这个自小在乡间长大，又在京城摸爬滚打了两年的女儿，此时骄傲地挺着背脊，双手在膝头紧握成拳，牙齿在嘴唇上咬出一道深刻的血痕，她的衣衫被割裂成了一条条丝帛，露出可怖的青紫红肿，只那一双眼睛依旧凌然。
宁梦衣惊呆了。
她不过是想给宁西锦一点颜色看看，却不知道她这个同父异母的姐姐这般的刚烈，也不曾想到，事情会闹到这般不可收拾的地步。她悄悄地往后退了几步，将自己隐藏到角落里去，
因为她害怕看到宁西锦在挨打中的眼睛，里头充斥着那样强盛那样生动的冰冷和不屑，只消轻轻地扫过来，就像剜骨一般让人难受，让人恨不得挖去那双眼睛。
宁筱庭也不愿意看到这双眼睛，在他抛下苏兰衣回京的头几天，午夜梦回时便常常看到这样的眼神，仿佛在黑暗中无声地看着他，惊得人汗湿重衣——那曾经是他的噩梦。
他别过头去，手里的藤条被汗浸了，又湿又滑，这样的沉重，重得举不起手臂来。他渐渐平静下来，心里纳闷自己如何就失了分寸，转眼看到宁西锦的样子，心里又后悔。可却不知道如何挽回。
父女僵持对峙着，谁都不肯先低头，还是管家打破了这令人尴尬的沉默：
“老爷，辛少将军求见。”
宁筱庭正因怎么收拾残局而头疼，此时格外恼怒：“不见！”
“说了的，但挡不住。他说一定要见到大小姐。”
宁筱庭家教甚严，从不允宁梦衣跟段华熹他们几个频繁地出去厮混，而对宁西锦，一方面是因为愧疚于苏兰衣，一方面亦是因为宁西锦本就是不受拘束的性子，也就没怎么大管。这个时候听到管家的话，几乎是立刻想到了辛云川和宁西锦有什么龌龊，于是心头火又起，举起藤条来劈头盖脑又往宁西锦身上招呼。
“啪”的一声，凭空里忽然伸出一只手臂来，藤条结结实实地打在这只手臂上，又被反手攥住。
“辛少将军。”宁筱庭抬头一看，是不知何时闯进来的辛云川替宁西锦挡去了这一鞭，不由得沉下了脸，“这是老夫的家事，还请少将军暂且去别处歇息，待老夫处理好家事，自来招待。”
“晚辈不敢。晚辈没有置喙宁相家事的意思。”辛云川反手一转，轻轻巧巧地将藤条又送回宁筱庭手中，“只是，西锦前几日认了我做哥哥，按理说，妹妹闯了祸，做哥哥的有责任，该打。宁相，我甘愿替我这不懂事的妹妹受罚。”
他话语虽恭敬，可却并没有看向宁筱庭。他今日来相府，也全没想到会撞上这一幕，他深知宁西锦的性子，看似没心没肺，可那却只不过是她的盾牌。她什么都没有，仅有的就只剩那傲气了。这样的性子，遇上冲突一定是讨不了好的。这些他都想到了，独独没有想到宁西锦会被逼到这个田地。
他迅速地扫了宁西锦一圈，确定她只是受了皮外伤后，悬着的一颗心才重重落了地，他脱下外衫披在宁西锦身上，仔细地替她掩去裸｜露在外的肌肤，抬头对宁筱庭冷声道：“来吧。”
宁西锦其实已经痛得吃不消了，全凭着一股倔性在硬扛，只要再一次，就能把她打至跌到地上去，她没有力气再抬起头去看一看身边那个突然出现的男人，只觉得自己被轻柔的一件衣衫包裹起来了，她听到男人平日冷硬的声音忽然放柔了许多：“西锦，再相信我一次罢。我说过，丢掉这条命也不会摈弃你。”
她有些茫茫然，忽然脸上一点温热，有什么东西低落下来，她费力举手一擦，是猩红的一点血迹，抬头一看，辛云川方才硬生生挡下藤条的那只手臂上绽开了几朵血花。可他似无痛感，负手立在她身前，对宁筱庭又重复了一句：“宁相，请责罚。”
宁筱庭握着藤条的手紧了又松，脑里瞬时转过各种利益权衡，又怎么可能对手握重兵的少将军动手；再低头一看，宁西锦也确实被打得不成样子了，于是重重叹了口气，将藤条往地上一丢：“罢了。看在辛少将军的份上，饶了你这回罢。”
他带着宁梦衣走了，围着的奴仆也便四散而去。闻讯赶来的阿璃本来在外头急得团团转，此时得了机会，疾步赶到厅里头，正看到辛云川将宁西锦抱了起来。
“三少，这是相府。”阿璃低声提醒。
辛云川一愣，万般无奈地将宁西锦交到阿璃手上：“轻些。”
一路穿花度柳，偶有下人偷偷觑着他们，被辛云川冷冷的眼光扫过去，立刻作鸟兽散。
阿璃小心地将宁西锦从背上放到床铺上，听到她的一丝抽气声，害怕地看了一眼辛云川，辛云川却没有怪罪她，只是挥了挥手：“你下去吧，我来。”
阿璃尚且有些犹豫：“三少，这恐怕……于理不合，会落人口舌。”
辛云川头也没回：“谁有话的，让他亲自来我辛云川面前说！”
阿璃不敢做声，悄悄地替他们阖上了房门。
宁西锦痛虽痛，却没有厥过去，将他们的对话听了个一清二楚，待阿璃一走，立刻意识到了自己要和辛云川在这屋子里独处，没来由地紧张起来，在床上动了几动，却碰到了伤口，趴在床上撅着屁股嗷嗷直叫。
辛云川觉得他到如今也并没有真正地了解宁西锦，这个从小便是一人承担起生活艰辛的姑娘，有时傲气，有时自卑，有时却又出奇的坚强。他以为这样艰难的道路总有一天会令她纤细的身段折下去，她却总能出人意料地给他一张笑脸。
他的手轻轻抚过宁西锦的伤口，宁西锦嚎到一半的嗷叫声立刻戛然而止，瑟缩地颤抖了一下，像是被一根细线勒紧了心脏，有一种窒息般的紧张。
“你这样的倔性子啊。”
她听到辛云川如是说。
那样温柔的声音，三分呢喃，三分叹息，三分包容，听进耳里，心肝俱颤。她将脸埋进被子里，想了一会儿，轻声说：“没用啊。这样的倔，又没有用。”
“我知道自己犯傻了。闹到这个地步，又救不了金条。从前的时候，有一回夜里家里来了贼，带着马刀的贼，我和大迢都吓傻了，是金条冲出去，咬着那人的裤管让我们逃。要放到现在，我咬都要咬下那贼的一块肉来，可是那时候小啊，真傻，就和大迢一起逃出去了。我们在外面转了很久才敢回去，那个时候贼走了，金条的尾巴也被跺掉半截了。”
她顿了一会儿，又说：“我带金条回相府，想给它吃好喝好，可是临到死前，它都没吃到一顿饱饭。”
“还有阿璃。跟着我，她总被别人为难，她自己有功夫的，足够自保，为了我在这个府里过得好一些，宁愿挨些打。我这样的人，能做什么呢。”
她的声音愈来愈轻，渐至不可闻，辛云川伸手去掰转她的脸，她却梗着脖子将脸死死扎在枕头里不愿抬起来，辛云川转而轻轻去抚她的后颈，像摸着一只警惕的小动物，她果然渐渐软化下来，顺从地由着他将她的脸掰过来，原来是无声地淌了一脸的泪。
素来心硬如铁的将军默默地体会着心里疼痛的滋味。原来她已经成了长在他血肉里不可碰触的一根软肋，动辄扎入骨血撕心裂肺。
他的手掌托着她小小的脸，她的泪顺着脸颊淌进他的掌心，他像是被火灼了一下，悄悄地握紧了另一只手。
宁西锦哭完了，一抹眼泪，生硬地转移话题：“你刚在我爹面前说，你认了我做义妹，你是我的哥哥？”
辛云川冷淡地道：“谁要做你的哥哥。”
他低下头：“西锦，你心里知道的，我想做你的谁。”
宁西锦迅速地避开他的眼光，她犹未释怀那日的阴影和怀疑，她胆小，她自私，她怕一步踩空就是永世不得翻身的万丈深渊，她尚未有足够的勇气能够颤巍巍地捧出一颗心来，交到他等待已久的手中。
第21章 交心（四）
宁西锦的名声迅速地在京城传了开来。但凡提起宁西锦，人们总要在后面再加上一个名字——辛云川，也许还会提到宁梦衣和段华熹，于是这四人间的纠葛便成了坊间百无聊赖的人茶余饭后的聊资。
许是为了避嫌，辛云川许久未上相府了。倒是得了辛少将军命令的李先生三天两头地上门来，替宁西锦医治。宁筱庭睁一眼闭一眼，权当没瞧见。
李先生头一回