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她睡得很沉，面向他这一边。从这个角度，十七只瞧得见朦胧的月光柔柔洒在她的侧脸上，长而卷翘的眼睫阖上一块而，下面是一小片淡淡的浅青色阴影。
她休息的不好么？
是因为照顾小郡主累着的么？
十七的心口像是有人拿着羽毛在不停地瘙，他垂在身侧的手掌不受控制地握紧再松开，松开再握紧。就在他还未意识到的时候，耳畔传来一道细微的“吱呀”声响。
十七怔了怔，他垂下头去，发现自己竟是不知不觉之中，忍不住把门给推开了。
他下意识抬眸，瞧见赵清颜还保持着方才的姿势趴在那里没有醒来，就连床榻上那个小人儿也睡得酣甜，不住吧唧着小嘴。
十七松了一口气。
许是夜色真的可以给人更多的勇气。屋内融融的暖意还有耳边清浅的呼吸，让十七有些难耐了起来。
他远远看着她的背影，犹豫地迈出一步，再一步。
然后十七在她的脚边站定，缓缓地蹲下了身。
凑近了才瞧清楚她面上确实是带了几分疲态，睫毛轻颤，浅浅的黛眉微微颦着，似乎便是睡着，也不太安稳。
大掌轻轻探出，十七连呼吸都刻意放慢了。他不想吵醒她，所以只是小心翼翼地碰了碰她的面颊。
十七起身，蹑手蹑脚地将睡得香甜的小家伙微微往里移了一点。然后再度弯下腰来，将踏脚的人儿揽进怀里，小力地打横抱起，贴着小家伙，放置床榻的外侧。
他的动作又轻又缓，包括摊开锦衾，仔细包裹住她的动作，从头至尾都没有惊扰到榻上熟睡的，一大一小的两个人。
十七在床榻边立了很久。
五更天了，窗外蒙蒙开始泛出青色，十七该离开了。
十七单膝跪了下来，最后看了一眼这个女人的睡颜。他不舍地伸手，以粗糙的指腹小心蹭了蹭她鬓边的碎发。
他嗓音低沉，轻轻对她说，“我走了……平阳，我走了。”
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次日清早，赵清颜醒来，起身的时候，发现同惜儿一道并头躺在榻上，微微有些愣神。
昨夜惜儿高烧，赵清颜实在放心不下，喂她服过药后，便将惜儿抱来寝房，由她亲自照料。
许是药效的关系，平时那样乖巧的孩子，哭到大半夜都哄不睡着。赵清颜便一直陪在榻前，到了最后，惜儿终于不哭了，她也累极，趴在榻边便睡下了。
夜里，若是没有她的传唤，即便是那杏桃也不可擅自闯进来的。但她确实是被人抱上了榻，还仔细掖好了被褥。
杏桃推门而入的时候，便看见公主正斜斜靠在榻上，怀里抱着小郡主，一下一下拍抚着她的后背。目光却不知盯在哪处，模样瞧上去有些出神。
“公主，奴婢该伺候您洗漱了。”
赵清颜听了杏桃这句，淡淡嗯了一声，视线却没有移开。
杏桃这个时候忽然回想到方才遇见的那个下人，对她说的那些话。又忆起这两天听到的风声。她靠近了一些，装似不经意地道了一句。
“公主，奴婢前几日听说那个十七可是飞黄腾达了，皇上极是器重他，这次派了他率领大军前往北疆，道是过两日便要出发了呢。”
赵清颜闻声一愣，黛眉轻轻皱起。“怎的会是这两日？不是打算年末的时候再行军的吗。”
杏桃答道：“具体的奴婢也不清楚，别府那些常在宫中走动的小太监说，似乎是皇上派遣他们先去北疆探探地形，这才提前启程的。”
杏桃话音落下，便偷偷瞧看赵清颜的脸色。
但那赵清颜听了杏桃的这句，只沉默地抿了抿嘴唇。她垂下头来，抚上惜儿的脸蛋，并未再度言语。
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这一年九月，中郎将十七为主帅，麾下唤作阿昱的少年作副帅，带领两万余兵朝北疆地域进攻。
按照先前的战略，入了北疆境内，十七屯兵不发，偷偷潜入，先以研究地形地势为主。
蛰伏半月，军中将士开始有些浮躁不安，副帅提议采取分兵袭击，先以偏远城池攻入，探一探敌军虚实。
这一批兵士苦于主帅不发号最后施令，隐忍许久，大多早已按耐不住，磨拳擦掌地想要真正上场杀敌、建功立业。副帅的这一声令下，众兵心中大喜，个个斗志昂扬。
事实上，出军之后，我方将士确实十分顺利地打了几场连续的胜仗，一路无任何阻碍，北疆的军队甚至可以称得上是不堪一击。
军中士气大涨，就在将士们放下豪言，下次交手便要直剿对方主营的时候。十七却察觉到了一丝不对。这群兵士实在是太弱了，弱得怪异，仿佛是故意输给他们，引君入瓮一般。
十七马上招来阿昱，将心中所想告知于他，嘱咐他多加小心。
孰料，阿昱听后直接愣住。在十七冷声逼问之下，这才支支吾吾地告诉他，中郎将分拨给他带领的那一队小兵，按耐不住，昨日便已经连夜悄悄出军阻击蛮人主营去了。
十七听了这句，神色一变。他心下涌起一股不详预感，立刻下令准备派出援军，只是为时已晚。
这数半月的周旋果真是北疆蛮夷设下的圈套！
连夜潜入的那一队小兵，刚一入了地方阵营，便被团团围住。蛮人出兵狠戾，阴险狡诈。短短几个时辰，那群小兵全军覆没，无一生还。
十七当下改变战略，为避免在不利条件下决战，立即下令火速撤离余兵。
阿昱此时也知自己的莽撞之举，酿成了大患。即便是十七撤兵及时，此战失利，锐气受挫。两万大军现下仅剩一万五六，反观敌方，势力豪强，气势汹汹。
而后蛮人紧逼，我军虽然顽强相守，士卒渐渐疲惫，锐气更是受损。
就在身边的将士们垂头丧气，以为此战再无转机之时，中郎将这个时候却想出了一个奇招。
赵国与北疆风俗差异极大，便是在这行军的戎装上面也是大不相同。中郎将将所剩兵士分作小队，其中一队穿上北疆服饰，诈称敌军援方，从小道焚烧蛮人屯粮，其他兵士则暂且按兵不动。
北疆失了粮草，补足无法跟上，立即乱了阵脚。而十七所率一万余兵，趁胜追击，经数月苦战，以少敌多，消灭蛮人主力六万余人，缴获全部军资，直剿敌军主营。
这一喜讯很快被快马加鞭地传回长安城，
皇帝接下小将披星戴月赶着送回来的信函，一目十行读完之后，激动地大笑出声。
“朕的中郎将果真未让朕失望！”
朝中大臣得此消息，也是震惊不已。原本以为这年轻的中郎将接下这根本不可能完成的苦差，必然是有去无回。故而几月之前，出军之际，众人多是持看好戏的态度。谁能料到，这人真有这般能耐？
而那皇帝心情大好，他挑眉扫向殿内，那几个以护国将军诸葛睿为首，当时强烈反对他出军的一票人，嗓音嘲弄道：
“都看见了吧，朕的朝中有能力者，比比皆是。莫要以为自己手上有那么一点权势，便可欺压到朕的头上！”
诸葛睿在殿下听了这句，低垂下头，沉默不语。倒是副将看不下去了，沉声便道：
“中郎将自然是有勇有谋，只是大军刚刚突破主营，此时正是紧要关头，再者若那群蛮人当真与邪教有所勾结，这一仗究竟是胜是败，万不可能现在便轻率下以定论。”