之前，刘表军忙活了大半夜，过了三更天放才安息下来。五更天时分，正是他们陷入最深层睡眠的时候。而且，他们也知道，邓县没有多少军队，既然北疆军已经放弃，凭借那么一点军队，他们是不敢来一个逆袭的。所以，那些安排值夜的士兵也是没有尽好职责，打起了盹来。
风助火势，火借风威，全部是木质建筑的邓县县城，很快就陷入了一片火海之中。
天亮了，邓县县城已经只剩下一片瓦砾。
刘表大营中，文聘和魏延脸色铁青，下面跪着被绑缚着的苏飞。
敌人的毛都没看见一根，可是自己的大军就这么不明不白的折损了七千人，这让自己怎么想主公报告。
文聘挥了挥手，大声道：“拖下去，砍了”
苏飞没有叫喊求饶，他知道自己死有余辜。
这时，坐在一边的韩嵩站起身来，对文聘施了一礼，说道：“文将军，魏将军，暂且息怒。此事虽然苏将军又责任，但是也不能全怪苏将军。再说，我们未战先斩大将，却是十分不吉利。不如，让苏将军戴罪立功，以观后效，两位将军以为如何？”
文聘和魏延相互看了一眼，点了点头。他们和苏飞的关系非常好，自然是不想杀了苏飞。但是苏飞却是实打实的犯了错，他们自己不好饶了他。如今韩嵩求情，他们也就顺水推舟了。
朝阳县，诸葛玄得到了邓县的消息，老怀大慰。己军不费一兵一卒，就让刘表军折损七千大军，实在是好的不能再好的消息。他不由得对侄儿的第二把火越来越期待起来。
淯水河畔是邓县到朝阳的大道。
此时，正是盛夏十分，天气几位炎热，淯水边上的芦苇，都有被烤焦的趋势。
看着前面漫无边际的芦苇，文聘和魏延不由得苦笑起来。
他们被北疆军在邓县的一把火烧怕了，如今看见容易起大火的地方，他们都是战战兢兢的，不敢放心前行。
苏飞看着迟疑不前的两位主将，出列请令道：“两位将军，末将愿意率领三千人马，为大军探明道路”
文聘和魏延无法，只得点头应允，文聘说道：“苏将军，万事小心”
苏飞感激的点点头，率领三千大军缓缓前行。
十里的道路，愣是花去了苏飞三个时辰的时间。
不过，看着苏飞三千人马顺利通过，文聘和魏延总算是放下了悬着的心。
文聘大手一挥，下令道：“全军前进，速速通过这一片芦苇地。”
九万大军迅速的动了起来，前锋三万大军却是先行进了芦苇中的大道。
淯水边上，深深的芦苇丛中，缓缓的驶出了十余条小舢板，没一条舢板上，都有十余名北疆军士兵。
所有的士兵，都取出强弩，在各自班长的命令下，将一支支点燃的火箭射入了淯水西畔的芦苇丛。
炎炎夏阳下，火势很快就蔓延开来，渐成燎原之势。
当看见芦苇丛中冒起烟气之势，文聘和魏延就意识到了危险，文聘迅速下令：“全军速退”
只是，他的命令下的还是晚了一些，此时，前锋大军已经有两万人进入了芦苇中的大道。
幸运的是，北疆军只是在靠近淯水一边放了火，在另一面却是因为不利于埋伏，没有放火。所以，虽然火势蔓延很快，但是进入芦苇丛的刘表军前锋大军却是逃出了大半，最终只是有不到一万人葬身火海。
但是，这一把火，却是整整少了一天一夜才熄灭。等到文聘和魏延整军通过燃烧地带之后，却是发现先行过去的苏飞的三千人马已经全军覆没，苏飞也死了，不过，他是自刎的，他的佩剑还架在脖子上，而流溢而出的鲜血，却是早已干涸。
如今，却是和敌人面都没照已经损失了整整两万人马。
韩嵩喃喃道：“不知是北疆的哪位谋士，竟然如此厉害。我等以为可以趁南阳兵力空虚之际，打北疆一个措手不及，却是没想到，被人家两把火一放，不但拖住了我们前进的步伐，还损兵折将……”
魏延恨得咬牙切齿：“要是让我抓到这个人，我一定生撕了他”
朝阳城静悄悄的，城门大开，两旁站着一排身着北疆军铠甲手持长枪的健壮士兵，城墙上也是如此。城门楼上，却是坐着一个身着铠甲的将军模样的人。不过因为距离太远，看不起容貌。
本来，在文聘和魏延看来，此时的朝阳城要么是城门紧闭，一片肃杀；要么就是像邓县一样，空城一座。他们怎么也没想到，会是如此一副诡异的场景。
事有反常即为妖，文聘和魏延深信这一点。
八万荆州军就这么列阵于朝阳城外五里的地方，等待着城中大军出战。
一刻钟过去，城中没有响动……
半个时辰过去，城中仍然没有响动……
一个时辰过去，城中仍然是静悄悄的……
魏延实在是等不下去了，对文聘说道：“文将军，末将愿意带一支人马攻城”
文聘点点头，这朝阳城里里外外透着一股邪劲，也只能是尝试着攻一下城了。
魏延得令，率领一万人马，向着朝阳城扑去。
朝阳城没有任何反击，静悄悄的，让人心中胆寒，哪怕此时正是盛夏，魏延却是感到背上一阵阵的透着凉意。
近了……
再近了……
魏延的攻城部队终于靠近了城门。
城门洞里的北疆军士兵毫无反应。
魏延带着亲卫冲了过去。
哪里是什么北疆军士兵，全是一些披上了北疆军铠甲的草人
魏延疯了一般的满城搜索，一城的士兵，全是披着北疆军铠甲的草人
魏延和文聘上了城门楼，发现那个坐着的将军模样的人，也是一个批了北疆军铠甲的草人
整个朝阳城，就没有一个或者的人，不，连一个死了的人都没有
这是一座真正的空城。
在那个将军造型的草人面前的桌上，有一张纸。魏延走过去，拿起一看，上面有两句诗：三千稻草人，胜过十万兵。
魏延只觉得气血冲闹，手中兵刃战刀疾速挥出，带起一阵狂风。
刀光闪过，那稻草人应声裂为两半。里面一个陶罐也是被从中切为两半，里面白色的物质洒落一地。
魏延大声狂吼：“给我把所有的稻草人全部劈了”
在一阵噪声之后，三千稻草人尽数被劈烂，每个稻草人里面都有一个陶罐，都盛有白色的物质。
盛夏的正午，阳光火辣辣的照了下来，气温迅速飙升。
在白晃晃的阳光下，那白色的物质开始闪现火花，随即，火花点燃了稻草人，草人又点燃了靠着的木质建筑……
文聘最先发现了不对。
不过，又晚了。城门楼上因为城门楼的遮挡，温度升高的最慢，等到文聘发现城门楼上的白色物质起火之后，已经是满城都蹿起了火苗。
文聘凄厉的吼道：“全军火速撤出城去，快……快……”
原来，那些稻草人里面的陶罐内，装的全部是白磷。白磷着火点极低，只有四十度左右，在常温下尚且会自然，更别说在这样一个温度极高的盛夏天气里。
虽然有士兵早已经发现那白色物质会冒起火苗，但是他们都被这奇怪的现象所吸引，忘记了向上报告，等到发现这样的事情非常普遍的时候，却是已经来