“兄长能确定是若狭收到信函而非佐野肥后守？”毛利元康不太相信天野元政能恰巧将信函射到木下胜俊所驻守的御殿。
“八兵卫的箭从未有射偏过，”说着，天野元政拍了拍一旁年轻人的肩膀，笑呵呵道：“这是我最器重的后起之秀，对他无需怀疑。”
“主公过奖了，”年轻人谦虚地低下头，拘谨却又自信地回答道：“只要若狭在御殿，就一定能收到信函，这点还请诸位大人放心。”
“箭法如此精准，不知出自哪位大人家？”安国寺惠琼问道。
“在下名叫儿玉元兼，出自安艺儿玉氏，家父乃是儿玉元良。”年轻人恭敬地回答道。
“三郎右卫门的儿子啊……”安国寺惠琼一脸严肃，顿时不语。
儿玉氏本是安艺当地的豪族，儿玉元兼的祖父儿玉就忠乃是“毛利十八将”之一，深得毛利元就的信任，照理来说儿玉氏与毛利家的关系应该是非常和睦的，可是一件事的发生，让这种关系瞬间恶化。
事情起源于儿玉氏与杉家的一桩婚约，当时儿玉元良的女儿周姬年仅十二岁，却与杉元宣订有婚约，但毛利辉元竟对周姬一見鍾情，命佐世元嘉派人將其从杉家抢回来纳为侧室，杉元宣不甘周姬被夺想搭船前往大阪向豐臣秀吉告御狀，却在途中遭遇小早川隆景，被其击杀于海上。而这位周姬便是日后的二之丸殿，是毛利辉元的嫡子毛利秀就以及毛利就隆的生母，备受毛利辉元宠爱，但是因为杉元宣的死，一向正直的儿玉元良气愤之余毅然归隐，将家督渡让给了儿玉元兼，而儿玉元兼也拒绝了毛利辉元的种种奖赏，离开广岛城投奔到了天野元政麾下，由毛利氏的直臣变为陪臣，这一举动激怒了毛利辉元，自此，本是亲家的两家形同陌路。
作为毛利氏重臣的安国寺惠琼怎会不知道这件事，因此当听说面前这位翩翩少年便是儿玉元兼时，立即收敛了笑容，表情也是尴尬不已。
相较而言，儿玉元兼却是出奇地想得开，他走到安国寺惠琼面前，恭恭敬敬地行礼道：“离开广岛城已逾十年，大师身体可好？”
“多谢大人挂念，”安国寺惠琼竟不自觉地用了“大人”一词，凸显此刻的紧张感，“没想到你会和扫部一起前来。”
“在下是扫部的家臣，也是毛利的家臣，主家有难自是要挺身而出，实不相瞒，来此之前在下便在大阪和中纳言见过面了。”儿玉元兼谦和地回答道。
“你见过主公了？”安国寺惠琼有些吃惊。
儿玉元兼点了点头：“只是相视一笑，并未有言语。”
“这一笑就足以表明两家对此前的恩怨已经释怀了。”安国寺惠琼轻轻地叹了口气，心中的石头总算落了地。
儿玉元兼认可地点了点头，说道：“大敌当前，过去的那些私人恩怨都不值得一提了。”
“年纪轻轻有这般觉悟，难怪扫部如此器重你。”安国寺惠琼欣慰地笑道。
儿玉元兼不愿多谈这些陈年旧事，只是回之一笑，转身返回自己的营地驻防，天野元政也顺势安慰安国寺，让他不要和年轻人一般见识，安国寺却笑了笑，感慨道：“扫部还看不出来么，是贫僧以小人之心度君子之腹了，这件事就这样过去吧。”
“大师能释怀便好，”天野元政也是呵呵一笑，紧接着望向河对岸的二之丸，自言自语道：“能不能攻下伏见，就要看若狭少将的了。”（未完待续。。）
第二九四章 城破
放任着大好时光却不攻城，就连青木一矩也不禁心生怀疑：“毛利军究竟想做什么，为何白天休息晚上攻城，是天野扫部的疲敌之策么？”
在两方对峙的紧张情势下，太阳再次落山，数不清地篝火将天空映得通红，相较城外的熙熙攘攘，城内却是静悄悄一片。经过八天的血战，每个士兵都已身心疲惫，虽然尽力减少白刃战，可毛利军的几次进攻还是消耗了近半兵力，太阳下山前最后一次清点人数表明，仍具有战力的军士已经不足一千八百人。毛利家的这种消耗战相较保卫战更为致命，青木一矩推断，若是这样下去，不出十天城池必将沦陷。
知晓城内虚实的不仅是丰臣诸将，当然还包括据守二之丸的木下胜俊。
“已经损失了一半兵力，毛利军的火了越来越猛，看来真是要守不住了。”木下胜俊瘦弱的身躯映衬着烛光，在榻榻米上投下一个同样瘦弱的黑影。
“主公，您的意思是……”身旁等候的侧近问道。
“不是我的意思，”木下胜俊紧张地打断道，“这是高台院的意思！这信是高台院写的，我的所作所为不过是谨遵她的旨意罢了。”
“是是，是小人失言了。”侧近连忙低头认错。
“那就按照方才所说，给毛利扫部回信吧。”木下胜俊将射进城的信函小心叠好揣入怀中，有此物证，将来即便哪一方都不敢动他性命。
子夜刚过，一名木下家臣偷爬上城墙，快速地将回信射到了毛利阵中。
最先拿到回函的是安国寺惠琼，他一路小跑来到天野元政的本阵，兴高采烈地将信递给他。
天野元政平静地读完信，淡淡说道：“明晚注意观察二之丸的箭橹。只要箭橹起火，便是诸位立功之时。”
是夜，为了不让青木一矩起疑，毛利军再次击中优势兵力对治部曲轮进行强攻，不过此番毛利军多少有些“心不在焉”，草草组织了两轮总攻后便鸣金收兵，众人皆知道，明晚才是真正的大战。
四月六日整整一个白天，天野元政在各个军营之间穿梭，不断地为这支已经被困在城下十天的军势打气。虽说只有主要将领知晓当晚的计划，但一干军士皆被天野元政所鼓舞，群情激昂，咆哮着要与伏见的守军决一死战，这种喧嚣和呐喊正是天野最想看到的，在他眼中，只有这般有血性的士卒才配做毛利家的军士。
当天深夜，与昨日相同的时间点，毛利军再次对治部曲轮发动进攻。不过此番兵力倒是减少了许多——安国寺惠琼率领的一万军士静静地埋伏在二之丸外，等待城内的信号。
凌晨刚过，毛利军终于等来了想要的讯号——二之丸的最邻近大手口的一座箭橹燃起了熊熊大火，窜天的烈焰照亮了天空。城内的木下胜俊终于承受不住压力，屈服于毛利军的胁迫。
“先不要轻举妄动！”安国寺惠琼指示各军的大将，“等若狭少将将城墙炸开一道口子，我军从那里进攻。”
安国寺惠琼说完没多久。只听“轰”地一声闷响，大手口旁的一段城墙应声倒塌，一个长两米的缺口顿时映入众人眼帘。