皇上点点头，怅叹一声后，望着太子的目光也逐渐深远，“赵宸替你挨了那一箭，自此后再不能继承他父亲的衣钵驰骋沙场。”太子骤然沉默，垂在身侧的手攥紧成拳，皇上又道：“安国公守卫帝都，在没有任何援颊的情况下苦守三十八天，最终身中十数箭战死阵前。”
“赵家一门忠烈，儿臣感佩。”太子知道，要没有赵夫人舍子，没有安国公舍身，今日坐在帝位上的那支东氏皇脉是不是他们就难说了。
“朕厚赐安国侯府不仅仅是因为他们的功勋，更重要的是，朕希望他们将来能真心辅佐你，朕的心意你可曾明白？”此刻的皇上不像那个高高在上能夺人生死于瞬息的九五之尊，更像一个在谆谆教导自己孩子的父亲。
“儿臣知道。”太子站在背光暗影的床帏后，应道。
“知道？你若知道，怎会如此伤害旻蕊？”皇上的声音突然拔高，几近嘶厉，“旻蕊是朕和皇后从小看到大的，她的品性，样貌，气度，放眼整个帝都，有几个女子能及得上？册封她为太子妃，你也曾欢欣不过，可为何到了今天，你要这么伤害她？！”皇上怒极，重重咳嗽了几声。
太子良久不作声，皇上怒喝，“你倒是说话！”
笑声乍起，回旋大殿，其中多少凄凉多少悲哀，“旻蕊无一不好，是儿臣配不上她。”
“孽障！”皇上抄起一旁榻几上搁着的焚香小炉就朝太子砸去，他也不避，就让那个沉甸甸的炉子敲在自己额角上，瞬间皮开肉绽，“你给我听着，你若要作东朝的皇帝，那皇后只能是赵旻蕊，如果你也不想要这个至尊之位了，那么立马给我滚出去，你爱怎么折腾，朕都不会管你了！”
鲜血自额角顺着眉峰滴落，有些渗入眼中，弥漫出了一片汪洋血海，太子神色不辨喜怒，连方才的一丝哀恸也悄然而褪，仿佛刚才的悲吟全是幻觉。
在皇上的连连咳嗽声中，太子撩袍跪下，额触地，叩首：“父皇的话，儿臣谨记在心。”
烟罗帐下素烟沉稳，闻喜挑帘入殿，手中捧着一碗刚煎好的药。皇上倚靠在床边，恹恹无力。
“皇上，该是时候用药了。”闻喜走到榻前，扶皇上坐起。
皇上接过药，才刚喝了一口，突然一声呛咳来不及掩下，褐黄的药汁伴着点点猩红溅落在地上。闻喜忙掏出一块巾帕去拭皇上嘴角血渍，焦切道：“奴才这就去宣召太医入殿。”
还不及起身，皇上已一把扣了他的手腕，“去传楚诘入宫，即刻。”
黄门宣召出，传旨内侍直到相国府，半个时辰后，相国府的车辕便驶入了乾德门。楚相有伤在身，皇上特赐坐肩舆。四名高壮的内侍抬着素衣青褂的相辅大人一路前往慕卿宫，以往精神矍铄神采斐然的首辅大人，而如今坐在舆驾上的时候歪着脑袋拢着双袖，一副昏昏欲睡的样子，龙钟老态毕现，与往常精明判若两人。
慕卿宫外，闻喜站在殿阶上翘首盼望，看到一乘肩舆从小道上而来，忙奔下台阶迎了过去。有宫侍将楚诘扶下舆驾，闻喜上前同他致礼，口称相辅大人。楚诘有气无力的冲他点头，好像随时都会厥过去的样子。闻喜知道他受伤后一直在府上养病，几章朝表递上，连早朝都免了，不过有些没想到他精神竟然差成这副样子。
“奴才送大人进殿。”闻喜朝他伸出手。
“有劳了。”楚诘也不推辞，扶着他的手臂同他齐步跨上宫阶。
内殿里点了香，幽檀香氛盖去了些许中药味道。
“相辅大人，请进去罢。”闻喜替他打起帘子，弯腰站在一旁。
楚诘稍许整了下衣冠，脚步有些踉跄的走入内殿，隔着屏风刚称了臣，还来不及跪下，屏风后已传出皇帝的声音，“还跪什么，进来吧。”
转入屏风后，楚诘还是朝皇上揖了手。
“哎，连你都要装病避祸。”皇上叹了口气，摆手让他坐过来。
楚诘苦笑，“还真是什么都瞒不过皇上。”
“我虽病着，脑子却不糊涂。“皇上斜卧榻上，面色看起来比前阵子好了许多，楚诘也稍许宽了心。皇上指着窗下一副棋盘对楚诘道：“把那个拿过来，咱们好久没对弈了。”
楚诘依言将棋盘连同矮几一同搬到皇上的榻上，在对案坐了，“皇上应该不单是为了召臣进宫下棋的吧。”依旧老规矩，楚诘挟黑子先行。
“还记得不久前你跟朕说，要小心提防的那个人吗？”皇上盯着面前棋盘，缓缓落子。
“皇上后悔了？”楚诘拈须轻笑，“若现在再动手也未必不行。”
皇上却摇头，又叹了口气，“你说太子有没有警觉？”
楚诘目光一烁，看向皇上，皇上手中掂子抬头看向楚诘。彼此间君臣数十年，有些话不用明说，大家已能心意交会。
“皇上对太子煞费苦心了。”
太子宁愿将一些重权分散出去也不交给那个人，虽然把他提升为尚书却也将他调离掌一国财务分配的户部，不能说太子不戒备这个人。
皇上不愿轻易插手，只是想让太子在这纷纭诡谲的朝局中领会驭人之道，在旁有自己和楚诘看着，并没什么不放心的。而且他也不太想过多干预太子的决定，既然准备将皇位传给他，就该让他放手去做，身旁的人是忠是奸他应该自己分辨。如何最大化的利用他们的才华，也是太子自己该思考的。
此时看来太子倒是没让自己太过失望。
“太子处理政事朕是放心的，只是他这性子也不知道像谁。”皇上为人果敢杀伐立断，皇后端雅文赋双比，太子于政治上来说历练渐多，已显老道，但在对人方面却脱不开刚愎偏执，有时候甚至爱钻牛角尖，“他要是一直这么下去，可不行。”
“皇上是在说太子妃那件事？”楚诘起手落子，开门见山道。
“是朕对不起毓琛，连他留下的子女都照顾不好。”皇上一时感慨，满腹怅然。
“小夫妻间吵吵架，过阵子就会好的。”楚诘出言宽慰。
“如今每每想起来，朕都有些后悔，或者当初只赐封旻蕊公主之衔也比让她作皇后来的强。朕只以为让毓琛的女儿将来能母仪天下便是对他最好的回报，却从没想过旻蕊到底要不要成为这世间最尊贵的女子。”皇上按在胸口的手探入衣襟，颤抖着掏出一块帕子，捂住嘴低咳起来。
楚诘忙坐到他身后为他推揉背脊，“毓琛若地下有知，一定也希望自己的子女一直护佑在皇上周围的。”
皇上沉沉喘了几口气，手中将薄绢攥紧。
“朕太自私了，毓琛为朕牺牲了一辈子，朕却还要他的子女为东朝江山再赔上一生，楚诘，你说是不是朕太自私了？”二十八年前，身为禁军统领的赵毓琛暗中布置，天启三年，年仅四岁的皇太子在为先皇清沐斋戒的时候，于尚华殿内被一名刺客杀伤，刺客当场伏诛，太子却没熬过七天便晏驾了。随后贤王登基，禁军统领因守卫不利被皇上远斥边关，除每三年回朝述职外，轻易不得入京。
这一离开便是二十多年。
赵毓琛和楚诘私下的密谋皇上都知道，甚至连他们安排在什么时候动手，如何将他支开他都了若指掌。可他却当作全然不晓，就这么看着这两个当年轰动满京的文武状元郎为他一步步谋夺天下。
他最终双手不沾血的登上至尊之位，全了忠孝的名节。
众人都以为皇上是为了安国公守卫江山之功才如此厚待赵家，可皇帝心里明镜透亮，他需要如此忠贞不二的家族围绕在帝座周围，护佑他们东朝的江山。
而赵家的儿女没一个让他失望的，旻蕊聪慧而良善，言止端方，堪为天下母仪。赵宸敏慧机断，少年高才，要不是曾受过伤，倒是能代他父亲之职。他早就在心里有了盘算，一一规划详尽，要东朝江山绵延传承下去。
鲜少有人能窥透皇上的意图，但却不是没有。
楚诘半垂下头，手下轻重有度的揉着皇上的脊背，“皇上以天下为棋局，我们不过是皇上手中的棋子，如何运筹帷幄，都在皇上心里，我们只需跟着皇上的想法去做就可以了。”
“你甘心？”皇上?