> 皇帝沉吟了片刻：“你有人选了吗？”
“人选倒是有，只是——”柯依达沉默了一下，“要看陛下是否放心。”
皇帝怔了一下，立刻反应过来，轻笑了一声：“你舍得就好。”
“再不舍得，也总是要放出去历练的。”柯依达幽幽叹声，想了想，再度开口时，有了几分郑重其事，“若是陛下允许，待他此行归来，我想让他，过继到柯扬兄长名下。”
皇帝有些出乎意料，苍冰色的眼里略过一丝讶异：“你是说，让他继承阿奎利亚斯家族的爵位？”
柯依达点了点头，没有再说话。
皇帝仰面，望向窗外深浓的夜色，许久，道：“也罢，阿奎利亚斯一族是为了亚格兰皇族而断了传承，如今便让皇族再还他们一个继承人。”
当然，继承了阿奎利亚斯家族的爵位，此后便再不是皇族中人。
次日，国防部便颁下军令，擢升神鹰军中将亚伯特·法透纳为新任西防军军长，领上将衔，即日赴任。
而此时，库里迪·凯瑟军法次官带领军法队已经进驻西防军总部，以军法审查的名义，逐步清洗西防军中的门阀势力。与此同时，北疆军、东平军出动了相当数量的兵力，对不服管束寻衅滋事的西防军个别部队，进行武力镇压。
半个月后，新任军长亚伯特·法透纳到任，在军法队与友军的配合之下，大刀阔斧地整顿西防军内务，以铁血手段迅速镇压了军中反对势力，将军中依附索罗一族的老旧势力彻底清洗，两个月后，西防军内部各方势力重新洗牌换血，而由海因希里·索罗之死引发的西南军区的局部混乱也被彻底平定下来。
第165章Chapter159授爵
这一年七月，波伦萨皇帝颁下谕旨，授予西防军军长亚伯特法透纳银勋军绶，并令其承袭早已断绝的阿奎利亚斯一脉。
在亚伯特接下谕旨，择日返回帝都的同时，涉嫌索罗一族谋逆一案的各色人等已然审理完毕，索罗家被褫夺公爵绝位，全族尽灭，追随者赐死、流放达数百人。
唯独那位仅存的茱莉娅索罗公爵小姐，监察厅一时还不敢自行决断。
“听说姑姑当日曾经答应，留那个孩子一条生路？”
安瑟斯这样问的时候，柯依达正捧着一杯新沏的云顶，微微出神了一下，并没有否认：“是这样没错，不过当时海因希里的副官又出手暗算于我，形同于毁诺，所以我所承诺的也可以不算数。”
“姑姑这样说，是不打算网开一面了？”
“斩草不除根，后患无穷。”柯依达叹息一声，抬眼看了看他：“怎么，你很在意那个小丫头？”
安瑟斯沉默了一下，想起先前巡视监察厅的时候，那女孩趴在牢房门上倔强而憎恨的眼神，心中一紧，却又叹道：“稚子无辜。”
“这世上，无辜的人又何止她一个？”
柯依达垂下眼，安瑟斯看着她寡淡的表情，自知无可反驳。
他轻轻叹了一声，眼底略去不着痕迹的憾意。
柯依达却是抬头久久地看他：“安瑟斯，你很想救她？”
她的目光犀利，洞若观火，帝国年轻的储君目光微闪，沉吟一下方才开口：“海因希里索罗公爵毕竟是帝国的功臣，虽然他罪有应得，死有余辜，可终究……茱莉娅对此事一无所知……留下索罗一脉，也算是对海因希里公爵半生征战的交代。”
柯依达半晌未语，良久只缓缓道：“你可知道，今日你的一念之仁，换来的也许不是对方的感恩戴德，很有可能会是□□与利剑？”
安瑟斯沉默了一阵，目光却变得坦荡起来：“我现在的储位，还有我将要坐上的御座，都不是安稳太平的位置，今后，不知还会遇到怎样的危机险境，又何惧这一个小姑娘呢？”
他的声音不大，却很有力量，柯依达看了他许久，眸中的淡漠染上几分感慨与欣慰。
“安瑟斯。”她道，“你长大了。”
她一手教养长大的孩子，终于成长为帝国年轻的储君，心怀善念，却又无所畏惧，赤诚而坦荡。
“姑姑……”
“也罢，毕竟我也是答应过海因希里的。”她叹息一声，算是点了头，“就将她没入宫中为奴，就在我这里做些粗活，放在我眼皮底下看几年，也不至于出什么乱子……你父皇那里，你自己去说。”
安瑟斯松了口气：“是，姑姑。”
柯依达深深看他一眼：“往后这天下都是你的，你打定了主意，不要后悔就好。”
安瑟斯告辞之后，柯依达看着他的背影，禁不住长长叹息：“看来我真是老了。”
“公主何出此言呢？”
赫尔嘉上来换下已经凉了的茶水，柯依达看她一眼，自嘲地笑声：“换做二十多年前，我绝无可能留下这后患。”
她怅怅然，深吸了口气。
也罢，这万世基业，千里疆域，终究还是要交到那些年轻人的手里。
8月中旬，西防军军长亚伯特·法透纳上将返回帝都，而在这此后不久，他将成为亚伯特·阿奎利亚斯伯爵。
受爵仪式的前夜，他前往慰灵地祭拜已故的柯扬·阿奎利亚斯公爵，之后，柯依达带着他来到阿奎利亚斯的旧宅。
阿奎利亚斯家的私邸在二十多年前柯扬阵亡，柯依达重归皇族之后，便遣散了仆从，成为一座空宅，仅仅只留下一名老管家，定期打扫和祭祀。而今再度开启它的大门，柯依达只着夜幕里缓缓开启的厚重铜门，只觉得呼吸凝滞，那些在遥远的时空里尘封的记忆又一次开始翻腾起来。
“这阿奎利亚斯家的祖宅，已经空置了二十多年，我自己都没有想过，有朝一日它还能够迎来新的家主。”
她带着亚伯特走进这座古老的宅邸，穿过已经杂草丛生的花园，点亮客厅、走廊、书房还有祠堂里每一处的壁灯，仿佛渐次唤醒一个沉睡的古堡，一个蛰伏多年的家族。
“我少时是作为阿奎利亚斯家的千金被养大的，兄长大人……是个严肃而冷淡的人。”亚伯特反应了一下，才知道她说的是柯扬·阿奎利亚斯公爵，她说这话的时候微微，望着空荡荡的祠堂里冰冷的灵牌，苍色的瞳里满是回忆与感怀，“他从小以战士的标准训练我，严苛得不近人情，也很少见笑容，我在很长的时间里都觉得他应该不喜欢我，可是后来，他却是为了救我而中了毒箭，死在了北疆。那个时候我才知道，他其实并不是讨厌我，只是……不大会表露自己的感情罢了……”
“兄长大人生前没有来得及成婚生子，那一战之后，阿奎利亚斯家族便断了传承。”她顿了一顿，抬起眼来，“我曾是阿奎利亚斯的养女，如今将你记在舅父的名下，也不算没有道理。阿奎利亚斯一族祖上功勋卓著，近几十年虽然没落，可兄长大人在时，也并非没有作为。如今虽然只是一个没有实权的贵族家名，但终究也能够庇护于你，只是……既然承袭了爵位，便要承担为人后嗣的责任，不可有辱门楣。”
亚伯特自知，他的身份不可暴露于阳光之下，这一世也终究不可能冠上西泽尔的姓氏，虽然遗憾，却也无可奈何。
故而他并未反对过继一事。
他俯下身去，单膝点地，右手握拳至于前胸，向着祠堂之上一排排的灵位致意，表情严肃而虔诚。
柯依达看着他许久，眸中有濡湿的泪意。
她转身进了祠堂内室，出来的时候手中捧着一柄战剑。
“此剑，名唤奥罗拉。”她缓缓地道，“是阿奎利亚斯历代家主随身之物，如今我将它交付于你，望你能不负家族之名，再现兴盛与荣耀。”
亚伯特抬头，双手举过头顶，接剑在手，百年古剑，沉重而沧桑，剑鞘上已经茁长青色的斑驳，剑却在鞘中长啸，龙吟阵阵。