进了门，便各自拱手去处理各自分内的事。
韩缜直到坐到自己位置上，才皱起了眉。
门下省的侍中闵和颜悄悄地过来：“韩大人？”
韩缜朝他摇摇头：“闵大人，这次看来是棋差一着了。谁准了存志的假？”存志是章怀远的字。
闵和颜叹息：“还能有谁，宁相体恤下情，亲准的。”
“存志也真是糊涂，他这时候离开，还能回来？到底太年轻，又少了磨练，是我们操之过急了。”
闵和颜也道：“当初就是看他品性正直，又与简亲王有亲，才选了他，不料恰恰败在这上头。不知韩相下一步有什么安排？”
“一动不如一静，先这样吧。存志也未必就翻不了身，其他几个也大有可为，只别再到后来，又是个宁相就是了。”
闵和颜却笑道：“再出一个宁相也未必是坏事，他们不就正好制衡。”
韩缜摇头道：“那样只怕国事不可收拾。皇上他，唉……”
闵和颜也摇头叹气，他也是深有同感啊！谁叫皇上喜欢用年轻的大臣呢！
韩缜的长孙曾问过韩缜：“爷爷为何这般在意宁相？皇上最信任的不是爷爷您吗？”
韩缜只那一次坦言：“皇上对老夫，对闵侍中、刘中书乃至宁相，是一视同仁。老夫等年长，皇上素以长者相待，却未免敬而远之，而如宁相，与皇上年纪相近，皇上可以友待之，自然更亲近些。”
看孙子一脸糊涂，韩缜解释：“就拿劝皇上戒酒来说，老夫能做的不过是唠唠叨叨地晓以利害，而宁相就可从皇上手上夺下酒杯。”
“这不是犯上吗？！”
“可说起来人人都要夸他为皇上龙体安康考虑。皇上也不过当是玩笑，哪会怪罪。这样的事，换了老夫，或是闵刘等老臣，效果就完全不同了。”
第十一章 蒙族王子
简亲王听说章怀远告假，气上加气，下了朝，立时就去了章怀远的府上。
章怀远却不在，他家雇的那个大婶对着威势十足简亲王，结结巴巴，话都说不清楚。好容易才听明白章怀远接到他姑父的信，和他表妹回苏州完婚去了。
“到底是送他表妹完婚，还是和他表妹完婚？”简亲王神色更严厉。
“这……这……”那大婶却完全记不清了。
简亲王懒得和她纠缠，不管是哪个答案，这门亲事他都决定退了。
不先上门赔罪，把事情解释清楚，倒有空和他表妹回苏州，太不把他简亲王府放在眼里了。
简亲王马上打道回府，找出当初章怀远的聘礼——包括风姿叫饮露好生收藏的一只金镯子在内——共值五百两，叫长史连同退婚书送到章府去，从此断绝来往。吩咐章怀远如再上门，立时打出去。
长史领命，又回禀：“章学士有书信给郡主，下官还没转交，请王爷示下。”
简亲王干干脆脆：“烧了。以后凡是给郡主的信，都先给我过目。”
“是。”
皇帝知道消息，忙把他叫进宫：“你真的决定要退亲？”
“已经退了。”
“不改变注意？”皇帝再次确认。
“那样让王妹伤心的男人怎么配做小王妹夫。”简亲王奇怪皇帝为何对此这般在意。
皇帝看出他的心思：“就怕你会后悔！”
“有什么后悔的。”简亲王不明白。就算妹妹年纪和其他姑娘相比稍稍打了那么一点点，可也不愁嫁的啊。只是要操心嫁个最好的罢了。
皇帝无奈：“蒙族王子要来了。”
“和亲？”简亲王马上明白了皇帝话中潜在的意思。
“对，如果他提出的话。宗室中合适的只有风姿。”皇帝同情地看着他的脸色，“所以说你要想清楚啊，日后可别朕没有提醒过你。”
“臣觉得……”
简亲王真的有点犹豫了，退婚已经退了，难道要收回？可姓章的那小子，明显不是良配啊。“不知那王子几时到？”
“就在这三五天。”皇帝扬扬手中的奏章，“另外，吏部对章怀远的考绩是下下，要把他贬至义泉任县令。”
简亲王吃惊地抬头：“这……”
“你是想说王子来的太快，还是想说那些人人心太坏？”皇帝微微一笑。
“皇上什么都知道，还任他们这么做？”
“这里面难道没有你的功劳吗？”皇帝微笑如故，“官场向来如此，章怀远有本事就自己爬上来，没本事就在下面呆着吧。朕插手，也未必是好事。”
简亲王郁闷：“皇上英明。只是王妹……”
“朕给你指几条明路，”皇帝的笑有些促狭，“第一，取消退婚，赶紧办婚事；第二，速速征选合适的未婚子弟，同样赶紧嫁了；第三，学学前朝某位公主，出家，避个几年再还俗。怎么样？”
“皇叔！”简亲王不由有了几分火气。
撩拨得也够了，皇帝马上适可而止：“好吧，朕只能说不轻易应允和亲。如果蒙疆想强娶呢，朕也是有脾气的。不过朕还是劝你好好考虑一下以上三条，毕竟有时候朕也拒绝不了人家的诚心求肯。”
于是，几天后章怀远回来，一下子就接到了两个噩耗：
一个来自简亲王府，说他用情不专，欺骗郡主感情，退婚；
一个来自吏部，说他擅离职守，没有做好本职工作，贬官。
给他家帮工的大婶拿着那两张纸直发抖：那几位差官虽然没有对她怎么样，可那阵势已经把她吓坏了。她只等着章怀远回来就要辞了。
章怀远看完两个帖子感到很莫名：他怎么就欺骗郡主感情了呢，他明明已经写了信说得很清楚，湖上那日是同僚相邀，无法推拒的应酬，而表妹的那些话根本就不必在意，他这次就是送表妹回去完婚，因为吉日在即，才那般赶。至于擅离职守，更是从何说起，他明明已经请了假了的，至于考绩，他自信一直尽心尽责，最低也该是中等，怎么就是下下了呢？
章怀远去简亲王府，简亲王府门人见是他，砰地就把门甩上了：“我们王爷说了，凡是姓章的，一概不见。”
去了吏部，吏部某官吏冷淡地递给他一纸调文：“请即刻启程走马上任。”
他不明白，只是送表妹回家，也就几天，怎么什么事都变了？
还是他的友人把他点明白了。他只好收拾行装启程，临行前写了封信交给友人：“请务必转交给郡主，以后如有能力，也请多多关照郡主。”
友人便劝他：“你怎么还这般痴傻，还留恋着那位郡主了，齐大非偶啊！这次若不是她，你又怎么会被贬官？”
章怀远摇头苦笑道：“总归是我的错，是我做得不够好，跟郡主有什么关系？我知道和郡主已经没多大可能了，可是，我还是想尽一尽心。”
韩缜听说他回来，还亲上门来见他