第5章 第四章
曹淹被人抬回房后，接连昏迷了数日。他生的羸弱，这伤便足足养了两个月。他成日地趴在床上，胸闷气短百无聊赖，凭空又添了不少怨怒。府上的仆人经过曹淹的厢房，总能听见他对裘止高和秦长恩咬牙切齿的咒骂。
秦长恩这边的境况也没好到哪儿去。他自知得罪了曹扫把，只觉原本就不明朗的前途更加黯淡，便躲在房里茶饭不思唉声叹气。
这一日，秦长恩照旧在房中依窗发愣，房门被人扣了两下。他软着个身子去开了门，只见招财正靠在门口对他笑呢。秦长恩见她如见曹淹，于是见她如见鬼：“你来这儿干什么？”
招财翻了个白眼：“我们公子叫你去！”
秦长恩惊呼一声：“他找我作什么！”
招财乜着眼笑道：“自然是要吃了你。”
秦长恩这才觉得有些失仪，清了清嗓子：“我这就去。”
招财将秦长恩送到房门口便止住脚步，说：“秦大人你自个儿进去吧，我先走了。”
秦长恩忙一把拉住了她：“你不进去？”招财哭笑不得地推开了他：“对呀，他只想吃你来着。”说罢脚不沾地地走了。
秦长恩往院子里呆呆望了半响，才硬着头皮进了房门。屋里是一股子扑鼻的药气，还有浆糊般的粥味。他掀了两道帘子来到最里间，往床上粗略地一瞧，不禁“哎哟”一声，往后连连跳了两步。
原来曹淹俯卧在被褥上，上面穿了件月白的袄子，下面竟不着一缕。那尚还青紫着的臀部山丘似地在床被上起伏，看得秦长恩面红耳赤。
曹淹面无惭色地在榻上蹭了两下，神色阴郁地歪了他一眼；“你来啦。”秦长恩苦笑一声：“我这是何苦来。”
曹淹伸出一条手臂，拿手指点着珊瑚圆桌上的碗：“把雪梨汤给我端过来。”秦长恩只好过去把汤拿了过来，挨着床沿边上坐下，可一坐下又不知怎么办才好。曹淹不耐烦地道：“这汤是长得特别好看么，你盯着它不放？”秦长恩啊了一声，舀起一勺甜汤迟疑地望着他。曹淹叹了口气，指了指自己的嘴巴：“我要吃。”
秦长恩挑起一匙汤递到他嘴边，曹淹够不着，只好再往前爬了两下，微微支起身子，昂着脖子张开了嘴。两人一喂一个吃，很是默契，碗里的粥也便很快见了底。曹淹吃罢，舔了舔嘴唇又伏下身去，两眼一翻：“好啦，我不再怪你了。”
秦长恩心里嘀咕着，你也配。见他上半身捂得严严实实，那领子也扣实了，不禁笑道：“曹大人一天到晚捂着个脖子，难不成是个粉面公公？”
曹淹一听，登时红了脸，他侧了个身，指着胯间之物：“你看我是也不是？”
秦长恩又是一声哎哟，跳起了身：“我一句玩笑话，你这是做什么！”
曹淹又趴了回去：“没作什么，就是让你看看我是个男人呗。”
***
且说曹淹伤势渐愈，开始在院里走动。秦长恩时常去探望，两人倒也相安无事。这日府衙前的大鼓被咚咚敲响，秦长恩正坐在石凳子上晒太阳，听见前头的鼓声，正嘀咕着准又是那个顽童把爹娘的人头当球踢，捶到鸣冤鼓上来了。曹淹兴冲冲地跑出房来，抖着官袍袖子喊：快给我升堂！
秦长恩拿帽子遮住脸，假装没听见。曹淹看了，走上来几步，一把揭了他的帽子，往他脑袋上便是一下。秦长恩忍不住哎哟一声，揉了揉眼睛喊着要救火。曹淹早识穿了他的鬼把戏，笑眯眯地说：“长恩呐，你出娘胎也挺久的了，怎么还那么能睡！”
秦长恩乐着个脸道：“卑职睡饱了，才能给大人效劳呐。”
曹淹点点头，“那就给我去公堂上效劳吧。”
公堂底下站了两人，原告姓李，是个瘸子，被告姓王，是个癞头，两人皆是话唠，唧唧歪歪地说个不停。曹淹眯着个眼，听了半天才搞清楚脉络。原来是王癞头的娘廿五日过世，下葬时竟找不到头，正巧李癞头刚死了头牛，那王癞头便跑得李瘸子的地上，把牛头割下来安在他娘脖颈上，牛头人身地入了葬。如今李瘸子寻了王癞头，让他把牛头还给他，可王癞头说自家母亲尸骨未寒，如今要掘墓挖头，是大不孝的罪过，怎么讲也是一万个不乐意。
李瘸子抹着眼泪跪在地上，鬼哭狼嚎起来。“大人呐！我家牛金元宝从小和我一块儿长，我割草，它吃草，我赶牛，他犁田呐——如今它寿终正寝了，我把他给好好埋了。可王癞头这个赖皮，这个狗娘养的，把我宝贝金元宝的头给割下来啦。我也不求他挨打受罚，只要把金元宝的头还给我啊——我这个可怜蛋，媳妇早死了，就和牛一起过活，如今是白发人送黑毛牛啊——”
王癞头听了，挺起身来抱怨。“你家牛分明就是棕毛！”
“棕毛怎么了？你还不是割了它的头！”
曹淹怒掌一击惊堂人头，“王癞头，你把畜生的脑袋装你娘头上，你娘他娘的知不知道？”
王癞头噎了半天小声问道：“大人，到底是他娘还是我娘？”
“废话，当然是你娘！”
“启禀大人，我娘已经死了，自然不会知道了。”
曹淹一时语塞，把惊堂人头上的牙齿齐齐整整又排了一遍，才又问：“你娘的头好端端的怎么没了？”
“小人的娘死在了田埂里头，小人用一辆拖车拖着她回去安葬，中间经过颅河，咱娘的头就是被河水给吞没的。”
“你明知道颅河的水专吞死人的脑袋，怎么还往上面跑？”
王癞头呜哩哩地哭起来，“从地里到后山，只有这一条路。小人把娘的眼皮子挑开，装作是个活人，可还没走两步，脑袋就没了。一滴血都不见，脑袋就没了。”
曹淹沉着脸摸了半天下巴，时间一长，那李瘸子就跪不住，立起了半边膝盖。秦长恩只好咳嗽两声说：“大人，你没有胡子。”
曹淹应了声，蓦地抓起桌上的人头，往地上一掷。“王癞头，这人头就赏你了，把牛头还与李瘸子。”
人头咕噜噜地滚到王癞头膝盖前，王癞头吓得跳窜起来，接连往后退了数步，一屁股栽在了门槛上。蹲在角落的那条无头狗，见没人理睬，忙的奔上去死命啃咬那颗头颅。秦长恩见状，只得起身说：“大人，这是前朝穆饮穆大人的头，穆大人平生廉洁公正，为民谋福，小百姓怎么敢要他的脑袋。”
曹淹觉得怪异，问：“既然如此，你们就随他被狗啃？”
秦长恩眼神一暗，“这是皇上的旨意。”
曹淹斜了眼无头狗，“那这狗的脑袋又是怎么回事？”
“皇上让这狗的脑袋随穆大人下葬了。”
曹淹唏嘘一通，道：“罢了，把穆大人的头再捡上来。”
听差们听了，便跑着和狗抢头去了。李瘸子又委委屈屈地哭起来，“大人，那小人的牛怎么办呢。”
曹淹扭了两下屁股，说：“这样吧，你把牛葬到他娘边上，到时候他娘与你牛会自己调节。”
王李听了这鬼主意，哭笑不得，面面相觑了半天也站不起来。这头曹淹支了把案头，慢吞吞站起来。“人头本大人给你们去找找，不过没个准儿。退堂！”
作者有话要说：