易之坐在草坪的长凳上，把一大碗热乎乎、香啧啧的汤面吃得精光，这是他在美国吃的第一顿饭，也是24小时以来吃的第一顿饭。承之趁他不注意，把他在草坪上吃面的情景摄入镜头。笑着说：“等洗出来，寄一张给嫂子，看到你这副狼吞虎咽的样子，一定会放心的。这说明你在美国胃口大开，很适应嘛。”
第二天，承之和辛迪陪易之去乔治家暂住。
乔治是一位律师，住在华盛顿。他是承之的朋友，待人很热情，易之到美国留学，就是乔治做的担保，他在银行开了一个户头，存入1万美元，言明是支持易之不时之需的。同时寄给易之一张银行出具的拥有100万美元股票和共同基金的证明文件，以备签证时用。
那天，李易之起了个大早，赶早车到北京的美国大使馆办签证。
使馆外已经排起了队，在排队的人当中，天天泡在这儿的大有人在。这些人因为各种原因被拒签，但又不死心，按照签证官的要求，回去补了文件又来办。渐渐地，跟签证官混熟了，对签证的手续也摸得门儿清，希望磨功到家，总有一天感动上帝，所以只要使馆办公，他们就天天来泡。
易之一到，就有人主动给他当上了顾问。一听他头一次来，在美国只有一个上学的弟弟，大学不管头一年的费用，一个经验老到的人就摇起了头：“希望不大，希望不大。”
“咳，我说您哪，别这儿瞎耽误工夫，干脆打道回府，明年再考一个高高的托福分，拿到全额奖学金再来，那没准儿有点戏。”一个一口京腔的小伙子发了言，其他人也你一言我一语地附和。
李易之真有点儿毛了，本来他计划先试着办出国留学，办不成就还在检察院干下去。可是接到华盛顿大学的录取通知书时，勒紧裤腰带奋斗了一年的他实在是太兴奋了，没顾得上保密。消息传到检察院，同事们问起就不好再瞒下去，李易之坦然承认了。这一来，检察院上上下下，一致把他看成了要远走高飞的人，连评职称都把他的名额留给了别人。要是签证办不下来，他这被当成过河卒子的人，要想回头可就难上难了。想到这些，李易之真担心过不了签证这一关。
他想，既然来了，就得硬着头皮闯一下。俗话说，谋事在人，成事在天。可先得谋，才能知道成不成呀。李易之不再和那些热心人交谈，静下心来，掂量着自己的处境，他想F－1学生签证拒签的理由不外乎两条，一条是移民倾向，一条是担保不足。移民倾向自己还不够资格，如果拒签，理由多半是担保不足。沉吟片刻，他抽出乔治的担保文件看了看，忽然有了主意，他把银行出具的那份100万美元的证明放回文件夹，只留了一份1万美元的担保和其他文件一起拿在手中。他想，别一下子把文件都交上去，留下一件，作回旋余地。
李易之真正是福至心灵了，他这灵机一动，恰用在点子上。一位长着浓密络腮胡的签证官迅速测览了一遍李易之的文件，眼皮都没抬，便说：“先生，你的担保不足，不能给你签证。我很抱歉！”
说了抱歉，他同时抬起头，注视着李易之，一副十足的外交官派头。见李易之没有立刻答话，他又补充道：“你的钱不够，因为你要去的大学下学期学费要上涨，这样1万美元是不足支付的。”
听他说到担保不足是指的钱不够，李易之顿时有了应对，他赶紧掏出文件夹中的银行证明：
“对不起，我忘了，这儿还有一份文件没有交给您，请过目。”
李易之连声道歉，心里却有了底。因为知道了拒签的原因，他便可兵来将挡，水来土掩了。
签证官接过文件，看了一眼银行的证明，摇了摇头，不知是怪李易之马虎竟然没有一起呈交这份重要文件，还是没有理由再拒签而有些不情愿，他二话没说便盖了章。
李易之一走出使馆，马上被人围起来，问他是怎么签下来的，是不是托了人情。李易之不肯把自己的小伎俩透露给这些素昧平生的人，便胡乱应道：“我跟他说去美国学法律，学成后回国帮助中国司法改革，签证官说，那很好啊，就签给我了。”
听的人若有所悟，一个小伙子脱口而出：“八成是料定学法律的，学成在美国也不好找工作，站不住脚，早晚得回来，才不跟你废话了吧！”
他的话李易之没往心里去，暗自好笑自己顺口编的瞎话：“天才知道，我算老几呀，中国司法改革什么时候用得着我这棵葱！”
李易之感激地和走上来欢迎他的乔治拥抱。
“你可以在我这里住10天，办理入学前的所有事务，包括找一处满意的住所。”
乔治略一寒暄，便直接明确了他能给李易之提供的帮助内容和期限。易之想：早听说美国人最实际，果真一点不含蓄，什么都直截了当。要是中国人，帮了别人这么个大忙，这当口还不得大大卖个面子，好人做到底。即使他不讲这话，我也不会赖着不走。但也没把握10天准能顺顺当当落脚呀！再说离开学还有二十多天呢，万一找不到合适的地方怎么办？
可李易之不好意思刚一见面就提出和主人相左的意见，他想：先这么着吧，回头和承之商量一下再说。他摒弃这不安的念头，俯身从放在地上的手提包里拿出送给乔治的礼物—；—；一对景泰蓝花瓶。
花瓶是托熟人在北京的工厂里用出厂价买的，比市面上便宜很多，大约是市价的五分之一。乔治高兴地接过礼物，大声喊替易之将箱子送进客房的妻子柔丝：“亲爱的，快来看，我们的客人给我们带来了什么。”
柔丝是位三十多岁的美丽女人。她走进客厅，一看见放在茶几上的那对尺来高的花瓶，便惊叹起来：“噢，太美了！谢谢你，李！”
她走近易之，在他颊上吻了一下。李易之只觉一阵香气扑鼻而来，一阵热潮涌上脸颊。他憨憨地冲柔丝笑了笑，按事先准备好的话说道：“这是中国的传统工艺品，从明朝流传下来的。我很感谢你们给我的帮助，这礼物是表达我谢意的。”
“你的英文说得真好，不过是牛津音。”柔丝夸道。她的话使李易之想起，她也是搞语言学的，研究东方语言，在宾夕法尼亚大学进修时认识的承之。有一度，她曾请承之做她的中文教师。承之与乔治成为朋友，还是她介绍的。
不一会儿工夫柔丝从自家小花园里采了一抱鲜艳的月季花，想分插进两只花瓶中。
“NO，no，no，亲爱的，”乔治阻拦她，“这么漂亮的花瓶，是不能用来插花的，那会使它们互相破坏。”
乔治从书柜里另外拿出一只棕黑色的玻璃花瓶，交给夫人：“花插在这里更漂亮。”
他小心地将两只景泰蓝花瓶放进宽大的书柜里，关上玻璃门说：“珍贵的礼物只能放在这里。”
大家都笑了。
乔治说李易之可以在他家住10天是有道理的。事实上入学前的准备，诸如注册、报到等等，李易之只用了两天时间。因为他所就读的华盛顿大学坐落在市中心，为了市容的需要，学校没有围墙，走在校园里就像走在大街上，学校里也没有指示在何处报到的广告招贴，问了好几个人，说得都不确切，待找到报到注册部门时，已经是下班时间了，因此第一天只认了个门，没办任何事。第二天，李易之一早就赶到那里，所有的资料均存在电脑里，工作人员敲了几个键盘，调出资料，核对无误，很快就办完了手续。现在只剩下找个合适的住处这件事了。
学校的宿舍每月租金是500美元，李易之觉得太贵了，住不起。学校有个部门专门为外地学生包括留学生提供住宿信息。李易之仔细浏览了每一条信息，抄下了几条相对便宜，他认为可以考虑的信息，准备逐一去看看。
回到乔治家，只有柔丝一人在家。乔治出庭去了，柔丝在书房写东西。
“Hi，顺利吧？”
柔丝给易之开开门。
“是的，谢谢。”易之边走边和柔丝打招呼。
“想喝点什么吗？茶或者咖啡？”
“请给