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荷花说：“这一下好了，我家门前的一幅对联可以改了。”
欧阳琛说：“上面写的什么内容？”
荷花说：“你总是要去看的，暂时保密。不过，你回来有小车送吗？”
欧阳琛说：“你不是说你村里很乱，我就多留半天，部里自然会安排车去接我。”
欧阳琛一下变得扭捏起来，吞吞吐吐说：“我能不能向你……借二万元？”
欧阳琛说：“钱都揣在你口袋里，你想怎么花就怎么花，夫妻之间岂能用一个‘借’字呵？”
荷花流出了眼泪，说：“这一下可好了，我二哥三哥这下有望了！”
欧阳琛莫明其妙说：“什么有望不有望的？”
荷花说：“我曾在网上跟你说起过，我有三个哥哥。大哥三十多了才买了一个四川川东的老婆，二哥三哥到了结婚的年龄，现在对象都还没有谈上。”
欧阳琛说：“这钱我给你，是用来正常正当开销的，但若是用于买女人，那是犯法，千万做不得。”
荷花说：“我知道！我用二万元去帮老爹做房子。有了房子，在乡下就自然会有女人找上门。”
欧阳琛帮她取了三万元，她说，还是你明天带过去。他说，你早一天交给你爸爸，让他早高兴一天。她说，我怕，怕人家路上抢劫，还是你带在手上好。他说，就你不能装在蛇皮袋子里？
下午回到家里，荷花把一家人召集起来，蛇皮袋子放在脚下，先是说了要解除同吴家的婚事。她父亲形容枯槁，头发总是夹着不兴洗的枯叶草，几乎哭腔地说：〃不说吴家有势力，就是前后欠他的钱和送礼的钱，息滚息五千该有吧！你二个哥哥的婚事都没有门道，叫我到哪里去凑钱啊！〃荷花从蛇皮袋子倒出三万元钱，放在破桌上，往她爸跟前一推，见一家人目光像灯泡，说：〃爸爸你数一数，再把借款合约拿出来，我细算一遍，明天二个哥哥拿钱去退婚。〃她爸不敢拿，只是用袖子擦尽桌上的灰，把钱挪到干净处，惊讶地问：〃借的？〃荷花说：〃这年头，谁会借给我？越有钱的地方，就越借不到钱。〃他爸站起身，上下打量她的身子，脸上青筋像一条条大蚯蚓，问：〃不是像后村那不要脸的……〃荷花红了脸，说：“你说些什么呀？”就把她和欧阳琛的事儿说了。
一家人谁会信她的话儿，和一个大官谈恋爱。
她嫂子说：〃我们乡下人，不知美国好不好，咋子留学又跑回来？回来当市里的部长，是高干哩，会和农村干部对上象？你们就是砍我的头，我也是不信的。〃她大哥说：〃外国留学你不懂？就是……就像吴娃他家一家人那样……〃她嫂子说：〃去去，你懂，你几年前就不会花二千元把我买回来？……不是说我不值钱，那时候的钱含金重。〃荷花急了，又一时没有证明自己的有力武器，情急中就掏出二个信用卡，说：〃他都把钱全部存进里面，让我当家，你们还不相信我吗？〃就把信用卡给她爸看。
她爸见上面是汉语拼音，中国字只认识几个人民币上的大写，捏了卡正正反反，倒倒顺顺瞅了半天，又递给她嫂子，说：〃你学问大，看是不是二个字拼起来的那一个姓。〃她嫂子读书也不多，拼音是会的，捏了嗓子拼出了声，说：〃是复姓，欧阳'村'的。〃把信用卡还给了荷花，眼里溢出了羡慕的光亮。
她爸这才颤抖抖拿起钱，手指沾着口水，像捉虫般的数起来，数完了，拿进里房里放好后，手里拿了十元钱，递给她三哥，说：〃你去镇上割肉打酒，我们一家开一次晕！〃荷花拿出另一个包东西，说：〃我都准备好了。不知县城里有没有二十寸的彩电？〃她三哥说：〃有，还是进口的。〃荷花说：〃我出钱，二哥三哥去抱一个回来，晚上还要看新闻，说不准我……那个复姓，还能上电视哩。〃她妈打开包裹，见肉鱼都是一大块一大条的，埋怨说：〃还没结婚过日子，你就大手大脚，我们家过个年也没有这一半的。〃脸上眼角里的皱纹尽在爬动。
司马曼住进了中平的书房，重新按卧室布局作了调整。挂了他照片的那面墙壁下，摆了玫瑰用过的单人床，每天一早一晚，只要睁开眼皮，她准会一瞅就是半天。开始几天只为自己找了个世外桃源而高兴，沉不下心，后来渐渐冷静下来，又开始了慢慢写书的计划。除了一周二次〃市长访谈〃专栏节目要事先摄相，花一些时间外，大部的时间她都在写作，一天好歹可以写下二千字。每逢到写不下去的时候，她就打电话煲混时光，对象就是玫瑰，牡丹和小菲，问书里面的情节和感受。
有一次小菲在那头因事儿急，说：“我没时间闲聊，要放电话了。”
司马曼在这头汪嚷：“不要挂，我心里烦，笔一放就寂寞死了。”
小菲心不忍，就笑道：“你去抠崽啊！但不能把崽往家里拉，拉崽进了家门，就要败风水。”
司马曼说：“我是个离不开那玩意的人，可也不是破抹布。随便什么人都来都能往我身上趴的吗？”
小菲说：“我给我建个议，你自己玩自己。”
司马曼噗哧一笑，说：“你以为我是男的……”就不做声了。
小菲说：“我原先住过的那间客房里有……那玩意，从未用过，你耐不住寂寞，又想用，那上面有英文说明的。”