> “娘娘，喝药吧。”青儿端着刚煎好的药走入内殿。
太子妃散发披衣靠坐在床柱上，无声无息的如若一缕幽魂，听到青儿的声音，这才转动视线。
青儿看着太子妃愈见憔悴的容颜，心中酸楚几欲落泪，宫中情况她不是不知道，那些原是太子良娣的女子一个个封了妃位，尊享了荣华，而眼前本该是皇后的女子却落魄的留在冷僻的东宫内，几乎已被皇帝忘记。这个从小被人呵护在掌心的天之娇女，如何受得了这种委屈。
青儿真是为太子妃不平，反而太子妃倒是无一点怨尤，每日除了用药吃饭，便是无语出神，连青儿要同她讲话，她也不作一点反应。要不是偶尔露出几许笑容，青儿真怕她会被逼疯。
太子妃端过药慢慢喝着，青儿转身去桌前倒漱口的蜜水。
忽闻几声呛咳，太子妃将手中大半碗药都打翻在塌下，伏倒在床边吃力的咳嗽。青儿忙搁下茶杯，奔过去为她推背，急道：“娘娘，您没事吧？”
太子妃摆摆手，颓然卧倒在枕上，一张玉颜上惨白里透出红，她没力气回青儿的话，只是摇了摇头，疲累的闭上眼。
青儿取出帕子拭去太子妃唇角药渍，语声哽咽道：“奴婢再去为您煎药。”
不忍再看太子妃的样子，青儿径自拿过她手中只剩下药渣的碗，返身走出内殿。越想越是为太子妃委屈，青儿不禁红了眼。她正用袖子揩眼角，未曾注意大殿门口站着的一个人，险险与他撞上。待看清时，她吓得手一抖，捧着的碗哗啦一声摔碎在地。
“怎么了？”内殿传出太子妃细弱的语声，不复往日清脆娇啭，仿佛已是另一个人的声音。
皇上摆摆手，吉祥忙拉着已经呆若木鸡的青儿走出大殿。
宫中的陈设未曾改变，只是似乎都失去了光泽。
他信手挑起珠帘，看到她正扶着风屏僵立在那里，她的眼中似有什么一闪而过，可他来不及捕捉，那抹流星便已经悄然逝去。
“身子还没大好，怎么就下床了。”他轻声数落她，走上前去打横将她抱起。
他清晰的感到臂弯里轻盈的身子在颤抖。她不曾言语，只低下头，连见驾的礼数都没有。
皇上坐在床边，静静审视她，她瘦了许多，原本就不甚丰腴，如今瘦的连手背上都能看到脉络清晰的青筋，纵横交错。
她过的不好，很不好，这个念头让他心里如刀割般难受。
“立后大典在三日后。”好似怕惊吓到她，他的声音十分轻柔，“我担心你身子受不住，这才拖了那么久，不过今日萧国老都开口了，怕是再拖也不行了。”
别人眼中的揣测和不睦，原都只是错觉，他迟迟不曾立她为后，只是单纯的一个理由，一个别人绝想不到，也不敢相信的理由。
太子妃终于抬起头，看着面前已然飞作翔龙的夫君，那身明黄的龙袍，耀目璀璨的金冠愈加衬得他气宇非凡，她笑道：“多谢皇上体恤。”那笑没有温度，如斯冷淡，这种所谓帝王家的恩情她再也消受不起了。
“旻蕊……”他唤她，语声哀凉。
他呵，全天下最至高无上的男子，在心爱的女子面前仍旧是英雄气短。
“皇上既已生了疑忌，何不废黜我，与其貌合神离，不如……”她言语未尽，他已经拊掌上来，将她的唇捂住，不许她再说出如此绝情的话，“那把扇子甚至那块帕子我都可以当作没看见，只要，只要你留在我身边。”
太子妃惨笑，泪水不知不觉涌出，落入他的掌心，他口口声声说的这些话，无非昭显了一个事实，他仍旧不信任她。
他看她悲伤哭泣，却没有勇气再次拥她入怀，一条无形的沟壑将两人分开，他跃不过，她也再不会飞来。
雨霁晴空，三日后天气大好，一扫前几日云霭沉沉。帝都内的百姓都听到从皇宫里传出庄重的号角声，遥遥传递上天，声动四方。
一骑快马自乾承门飞驰而过，带来边关千里急书。
“皇后谒庙服假结，步摇，簪珥。步摇以黄金为题，贯白珠为桂枝相缪，首饰花十二树，并两博鬓……钿钗礼衣，十二钿……”典仪女官在为皇后行更衣之礼，口中有节奏的哼唱，众命妇环伺在侧，手捧薰草香炉。
更衣礼毕，息国夫人这才从旁走上前来，拿过女官递来的笔为皇后画额黄，息国夫人的手消瘦显骨，仿佛连支笔都拿捏不稳，却在皇后额上画出最漂亮的鸾凤。
“孩子，从今晚后便是新生。”息国夫人捧住女儿的脸孔，用指尖压去她眼角的泪，脸上绽出慈蔼的笑容，不是不痛，更不是不后悔，如果可以她宁愿用自己仅余的寿数来换取十六年前的那个决定。
即便作个普通人，也好过依傍皇室，作那人人羡慕的天家贵眷。往日所作再不能改，她只能卑微的祈求上苍，不要再折磨她的儿女们。
皇后强忍下泪，起身抱住母亲，哽咽道：“我会的。”为了母亲还有哥哥妹妹，这条路再艰难，她也要继续走下去。
“皇后启驾……”
日光照耀宫宇，皇后携八十一名朱衣女史登上宫外静候的九雉凤尾画轮车，近侍内臣撑起明黄宝盖，八名捧香女官随车陪驾。
皇后鸾驾起，宫阙周围忽而飞起无数羽色珍奇的鸟儿，鸣旋回唱在宫宇上空，宛如百鸟朝凤而来。
东突厥数十万大军压境，沁阳城破，战火危及壶关、邯桐，边关局势愈发紧急。皇上将手中军报攥成一团，面无表情的对着身前一大面的落地铜镜。内侍正为他披上玄衣翟裳十二章的皇袍，冠上十二道旒冕光彩琉璃，晃晃曳曳的遮挡住他眼中神色。
从来就没觉得东突厥那位是个好相与的，只是没料到动作居然如此之快，要不是同西突厥早有密约在先，恐怕是真要被打个措手不及了。
“怎还不退下？”皇上问那仍旧跪地不起的信使。
信使单膝跪在地上，低头道：“还有一事要向皇上禀奏。”
“说。”皇上正了正衣冠，一旁礼正取过八十一珠配挂正欲为皇上配上。
“东突厥攻来前，安国侯正在沁阳。”
皇上一惊，徒然回身，礼正不察皇上有此动作，手上施力不当，竟将那代表山峦河川的配挂扯断了，雕作精美的珠子噼里啪啦散落一地。礼正一惊，吓得面无人色，忙跪地叩首不止。皇上却恍若不觉，只睁大眼睛牢牢盯住那个信使。
沁阳沦陷，安国侯不知所踪，生死难测……
皇后鸾驾至太极殿下，白玉所铺成的千格台阶由下而上似直入云霄，一眼望不到尽头，皇后踩着金丝银织的锦毯缓步而上。
金殿之中，群臣匍匐，金钟鼓乐鸣响，浑厚钟声传遍六宫每处角落，皇后裙摆拖曳如凤尾，一步一步拾阶而来。皇上御座朝面南而升，他站在最显赫的一处，投目朝她望来。
繁复朝袍加身，头上珠玉累累沉沉，凤冠垂下金丝络，一步一动摇晃在眼前。皇后凤座朝北而立，与皇上御座遥遥相对。
典仪女官捧玺在前导引，皇后步踏毯上织锦莲花上前。
庄重的礼乐声中，忽而响起惊呼，在离开凤座仅三步之遥的地方，皇后突然晕厥倒地，如一片轻羽飘飘然的坠落在尘埃中。