的衰老暴露得一览无余。
“右府殿下是越来越会说话了，”前田利家欣慰地点了点头，在他看来，秀保对他还是很尊敬的。“老夫这次乃是应五奉行的邀请，前来协调您和筒井家的纠纷，还望您能给老夫些面子。”
“大纳言客气了，不过说实话，在下觉得本家伊贺守的矛盾也不是什么大事。没必要如此劳师动众，连您都请过来。”说罢，秀保瞥了瞥一旁的石田三成，颇有些不满和埋怨。
“不是什么大事？”秀保刚一说完，席中便有一人大呼小叫起来：“如果这都不算大事，那就请右府告诉在下，究竟什么事能比掠人田地，弑人主君更能提起您的注意呢？！”
“混账！”站在秀保身旁的青木一矩呵斥道：“什么人，竟敢在此放肆，难道不把右府殿下和加贺大纳言放在眼里么？”
“右近。休得无礼。”正所谓不言自威，筒井顺定虽然资历尚浅，可毕竟是如今的一家之主，再加上早年跟随定次颠沛流离，饱尝艰辛，性情和能力都得到了家中的认可，因此筒井顺定刚一训斥，那名家臣便立马闭上了嘴
“筒井殿下，”秀保伸手做了个压下的动作。和蔼地说道：“这位大人有什么想说的但说无妨，不过他提到的‘掠人田地，弑人主君’是什么意思，还请殿下赐教一二。”
“右府真的不知道么？”没等筒井顺定开口。石田三成便抢在前面说道：“实不相瞒，就在昨天夜里，筒井伊贺守殿下在本丸遇刺身亡了。”
“什么，伊贺守殿下被害了？”秀保故作惊讶。瞪大双眼重复着石田三成的话，连连唏嘘道：“天呐，究竟是谁。竟敢如此大逆不道，连一国的诸侯都敢加害，当真是无法无天了么？！”
“卑职也觉得这件事不可思议，哎，要是太阁在世，又怎会有这种事情发生呢。”石田三成先是一脸哀怨和失落，继而郑重其事地请求道：“如今您是少主的后见，只有您有这个能力将此事查个水落石出了。”
“既然治部都开口了，在下怎敢不应命。”秀保煞有介事地点了点头，严肃地对堂下众人说道：“请诸位放心，伊贺守不会就这么不明不白地去世，在下一定会为筒井家主持公道的。”
“主持公道，哼，还是先把侵吞本家的西伊贺之地还回来吧。”没想到那个名叫右近的筒井家臣不依不饶，公开和秀保唱起了反调。