但此时，所有建功的雄心和竞争的乐趣，完全在这个完美对手的眼中灰飞烟灭。
一贯浪散潇洒的眉目，与皇上有三分相似的顽劣和纵傲，却如华贵轻薄的丝纱，全然掩盖不住昭然的失魂。
叶廷恭想起，前夜苏迎说起，南叠枫已经离开京城。
除了任无禾以水扬心作胁和乐正飞被劫狱，更多的内情无从知晓，但汪云崇的眼睛已经说明，这是一场与死别没有分别的生离。
“南庄……”方刚出口的两个字被汪云崇挥手打断，那人紧了紧嘴角，道：“我想去清涟园走走，叶兄请先回罢。”
叶廷恭驻在原地，看着汪云崇向南首而去，浅叹了口气，转身徐行而去。出了耀阳门，右转往西便是叶府方向，叶廷恭走出几步，却又蓦地顿住，望了眼夏末北方天际中格外透亮的云丝，又转了方向，疾步往卫督府而去。
夏末正午的燥热退去几分，清涟园的水面上浮着些翠色的落叶，水色映着碧洗的蓝天，一片静好。
若非细看，任谁也察觉不出，那落叶的叶尖有了那么一丝微黄。
汪云崇举步踏上通往湖心小亭的细长木桥，脚刚触上木板，却听得一阵流水琴音排荡而来。
眉心轻微地拧了一下，这才想起，离清涟园最近的，其实是锦福宫。
眺目望去，那小亭中摆着一张古琴垂首而奏的，正是云裘。
一身水蓝色的纱褶裙，裙裾依旧长散及地，长发以结椎之法盘在一侧，用浅青色丝绳束着，再贯着一枚玉簪，少了平素华贵无双的浓丽，侧结的发髻反倒显出几丝温婉来。
云裘只带了一个婢子，亭中除了那只古琴，连茶果点心也未置，却是排解心事而来。
汪云崇本不愿与她过多照面，但思及此节，却是顺着琴音，一路走了过去。
琴声撩转缠绵，却不是熟悉的名曲，想是当下民间兴传的雅调。
云裘依旧垂首弹拨，宛似没有察觉汪云崇进了小亭，皓腕扬撩，凝着神把一整曲奏了完，这才慢慢抬起头。
“世子坐罢。”云裘轻轻抬手，道。
那婢子是云裘的贴身侍女，自是晓得云裘与汪云崇之间纠葛，此时料想自家主子的烦愁多半便是与这人有关，当下福了一福，道了句：“奴婢外面伺候。”便出了亭去。
“但愿没有扰到公主雅兴。”
“怎会。”云裘眼帘微垂，低头用指尖轻轻拨了拨琴弦，道：“世子是为了秘符的事烦心罢。”
这药方与秘符之事传得全城皆知，清北为人向来骄纵蛮横，会直截问出来，倒也合乎个性。
汪云崇皱了皱眉，并未答话。
云裘见他不答，却也不恼，又拨了一声弦，道：“世子不太懂音律罢？”
这一问倒出乎意料，汪云崇抬了抬眉，道：“粗浅的倒会一些，品赏的话，全然是外行了。公主这曲子听着耳生，请教公主这其中玄机。”
“听说是一位流落歌妓所作，感怀身世零落，调子倒是清雅。”云裘抬眼去眺清涟湖面，续道，“谈不上玄机，只是让人忆起一些事情。”
汪云崇也顺着她的视线去看那湖水，只见烁日下波光粼粼，周遭树草苍翠。
“很多人说我受尽宠爱，祯王独女、身后还有柴家倚靠，后来又被封作公主，入主锦福宫。可是父王母妃过世得早，柴家五代为卿，惯于经营家道仕途，对于这个早丧父母的孤落郡主，大多看到的也是适龄之后联姻的价值。”云裘拢了一下侧梳的发椎，道：“五岁那年太后过寿，傍晚大家都在忙着准备夜里寿宴，我就溜到这清涟园边玩，因为父母双亡，府上的仆从根本就粗心不顾，我一个人溜出来也没人在意，结果不小心失足掉进了湖里，差点淹死。”
“那时是秋末近冬时节，湖水冷得如冰，”云裘收回远眺视线，看向汪云崇，续道：“当时发现我、救我的，就是肃哥。肃哥重罚了当时看顾我的四个婢女和管家，然后又把我接到祺王府照顾，也是至此之后，柴家才真正把我当公主看待。”
汪云崇面上神色不改，心中却警觉起来。
云裘虽然娇蛮，但却是不容否认地聪颖。
在这个节点上讲起她与云肃旧事，莫非意有所指，还是有所察觉？
云裘移开眼神，指尖依旧逗留在弦上，声音渐低：“如今这宫中，怎么又有点像十三年前了呢？明明哥哥越来越多，可现在，反而没有人把我当妹妹疼了。”言罢指尖一勾，又一曲琴音倾泻而出。
汪云崇胸中异感愈甚，只觉此事当真拖延不得，于是站起身，转身便步出小亭。
走出几步，蓦地那琴声一停，云裘自背后唤了一声：“崇。”
汪云崇顿住步，转回身来。
“若……”云裘长长叹了一声，却是盯着那琴弦，也不抬眼看汪云崇，只问道：“若你不是禄皇叔的儿子，若这世上没有南叠枫，你……会不会选我？”
猝不及防被这个名字刺入心口，新鲜的血口被撕开，生疼。
“世事皆由命，又岂能妄断如果。”
“由命呵……”云裘点了一下头，眼帘微垂，复又弹起方才那曲。
陆之冉回到卫督府，后背早已因一早上的奔忙沁出了一层细汗，亲自为雪雁备好草料，便往自己的院子走去。
院内伺候的小厮听见脚步声便迎了出来，凑在陆之冉身侧，道：“叶将军来了。”
“知道了。”陆之冉点了点头，道：“你去忙罢。”
皇上回京之后，十二卫的司职便分成了两块，一部分由韩承希与陆之冉领着，忙着搜审叛乱余党；一部分由董之弦和薛骏管辖，负责原先的十二卫日常事务。因查镇叛党一事与荣骑军合作，加之陆之冉是和叶廷恭一同回的京，于是十二卫与荣骑军之间的往来，陆之冉便自然而然地接了下来。
推开屋门，向坐在一边圈椅中的叶廷恭行了半礼，便去取了公文来，搁在正中的圆桌上，道了句：“叶将军请先过目。”又转身端茶盏去了。
叶廷恭视线却沾也未沾那叠公文，只随了陆之冉的背影一路，眉心微微蹙起。
陆之冉沏好茶，一回头便撞见叶廷恭如此神情，浅黛色的眸子微微一瞬，走到桌边将茶盏搁了，一边道：“叶将军可是看出什么问题了？”
叶廷恭收回视线，端起茶盏浅饮一口，道：“没有，十二卫中属陆司领心思最细，哪会有什么问题。”
陆之冉黛色的眉不着痕迹地一拧，道：“将军没看？”
“咳……”这一问倒把叶廷恭问得非常尴尬，赶忙放下茶盏免得呛到自己，以手背拭了拭唇角，笑道：“这就看，这就看。”
叶廷恭有句话倒说得不假，十二卫中心思最为细密敏锐的，非陆之冉莫属。
陆之冉看着叶廷恭拿起那叠公文，黛色的眸子上上下下地将他看了一个来回。
他与叶廷恭自上次杜瑞山设伏暗杀到之后护送云端归京，也因缘际会地相处了不短时日，叶廷恭为人与汪云崇三分相像，于是此番再接触，陆之冉亦少了许多客套拘礼，开口道：“将军有心事？”
叶廷恭本来心思已暂且拉到那白纸黑字上了，被他这么一问，又立时抬起头来。
陆之冉看他神情已知自己料中，淡色的薄唇微微弯了一下，波澜不惊的眼中闪过一丝俏皮的得意。
这难得的灵动让叶廷恭一瞬恍住，待得反应过来，一句完全没有斟酌过的话已然唐突出口：“最近事出频繁，你们崇哥烦心得很，得空多去帘云别院走走罢。”
陆之冉牵出一半的笑意凝在嘴角，静默半晌，视线和身子一起转了回来，淡淡道：“事到临头只会懊悔屈就，只知道忍受和强撑……这话，曾是将军训诫下官罢。”
叶廷恭话一出口已然后悔，眼看陆之冉神色慢慢回复成往日的波澜不惊，心中