“我一定会早点回来的。”这两日，秦嫣已经反复说了无数遍了。
她先跟着翟羽的马队，迂回盘绕到柳集镇，再按照以往返回扎合谷的方式，先徒步，等到了合适的地方，再偷人马匹回去。她的双腿跑动很快，不过一盏茶时间，就已经翻过一座粗粝枯山，向着天山深处而去。
……
……
“牧刀人”莫血是个中年男人，他的五官平常，猛一看就像一辈子在天山上劳苦生活的老实牧民。抬起头时，一双眼睛浮肿地看不清眼神。
星芒圣教所在的扎合谷，并不是真正舆图上能够找到的一个山谷。扎合谷在图卢语中意为“牧草之地”，是牧人放羊所在。
而莫血，牧的不是草，是“刀奴”。
莫血的目光转向前方一个土崖，土崖下两个模糊的影子。
稍微高的那个是长清，那只是他的自称，至于到底叫什么，根本没人知道。
矮的那个是他们这个草字圈的老巫。星芒教教主在每个圈都会放一位老巫，给刀奴们讲解《光明垂地经》，同时也提供一些简单的医药。而莫血所带着的这个草字圈，则略有不同，这个草字圈的老巫职责，由长清和真正的老巫共同承担。
莫血的目光从长清身上转到那个矮小黧黑的老人身上。
这就是星芒教：哪怕身为牧刀人，他也不了解这个神秘的老人。好在这是一个以武力决定正确对错的地方。他在此处最强大的实力就是，他可以任意掌握此间任何人的生死，没有理由，不需要去分辨对错，一切只要他顺心。
“三十七，今日收到十二的记号了吗？”
“还没有。”
“晚上再去看一遍，如果还没有，明天我们就撤离这里了。”
“是。”
莫血有一种感觉，大概这一次十二也没了。
此番，十二和老六都被派往敦煌，老六所承担的是必死之行，十二也几乎是有去无回的。随着星芒大神想要普照更多的光明圣地，他们的任务越来越艰难了。不过，正如《光明垂地经》中所说，“是光明垂地，诸法之王，若有所诵，则能思惟一，无上微妙……”他相信，星芒大神会指引他最终走上一条通往星光圣地的天国之道。
土崖下，长清与老巫将药性又按照比例重新调整了一下。
扎合谷的刀奴不能长得太高，否则就不能使用了，他们每天在他们的饮食中要加入适当的草药，让他们符合星芒大神所需要的奴隶形态。最近有两个孩子不知道是练功的问题，还是什么其他情况，生长过于迅速。老巫要给他们一些药物压制一下。
新来的几个孩子，也要灌以一定搞乱头脑的药物，让他们失去对自己原来住处的记忆。长清就靠这些事务，在星芒教草字圈这个小旮旯之中，找到了自己的立足之地。
长清眯着眼睛用一个小小的泥炉熬煮着药汤。不知不觉天地渐渐沉暗了下来。
“十二回来了。”老巫沙哑的声音从他耳边响起。
长清抬起头，浅褐色的眸子里印着炉火的红光，剔透如茶色的水晶。
他看到一个又瘦又小的身影从山崖下攀爬上来，虽然看不见脸，但是那身形动作，就是他熟悉无比的妹妹。
他微笑起来，自从四年前发生了那件事情，她就是他的亲妹妹了。
尽管在两个月前安排她进入敦煌时，他没给她留退路，希望她能够从此逃往中原，获得自由。也隐约希望，她会被唐国森严壁垒的守军发现，成为刺穿星芒教的一根毒针。
可是，只要嫣儿回来，每次他都很高兴。
第94章 回谷
秦嫣已经回扎合谷三日了。
她趴在一片枯砺的山崖上； 一个仅容一个人睡觉的石壁小凹处，那里是长清哥哥平时睡觉之处。春夏之日，他们平日里睡觉都没有任何御寒用品； 只有在风雪暴寒的日子； 莫血才会将他们带入阿尔金深山的洞穴中，以干牧草保暖。扎合谷的刀奴就该有强悍的体质； 否则就该被星芒大神所遗弃。
她受了针刑，这是他们身为刀奴从小最常见的惩罚之一。莫血喜怒无常； 她回来晚了一些； 莫血就大大发作了起来。这就是秦嫣当初在杏香园看到翟容从靴筒里掏出长针时； 会觉得不寒而栗的原因。
当然，莫血在给她施以针刑的时候，还是按照跟长清的约定； 都是隔着衣衫进行的。过后，由长清亲自给她上药，不会让她真的被莫血碰到。
因她这次受到的惩罚较重，长清哥哥将自己睡觉的地方让给她； 甚至还给她盖了薄薄一层他的被子。
风沙在山崖上吹得无数干枯的草叶瑟瑟作响，秦嫣看着一只黑鹰在山崖下展翅滑翔。身边，长清哥哥在一节木头挖出的小碗上； 筛了些浑浊的水：“喝点水。”
秦嫣喝着哥哥喂她的水。
“伤好些了？将敦煌所见得的事情，所去过的地方，都跟哥哥说清楚。”
“嗯。”
长清虽然这些年无法步出扎合谷，尽在莫血和老巫的管制之下； 但是他对于西域的了解一点儿不少，就是因为有秦嫣做他的双眼。
秦嫣舔着咸咸的嘴唇，以往她给哥哥讲这些的时候都是知无不言、言无不尽的，可是，这一回她要好好掂量掂量了。比如，可以讲南市的热闹、讲蔡玉班的喜乐、讲陌桑湖的美景、讲云水居的奢华……可是，不能讲在敦煌南市与宜郎一道吃肉饼；不能讲在夕照城暗道跟翟郎君的事情……
秦嫣好为难，有些事情要讲，有些事情要不讲，万一不小心说出了破绽，一定会让长清哥哥看出来，到时候一定很被动。她觉得受了这顿惩罚虽然很严重，很痛苦，可是可以避免立时讲这些事情，也算是祸中有福吧？
这三日，她趴在石崖上，一边忍着身上的疼痛和头脑的昏沉，一边在心里一桩桩揣度着哪些当讲、哪些不当讲。可是每次想起那些“不当讲”的，便不由自主嘴角微微扯起。长清看着她的样子，心知这妹子的话，接下来就没几句靠得住了。
第四日夜深，星子也淡暗。
秦嫣坐在哥哥身边，双手规规矩矩放好。对于哥哥她是不敢造次的，十岁之后哥哥就跟她严格划分界限。
秦嫣便将可以跟长清说的，都尽量说给他听，同时，也在谈话之中尽量将翟容的份量摘走。
“唉。”她在心里叹息着，很想念跟郎君说话时候，可以靠在他身上，赖在他怀里的感觉……
“长清哥哥，我给你的礼物你可喜欢？使用起来可顺手？”
“挺好，是敦煌画工那里直接买来的？”
“是。”
“藤黄、朱砂都是中原之物，很细腻，石青还要再淘澄一下方可使用。”
“那我有空了来帮你弄颜料。”
“嫣儿。”
“嗯？”
“石/国使者是如何死去的？”
“他在伊吾地界，听说是他路上看上了一个姑娘，抢入车队想要图谋不轨。那姑娘的兄弟追上了车队，将他们都杀了。”
“你是听谁说的？”
“是处月部落的小王步陆孤鹿荻。她当时在车队里翻看有没有金银财物，被我遇上了。”
长清仔细看着她的脸：“你跟翟家郎君是什么关系？”
“没……没有关系。”在自己兄长面前说谎还是压力挺大的。
长清是能识人之人，怎能看不出她已经与人初尝泽露了？他道：“嫣儿，你知道自己发生了很大的变化吗？”
“没有吧？”
“以前你跟我说起外出所遇之事，你不会骗我。”长清道，“可是如今你骗了我好多次。”
“哥哥！”
“你跟那翟家二郎君，到底是怎么回事？”
“……”
“嫣儿，我跟你说过多少回，在哥哥面前撒一个谎，就需要无数个谎言来圆。”长清道，“你总有圆不过?